Les scientifiques pensent avoir découvert le plus vieux vertébré vivant du monde.
Un requin que l’on croit être le plus vieux vertébré vivant a été découvert – et il pourrait être plus vieux que Shakespeare.
L’énorme requin du Groenland a été trouvé dans l’océan Atlantique Nord par des scientifiques qui ont estimé qu’il avait jusqu’à 512 ans.
Les requins du Groenland, qui ne grandissent que de 1 cm par an, sont connus pour vivre des centaines d’années.
Les scientifiques ont utilisé la taille du requin pour suggérer son année de naissance dès 1505.
C’est l’année où le futur roi britannique Henri VIII a mis fin à ses fiançailles avec Catherine d’Aragon.
Les experts ont utilisé la longueur – un stupéfiant 5,5 mètres – et la datation au radiocarbone pour déterminer son âge comme étant quelque part entre 272 et 512 ans, selon une étude de la revue Science.
C’était le plus ancien d’un groupe de 28 requins du Groenland analysés pour l’étude.
Le requin aurait été en vie lors d’événements mondiaux majeurs comme la fondation des États-Unis, les guerres napoléoniennes et le naufrage du Titanic.
Les requins du Groenland se nourrissent principalement de poissons, mais ils n’ont jamais été observés en train de chasser. De manière surprenante, on a découvert dans leur estomac des restes de rennes et même de chevaux.
Leur chair est considérée comme un mets délicat en Islande, mais la viande est toxique si elle n’est pas correctement traitée.
Une étude séparée des os et des tissus de l’ancien requin par l’Université arctique de Norvège pourrait également fournir des indices sur les effets du changement climatique et de la pollution sur une longue période.
Déjà, les chercheurs ont cartographié tout l’ADN mitochondrial du requin – le matériel génétique détenu dans de minuscules corps semblables à des piles dans les cellules qui fournissent de l’énergie.
Maintenant, ils travaillent sur l’ADN du noyau cellulaire, qui contient la majeure partie des gènes de l’animal.
Les gènes de « longue vie » pourraient nous éclairer sur les raisons pour lesquelles la plupart des vertébrés ont une durée de vie aussi limitée et sur ce qui détermine l’espérance de vie chez les différentes espèces, y compris les humains.
Le professeur Kim Praebel, qui dirige les recherches, a déclaré que les requins étaient des « capsules temporelles vivantes » qui pourraient aider à faire la lumière sur l’impact de l’homme sur les océans.
Plusieurs étaient si vieux qu’ils étaient antérieurs à la révolution industrielle et à l’introduction de la pêche commerciale à grande échelle.
« L’espèce de vertébré vivant le plus longtemps sur la planète a formé plusieurs populations dans l’océan Atlantique », a déclaré le professeur Praebel, qui s’exprimait à l’Université d’Exeter lors d’un symposium organisé par la Fisheries Society of the British Isles.
« Il est important de le savoir, afin de pouvoir développer des actions de conservation appropriées pour cette espèce importante. »
BÉTAUX ANCIENS : QUELQUES-UNES DES CHOSES LES PLUS LONGUES DU MONDE
– Tortue géante d’Aldabra – L’espèce est connue pour vivre jusqu’à 255 ans, ce qui en fait l’animal terrestre le plus vieux du monde.
– Éponges de verre – Trouvées dans la mer de Chine orientale et dans l’océan Austral, on a trouvé des exemples vieux de plus de 10 000 ans.
– Pin bristlecone du Grand Bassin – Un arbre est le plus ancien d’Amérique du Nord avec 5067 ans.
– Endolithe – Organisme microscopique qui vit à l’intérieur de la roche. En août 2013, des chercheurs ont trouvé des preuves d’endolithes au fond des océans, peut-être vieux de plusieurs millions d’années.
– Hydre – Une espèce océanique qui ne vieillit pas, ce qui la rend techniquement immortelle.
– Creme Puff – Le plus vieux chat domestique connu, mort à Austin au Texas en 2005 à l’âge de 38 ans et trois jours.
– Jeanne Calment – Arrière-grand-mère française morte à 122 ans et 164 jours en 1997. Elle a survécu à sa fille et à son petit-fils de plusieurs décennies.
Cet article a été initialement publié sur The Sun et a été reproduit avec la permission
de l’auteur.