Dead Men Tell No Tales prouve que la continuité n’a toujourspas d’importance pour les films Pirates des Caraïbes

Pirates des Caraïbes : Dead Men Tell No Tales est le cinquième opus de la série de films de cape et d’épée, et comme ses quatre prédécesseurs, il est rempli à ras bord de pirates, de monstres marins, d’action, d’aventure, de Johnny Depp faisant ce que fait Johnny Depp, et d’un mépris flagrant des lois de la physique.

Le film est annoncé comme la « dernière aventure » du capitaine Jack Sparrow, bien que le coréalisateur Joachim Rønning l’ait appelé le « début de la finale », et a déclaré qu’il pourrait y avoir 10 suites pour ce qu’il sait. Mais même s’il fait théoriquement partie d’une longue histoire en cours, Dead Men Tell No Tales ignore de manière déroutante et irritante une grande partie de la continuité de la série.

Cela peut sembler être le pinaillage d’un fan qui a passé ce qui, rétrospectivement, a peut-être été trop de temps à regarder les premiers films de Pirates au collège. Mais le mépris total pour le canon existant de la série semble significatif. Si le but d’une franchise (du moins d’un point de vue non monétaire) est de donner aux réalisateurs la possibilité de raconter des histoires générales et de développer des personnages et des intrigues au fil du temps, les films Pirates des Caraïbes ont complètement échoué. Les éléments de base de l’univers, comme la boussole de Jack ou le Black Pearl, apparaissent dans chaque film. Mais leur impact est émoussé lorsque personne ne se soucie de ce que ces éléments sont censés signifier. Pourquoi les fans devraient-ils se soucier du dernier chapitre d’une histoire si les créateurs eux-mêmes ne le font pas ?

Avertissement : spoilers majeurs à venir pour les cinq films Pirates, y compris Dead Men Tell No Tales

Le problème ne réside pas entièrement dans Dead Men Tell No Tales. Toute la continuité de la franchise Pirates des Caraïbes n’a aucun sens. C’est en grande partie dû au développement bancal de la série.

Le premier film, Curse of the Black Pearl, est presque entièrement une aventure autonome. Basé vaguement sur l’attraction originale de Disneyland, il raconte une histoire unique et cohérente qui se termine de manière assez concluante. Suite à son succès, Disney a autorisé deux autres suites, Dead Man’s Chest et At World’s End, qui ont été tournées l’une après l’autre et écrites de manière à greffer rétroactivement La Malédiction du Black Pearl au début de ce qui était désormais une trilogie. En l’état actuel des choses, ces deux films servent en grande partie d’histoire unique et prolongée. C’est long, traînant, et de plus en plus absurde, mais c’est toujours une seule unité.

C’était censé être tout pour la franchise, mais après le week-end d’ouverture réussi de Au bout du monde, Disney a commencé à explorer et à développer un quatrième film, qui s’est transformé en l’autonome On Stranger Tides, considéré par de nombreux calculs comme le film le plus cher jamais tourné. Ce long métrage racontait une histoire presque sans rapport, recentrant les projecteurs encore plus carrément sur le capitaine Jack Sparrow de Depp après qu’Orlando Bloom et Keira Knightley (qui jouent respectivement les stars de la série Will Turner et Elizabeth Swann) aient refusé de signer pour un autre volet.

Alors que Dead Men Tell No Tales ne se fait pas de faveurs quand il s’agit de garder les histoires de la série droites, sa continuité n’est pas construite sur le plus solide des échafaudages. Des références superficielles, comme la rencontre de Jack avec la Compagnie commerciale des Indes orientales ou la mention familière du casier de Davy Jones dans le premier film, sont maladroitement transformées en méchants majeurs dans les deuxième et troisième films, puis disparaissent à jamais. Un autre exemple est Barbe Noire : il apparaît dans le quatrième film sans aucune explication sur l’endroit où il se trouvait dans les entrées précédentes, lorsque les Seigneurs Pirates se sont réunis et ont combattu pour sauver la piraterie.

Dead Men Tell No Tales est bizarre dans la mesure où il tente de s’inspirer de certains éléments des quatre films précédents – ce qu’On Stranger Tides n’a notamment pas fait – comme réutiliser d’anciennes musiques, et faire revenir Angus Barnett et Giles New dans le rôle de Mullroy et Murtogg, les deux officiers britanniques récurrents qui servent de soulagement comique dans les films précédents. Et pourtant, il réécrit avec désinvolture des aspects critiques du lore de la série.

