Dans le domaine de la science, Descartes a écarté la tradition et a soutenu dans une certaine mesure la même méthode que Francis Bacon, mais en mettant l’accent sur la rationalisation et la logique plutôt que sur les expériences. Dans la théorie physique, ses doctrines ont été formulées comme un compromis entre sa dévotion au catholicisme romain et son engagement envers la méthode scientifique, qui rencontrait l’opposition des responsables de l’église de l’époque. Les mathématiques étaient son plus grand intérêt ; en s’appuyant sur les travaux d’autres personnes, il a créé les coordonnées cartésiennes et les courbes cartésiennes ; on dit souvent qu’il est le fondateur de la géométrie analytique. En algèbre, il a contribué au traitement des racines négatives et à la convention de notation des exposants. Il a fait de nombreux progrès en optique, comme son étude de la réflexion et de la réfraction de la lumière. Il a écrit un texte sur la physiologie et a également travaillé dans le domaine de la psychologie ; il a soutenu que l’émotion était finalement physiologique à la base et a fait valoir que le contrôle de l’expression physique de l’émotion permettrait de contrôler les émotions elles-mêmes. Son principal ouvrage sur la psychologie se trouve dans son Trait des passions de l’homme (1649).
- Introduction
- Vie
- Éléments de la philosophie cartésienne
- Contributions majeures à la science
- Bibliographie
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