Enfance et adolescenceEdit
Il est né en 1947 de Haywood Stenton « John » Jones (1912-1969) et de Margaret Mary « Peggy » Burns (1913-2001) dans le quartier londonien de Brixton, et grandit dans des conditions modestes mais sûres. Son père était responsable du marketing pour l’organisation caritative pour enfants Barnardos, et sa mère travaillait comme serveuse. Le climat familial était caractérisé par la taciturnité, que Bowie décrit ainsi dans une interview de 1993 : « Mon enfance n’a pas été heureuse. Non pas que c’était brutal, mais j’avais un type de parents britanniques très particulier : ils étaient assez hypothermiques, et on ne faisait pas beaucoup de câlins. » David était considéré comme un enfant timide et poli.
Au début des années 1950, la famille entame son ascension sociale. Au cours de l’hiver 1953, ils s’installent à Bromley, une banlieue londonienne de classe moyenne, et David devient la tête d’affiche des aspirations de ses parents, qui accordent une grande importance à des vêtements soignés et à une apparence soignée. David a développé un lien particulièrement étroit avec son demi-frère Terry, qui était le fils de sa mère et qui vivait également dans la maison. Ce dernier aimait son jeune frère, et David admirait le Terry plus âgé, émotif et rebelle. Ils étaient traités très différemment par leurs parents ; s’ils gâtaient David, ils traitaient généralement Terry avec une rectitude froide, et dans certains cas l’ignoraient.
Premiers pas musicauxModification
À l’âge de neuf ans, David Bowie est initié au rock ‘n’ roll par son père, qui lui offre ses premiers singles. Du premier disque, Tutti Frutti de Little Richard, il dira plus tard : « J’avais entendu Dieu. » En plus de ses parents, son frère Terry a également encouragé l’intérêt pour la musique qui s’était éveillé chez David, en lui faisant découvrir les poètes beat américains et le jazz et, par exemple, en emmenant le jeune homme, alors âgé de 13 ans, à des concerts dans le quartier de Soho à Londres. En 1962, à l’âge de 15 ans, Bowie chante sous le nom de scène Dave Jay dans le groupe The Kon-Rads, dans lequel il joue également du saxophone. Le groupe enregistre une chanson co-écrite par Bowie intitulée I Never Dreamed en août 1963. En 2018, le seul enregistrement connu de cette session a été retrouvé dans une corbeille à pain rassie. Enregistrée pour Decca, la bande démo a été redécouverte par David Hadfield, l’ancien batteur du groupe. Le succès ne se concrétisant pas, Bowie quitte le groupe. L’enregistrement a été vendu aux enchères en 2018 à la maison de vente Omega, dans le nord-ouest de l’Angleterre, pour un peu moins de 40 000 £.
En 1964, il a enregistré son premier single en propre, Liza Jane, qui a également fait un flop. Dans les années 1960, il a acquis de l’expérience en tant que chanteur et musicien dans d’autres groupes tels que les Manish Boys et le Lower Third, dont aucun n’est devenu célèbre. En 1967, il collabore avec le mime britannique Lindsay Kemp, dont l’influence est évidente dans les spectacles de Bowie dans les années qui suivent. Grâce à ces expériences, le jeune Bowie, timide, commence progressivement à développer des expressions artistiques très polyvalentes. Cependant, en tant que rock star en herbe, il craignait que son nom ne ressemble trop à celui de Davy Jones, membre du groupe populaire The Monkees. Il décide alors de se faire appeler Tom Jones pendant une courte période, jusqu’à ce que le chanteur du même nom devienne célèbre quelques semaines plus tard avec son titre It’s Not Unusual, il se fait alors appeler David Cassidy pendant un certain temps. Il se donne plus tard le nom de scène David Bowie, en référence à Jim Bowie.