Par exemple : Le capitaine Salazar (Javier Bardem) et son équipage sont transformés en pirates fantômes / démons après que leur navire ait fait naufrage à l’intérieur du Triangle du Diable. Pourquoi ? Ce n’est jamais expliqué, et en général, il vaut mieux ne pas trop y penser – ou à tout ce qui concerne leurs pouvoirs, ou les règles de leur malédiction. D’une manière ou d’une autre, Salazar détermine que la boussole magique de Jack peut le libérer, lui et son équipage. Mais comme un flash-back montre que Jack reçoit la boussole de son capitaine mourant quelques minutes seulement avant de condamner Salazar et son équipage, on ne voit pas bien pourquoi la malédiction se concentrerait sur ce point. La boussole de Jack est un élément emblématique de la franchise ; elle n’indique pas le nord, mais plutôt la chose que son détenteur désire le plus. Et, comme Dead Men Tell No Tales nous en informe, si vous « trahissez » la boussole, elle libère votre plus grande peur.

Le problème est que dans Dead Man’s Chest, on nous dit que Jack a reçu la boussole de Tia Dalma, la forme humaine de la déesse de la mer Calypso. Et toute l’intrigue de Dead Men Tell No Tales vient du fait que Jack « trahit » la boussole en l’échangeant contre de l’alcool. Mais d’après mes calculs, Jack a donné ou perdu sa boussole au cours de la série au moins cinq fois sans activer aucune malédiction. Dans Le Coffre du mort, il la donne à Elizabeth pour qu’elle puisse trouver le coeur de Davy Jones et sauver Will. Il perd la boussole de Lord Cutler Beckett dans At World’s End lorsqu’il est capturé par la East India Trading Company. Il la récupère, puis la donne à Will avant de l’échouer dans l’océan. Beckett le récupère de Will et le rend à Jack plus tard dans le même film. Jack laisse Barbe Noire le lui prendre pendant la recherche du navire de Ponce de Leon dans On Stranger Tides. Barbe Noire le donne à sa fille, Angelica, Jack le récupère, puis il le donne à son compagnon Joshamee Gibbs, qui le lui rend à la fin du film.

Une autre partie motrice majeure de la dernière entrée est la quête d’Henry Turner pour sauver son père de son service maudit sur le Hollandais volant. C’est une bonne motivation, sauf qu’elle ne correspond pas à l’histoire de la série. Comme révélé dans At World’s End, le rôle du Hollandais est de transporter les âmes des marins perdus en mer vers l’au-delà. Calypso, déesse de la mer, a confié le Hollandais au capitaine Davy Jones, un marin qui est tombé amoureux d’elle. Le marché lui accordait l’immortalité en échange de ses services, mais il ne pouvait passer qu’un jour sur terre par tranche de 10 ans de service. Jones et son équipage ne se transforment en d’horribles monstres marins que lorsque Jones découvre que Calypso a tourné la page sur son amour, et abandonne sa tâche. Après que Will ait été mortellement poignardé dans At World’s End, Jack lui sauve la vie en tuant Jones pour que Will puisse reprendre son rôle. En ramenant le Hollandais à ses fonctions traditionnelles, il sauve l’équipage et ils reprennent leur apparence normale, même dans la piqûre de post-crédits « 10 ans plus tard » d’Au bout du monde.

Mais dans Dead Men Tell No Tales, Will est à nouveau couvert de bernacles sur un Hollandais à l’allure monstrueuse, sans doute parce que cela a l’air plus cool. Son fils Henry veut briser sa  » malédiction « , mais cette malédiction est un travail important que Will a choisi de son plein gré. Et s’il l’abandonne, ne devrait-il pas recommencer à mourir de son coup de couteau fatal ?

À la fin de Dead Men Tell No Tales, il est révélé que le Trident de Poséidon contient en lui toutes les malédictions de la mer, et que le briser brise toutes les malédictions. Cela soulève de sérieuses questions sur la théologie de l’univers de Pirates des Caraïbes. Il y a Calypso, la déesse de la mer. Il y a les dieux aztèques qui maudissent le trésor de Cortez dans le premier film. Poséidon a existé sous une forme ou une autre, et son trident, qui commande littéralement les mers, est retrouvé dans sa tombe. (Donc les dieux meurent dans cet univers ? Et si Poséidon a existé à un moment donné, qu’en est-il des autres dieux grecs ?) Il y a aussi l’épée magique de Triton, que Barbe Noire utilise pour contrôler son bateau dans On Stranger Tides. La fontaine de jouvence existe également, mais elle est soumise à des règles étrangement spécifiques. Et plusieurs formes différentes de magie vaudou fonctionnent dans cet univers, ce qui implique l’existence de toute une série de Loa. Comment tout cela peut-il s’accorder dans un même monde ? Je n’arrive pas à trouver une bonne réponse, et je ne pense pas que quelqu’un d’autre travaillant sur ces films le puisse non plus.

La chronologie de la série est pareillement surchargée et rafistolée, et Dead Men Tell No Tales la complique encore plus. Lorsque Jack Sparrow est jeune, Salazar détruit des dizaines de bateaux pirates dans son effort pour débarrasser la mer de la piraterie. D’après Salazar, il y parvient, tuant tous les pirates sauf Jack et son équipage. Mais La fin du monde établit qu’il existe une Cour des Frères qui gouverne les pirates, et qu’elle s’assemble pour protéger le mode de vie des pirates lorsque la Compagnie commerciale des Indes orientales menace d’anéantir tous les pirates.

