Fascinante, élégante et mystérieuse à observer dans l’eau, sortez une méduse de l’eau, et elle devient un blob beaucoup moins fascinant. C’est parce que les méduses sont composées d’environ 95 % d’eau.
Fascinant, élégant et mystérieux à observer dans l’eau, sortez une méduse de l’eau, et elle devient un blob beaucoup moins fascinant. Cela s’explique par le fait que les méduses sont composées d’environ 95 % d’eau.
Sans cerveau, ni sang, ni même cœur, les méduses sont des bestioles plutôt simples. Elles sont composées de trois couches : une couche externe, appelée l’épiderme ; une couche intermédiaire faite d’une substance épaisse, élastique et gélatineuse, appelée mésoglée ; et une couche interne, appelée le gastroderme. Un système nerveux élémentaire, ou réseau nerveux, permet aux méduses de sentir, de détecter la lumière et de répondre à d’autres stimuli. La cavité digestive simple d’une méduse fait office à la fois d’estomac et d’intestin, avec une seule ouverture pour la bouche et l’anus.
Ces invertébrés simples sont membres du phylum Cnidaria, qui comprend des créatures comme les anémones de mer, les fouets de mer et les coraux. Comme tous les membres de l’embranchement, les parties du corps de la méduse rayonnent à partir d’un axe central. Cette « symétrie radiale » permet aux méduses de détecter et de réagir à la nourriture ou au danger provenant de n’importe quelle direction.
Les méduses ont la capacité de piquer avec leurs tentacules. Si la gravité des piqûres varie, chez l’homme, la plupart des piqûres de méduses n’entraînent qu’une gêne mineure.