Son premier album de 1967, David Bowie, comporte quelques chansons inspirées de comédies musicales, aux côtés de chansons folkloriques et de ballades, dont le titre Please Mr. Gravedigger. Le manque de succès l’a amené à modifier son concept. Il a reçu l’aide de son futur producteur Tony Visconti, qu’il a rencontré fin 1967 et qui a également travaillé pour son ami Marc Bolan. Au début de 1969, un film promotionnel d’une demi-heure intitulé Love You Till Tuesday a été réalisé. Il comprenait quelques chansons du premier album et quelques nouvelles compositions. L’une d’entre elles était la ballade spatiale Space Oddity, la dernière à être incluse dans le set. Bowie, qui s’est inspiré du film de Stanley Kubrick 2001 : A Space Odyssey, a décrit le lancement de la fusée de l’astronaute fictif Major Tom et son état émotionnel seul dans l’espace, ainsi que sa communication avec la station au sol, qui s’interrompt soudainement à la fin de la chanson. Dix ans plus tard, Bowie dissout le voyage dans l’espace comme un trip de drogué dans la chanson Ashes to Ashes.
Le deuxième album sort en novembre 1969, intitulé Man of Words, Man of Music aux États-Unis, et David Bowie again au Royaume-Uni, comme le premier album, et est réédité par RCA Records en 1972 avec une nouvelle pochette sous le titre Space Oddity. L’album comprend un réenregistrement de la chanson titre, qui est également sortie en single et est devenue le premier succès commercial de Bowie. Bowie a reçu le prix Ivor Novello pour cette composition en 1969, et elle fait partie de ses œuvres les plus connues. Le single a atteint la sixième place du classement des ventes au Royaume-Uni et est resté dans le top 10 pendant quatre semaines ; lorsqu’il a été réédité en 1975, le titre a atteint la première place. La chanson, produite par Gus Dudgeon, se démarque de l’ensemble de l’album par son caractère de chanson fantaisie. Le reste de l’album, avec son mélange de musique folk, la voix de Bowie et sa guitare à douze cordes, n’est pas un succès commercial.
Au début de 1970, Bowie enregistre deux nouvelles chansons avec Marc Bolan : The Prettiest Star, qui est également sorti en single, et London Bye Ta Ta. En mai, un réenregistrement de Memory of a Free Festival est sorti en single. Bien qu’il s’agisse également d’un échec, il est historiquement intéressant car c’est la première fois que l’on entend le guitariste Mick Ronson sur un enregistrement studio ; il est resté l’accompagnateur musical de Bowie jusqu’en 1973. Bowie, Ronson, Visconti à la basse et John Cambridge à la batterie se sont brièvement produits sous le nom de groupe The Hype au début de 1970. Avec ce groupe, Bowie s’essaie à un nouveau concept scénique, les quatre musiciens se produisant en costume et utilisant des procédés stylistiques issus du théâtre. Ainsi, Bowie s’est déguisé en « Rainbow Man », Visconti en « Hype Man », Ronson en « Gangsterman » et Cambridge en « Pirate Man ».
En 1971, sort un autre single sans succès (Holy Holy) et le troisième album de Bowie, intitulé The Man Who Sold the World, toujours produit par Visconti. Le style penche vers le hard rock, et le jeu de guitare de Ronson domine. Dans les paroles, Bowie fait référence à la science-fiction, au bouddhisme et au mysticisme. La couverture le montre en robe, se donnant délibérément une image androgyne qui caractérise ses performances au début des années 1970. En 1972, l’album est réédité par RCA avec une nouvelle couverture moins controversée. Cet album a également rencontré peu de succès. La chanson titre a été reprise plusieurs fois par la suite, par Lulu et Nirvana.
Mise au point
L’album Hunky Dory suit en 1971. On y retrouve Rick Wakeman au clavier, qui deviendra plus tard célèbre avec le groupe Yes. On y retrouve également Mick Ronson (guitare), Mick (Woody) Woodmansey (batterie) et Trevor Bolder (basse), tous membres du futur groupe de soutien de son alter ego Ziggy Stardust, The Spiders from Mars. C’est le premier album de Bowie pour la maison de disques RCA Records, à laquelle son nouveau manager Tony DeFries l’avait adressé. Elle comprend l’une des chansons les plus connues de Bowie, Changes, et la ballade Life on Mars ? qui a donné son nom à une série télévisée en 2006. La préoccupation de Bowie pour la scène musicale et artistique des États-Unis de l’époque est évidente sur cet album, avec des références à Bob Dylan, au Velvet Underground et à Andy Warhol. Bowie a déclaré qu’il a d’abord reçu une large reconnaissance artistique pour cet album avant de devenir une icône du glam rock avec ses albums suivants.
