D’où vient le nom des perce-oreilles ? Ont-ils vraiment quelque chose à voir avec les oreilles ? Selon les idées reçues, les perce-oreilles ont une prédilection pour se glisser dans les oreilles des humains endormis, percer notre cerveau et y pondre leurs œufs. Leur nom anglais est dérivé de l’anglo-saxon ear-wicga, qui signifie grossièrement, le « percuteur d’oreille ».
Alors, les perce-oreilles rampent-ils dans les oreilles des gens et percent-ils dans leur cerveau ? Si vous aviez consulté un certain nombre de dictionnaires scientifiques publiés avant le vingtième siècle, la réponse aurait été oui. Par exemple :
« Il semble que ce soit une croyance commune presque partout que le perce-oreille se glisse dans les oreilles des personnes dormant à l’air libre, passe de là dans le cerveau, et provoque la mort. » – A Natural History of the Animal Kingdom par William Sweetland Dallas, 1856
« Perce-oreille, ou Forficula auricularis, L. un insecte bien connu, qui a reçu son nom pour avoir pénétré dans l’oreille humaine, où il provoque les douleurs les plus aiguës, et même, comme certains l’ont affirmé, la mort éventuelle. » – The Domestic Encyclopedia par Willich et Mease, 1803
« On dit que la créature appelée forficula ou perce-oreille se fraie un chemin dans l’oreille, et qu’elle provoque non seulement la surdité, mais aussi de violentes douleurs par ses morsures ; et il existe un cas rapporté d’une femme, dans l’oreille de laquelle un nid de ces infects était logé, et l’a réduite à la plus grande détresse. » – A Practical System of Surgery de James Latta, 1795
La plupart des entomologistes disent qu’il s’agit plus d’un conte de bonne femme que d’une vérité scientifique. Bien que les perce-oreilles puissent occasionnellement se glisser dans une oreille par hasard – pas plus qu’une araignée ou une fourmi ne le fera – ils ne recherchent pas intentionnellement les oreilles humaines, et ils sont incapables de causer un réel préjudice aux humains. Leurs « pinces » sont inoffensives, du moins pour les humains (certaines espèces de perce-oreilles s’en servent pour retenir des proies captives).
Que penser de leur nom ? S’ils ne se glissent pas dans les oreilles humaines, comment se fait-il qu’on les appelle les perce-oreilles ? Certains étymologistes (ceux qui étudient le langage – à ne pas confondre avec les entomologistes qui étudient les insectes) suggèrent que la dérivation earwig de ear-wicga pourrait être inexacte. Ils suggèrent que la traduction correcte de ear-wicga n’est pas ear-wig mais ear-wing, et que le nom ne fait pas référence au comportement de l’insecte mais à son apparence, les « ailes » étant une référence aux pinces sur le dos de l’insecte.
Bien que, je dois dire qu’au lycée, j’ai connu personnellement un gars qui avait un perce-oreille qui rampait dans son oreille la nuit. Il y est resté plusieurs jours avant de s’en rendre compte – cela lui causait beaucoup de douleur et il pensait que c’était juste un mal de tête.
Ceci, cependant, n’est pas la norme. Dans l’ensemble, les perce-oreilles ne représentent aucun danger pour les humains, bien qu’ils puissent être déconcertants en raison de leur apparence et de leur façon de surgir dans des endroits inattendus. Bien qu’il n’y ait peut-être aucun moyen d’éloigner définitivement les perce-oreilles (surtout si vous vivez au bord d’un lac, d’un marécage ou d’une rivière), il y a certaines choses que vous pouvez faire pour minimiser leur caractère envahissant :
Remplacer le paillis autour des fondations par du gravier ou quelque chose qui ne retient pas autant d’humidité. Ou, si vous voulez garder votre paillis, créez un « tampon » de six pouces de gravier d’au moins deux pouces de profondeur entre la fondation de la maison et le paillis. Cela rend votre maison moins attrayante pour les perce-oreilles, qui aiment les habitats humides comme le paillis.
Vérifiez que les portes et les fenêtres sont correctement scellées. Les perce-oreilles ont tendance à s’introduire surtout par le seuil d’une porte qui n’est pas correctement étanche. Si la réparation d’une porte mal étanche n’est pas une option, envisagez d’utiliser une sorte de joint d’étanchéité, le même genre que vous utiliseriez pour empêcher un courant d’air.
Envisagez d’obtenir un des traitements de périmètre de Creature Control. Généralement, une application générale de pesticides autour des fondations de votre maison peut réduire considérablement la probabilité que les perce-oreilles entrent dans votre maison.
Pour plus d’informations sur les perce-oreilles, visitez la page sur les perce-oreilles de Creature Control.
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