Mais La fin du monde affirme que la Cour se réunit pour la première fois du vivant de Jack. Le massacre de Salazar ne valait-il pas leur temps ? Ou bien tous ces anciens et vénérables pirates sont-ils en quelque sorte apparus après le massacre ? Dans un autre ordre d’idées, quel âge a Jack ? Il semble être à la fin de l’adolescence lorsqu’il prend le commandement du Wicked Wench, rebaptisé plus tard le Black Pearl. Avant le premier film, le Black Pearl est coulé, Davy Jones le ramène des profondeurs dans le cadre d’un accord avec Jack, et lui donne 13 ans pour diriger le navire. Au cours des deux premières années de ce contrat, il mène l’expédition avec Barbossa en tant que second pour trouver le trésor de Cortez, et Barbossa le trahit, si bien que Jack passe 10 ans à chercher à se venger. Il y a à peine assez de temps dans la chronologie de Jack pour que tous ces événements se produisent, en supposant qu’il ait une trentaine d’années au moment de la malédiction du Black Pearl. Mais cela le placerait aux alentours de 50 ans au moment où Dead Men Tell No Tales, étant donné qu’Henry Turner n’a pas encore été conçu à ce moment-là, et qu’il grandit jusqu’à avoir 20 ans avant de rencontrer Jack. Combien de temps Jack va-t-il rester à faire ça ? Depp a 53 ans lui-même, et il semble encore assez vif, mais l’espérance de vie moyenne dans les années 1700, époque à laquelle les films se déroulent en gros, se situait entre 30 et 40 ans.

Et puis il y a le teaser post-crédits de Dead Men Tell No Tales, qui comme tant d’autres choses, n’a pas de sens dans la franchise. Dans ce teaser, Will fait un cauchemar dans lequel l’ombre au visage de tentacule et la main aux pinces de homard de Davy Jones surgissent au-dessus de son lit. Puis Will se réveille pour révéler que tout cela n’était qu’un rêve… sauf que la caméra fait un panoramique sur le sol pour montrer de l’eau de mer et des bernacles, faisant allusion à un possible retour du méchant à la tête de calamar. Mais Jones a) est mort depuis At World’s End (bien que la série Pirates n’ait eu aucun problème à ressusciter des personnages auparavant), et b) ne serait pas un homme-calmar même s’il était de nouveau en vie, puisque Will a spécifiquement brisé la malédiction du Hollandais, et que l’éclatement du Trident de Poséidon a également brisé séparément toutes les malédictions marines. Mais comme pour tout ce qui concerne la continuité de Pirates, je ne pense pas vraiment que ceux qui font ces films s’en soucient vraiment.

Laissant de côté les trous de narration de base dans Dead Men Tell No Tales, tout le film est fatigant parce que la moitié est bricolée à partir d’éléments de films précédents. Une île qu’aucun homme ne peut trouver ? Présente dans La Malédiction du Black Pearl. Des pirates morts-vivants ? Voir les films un, deux et trois. MacGuffin menant à la maîtrise de la mer ? Le Coffre du mort. Un antagoniste qui veut tuer Jack Sparrow à cause d’un affront personnel, et qui peut traverser les murs, mais ne peut pas aller sur la terre ferme ? Le coffre de l’homme mort et La fin du monde. Jack et Barbossa se battent pour savoir qui sera le capitaine du Black Pearl ? La malédiction et La fin du monde. Un officier britannique maléfique qui veut exploiter le surnaturel pour éliminer les pirates et prendre le contrôle des océans ? Encore la malédiction et la fin du monde. Henry et Carina, les nouveaux visages frais à la tête de la franchise ? Dead Men Tell No Tales n’est même pas subtil lorsqu’il s’agit de recréer le couple original formé par Will et Elizabeth. Il est le fils d’un pirate qui a perdu son père, elle est sceptique à l’égard de la vie de pirate mais se ravise – cela vous dit quelque chose ?

Mais comme ces films font historiquement des cargaisons d’argent, au point que même le meilleur pirate serait jaloux, Joachim Rønning a probablement raison de dire que Disney fait 10 autres suites insensées, même si cela signifie empiler plus de dieux, insérer plus de malédictions miraculeusement intactes, et remplacer Bloom et Knightley par encore plus de sosies sur la route. Nous ne pouvons qu’espérer que celui qui tiendra la barre du prochain film regardera d’abord les films précédents. Bien que, compte tenu des éléments d’intrigue répétitifs de la série jusqu’à présent, peut-être serait-il préférable pour tout le monde que les choses repartent à zéro dans un sixième volet.

Correction : Les films Pirates des Caraïbes se déroulent grosso modo au milieu des années 1700, et non pas dans les années 1400 comme l’indiquait cet article à l’origine.

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