En 1972, il a fait sa percée commerciale. Avec l’album The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars et la tournée mondiale qui s’ensuit et qui dure jusqu’en 1973, il devient enfin célèbre. La tournée n’est interrompue qu’une seule fois, lorsqu’il monte spontanément dans un avion entre l’Angleterre et New York, le 10 juin 1972, pour écouter un concert d’Elvis Presley au Madison Square Garden, puis retourne immédiatement en Angleterre pour poursuivre sa tournée. L’une des raisons en est l' »invention » de son alter ego sensationnel, Ziggy Stardust, dont l’ascension et la chute sont racontées dans un monde condamné. Un autre était son spectacle théâtral avec ses caractéristiques homoérotiques provocantes. Il a encore alimenté ce jeu scandaleux sur l’homosexualité en faisant semblant d’être gay dans une interview. Il est alors marié à Angela Barnett depuis deux ans et a un fils avec elle, Duncan Jones, né en 1971, qu’il élèvera plus tard seul.
À la fin de l’année 1972, Bowie enregistre un succès dans le top 10 de son pays avec The Jean Genie. Sur l’album Aladdin Sane, le pianiste Mike Garson a joué pour la première fois et est devenu un compagnon de longue date de Bowie. L’album a reçu plus de 100 000 précommandes en Angleterre, un chiffre que seuls les Beatles avaient atteint auparavant. Le 3 juillet 1973, Bowie laisse » mourir » Ziggy Stardust (My Death – Jacques Brel) lors du dernier concert de sa tournée mondiale à l’Hammersmith Odeon de Londres avant d’entonner Rock ‘n’ Roll Suicide avec son groupe pour la dernière fois.
Au cours de cette période, Bowie agit également en tant que producteur et promoteur d’autres musiciens. Ronson et lui ont notamment produit Transformer, le deuxième album solo de Lou Reed en 1972, qui contenait le tube Walk on the Wild Side, écrit la chanson à succès All the Young Dudes (1972) pour le groupe Mott the Hoople, et produit leur album du même nom. Il a été chargé de mixer l’album Raw Power (1973) des Stooges. En 1973, Bowie a également enregistré l’album Pin Ups, avec des reprises des années 1960. Bowie enregistre l’album conceptuel Diamond Dogs (1974), largement inspiré de la dystopie 1984 de George Orwell, sans son précédent groupe, The Spiders from Mars, ni son compagnon de longue date, le guitariste Mick Ronson. Bowie se brouille avec son manager, DeFries, pendant la tournée américaine et se retrouve avec une montagne de dettes.
Influencé par son déménagement à New York, l’album Young Americans de 1975 est produit aux Sigma Sound Studios, un nouveau départ musical dans lequel Bowie explore la musique qui l’a influencé dans sa jeunesse, le rhythm and blues et la soul ; lui-même appelle ironiquement sa musique Plastic Soul. À cette époque, Bowie se produit dans un costume sur mesure – un autre changement d’image pour l’artiste. L’album comprend son premier tube numéro un aux États-Unis, Fame. Cette chanson, que Bowie a enregistrée avec John Lennon lors d’une session aux Electric Lady Studios de New York, n’était pas destinée à l’origine à être publiée.
Après la production de l’album, Bowie a tenu le rôle principal dans le film de science-fiction de Nicolas Roeg, L’Homme qui tombait du ciel. Il produit ensuite l’album Station to Station à Los Angeles, qui sort au début de 1976. Après la tournée Isolar de 1976, le musicien retourne en Europe. Il se rend d’abord en Suisse et, après avoir enregistré en France avec Brian Eno et Tony Visconti pour l’album Low, à Berlin-Ouest.
La période berlinoise
Bowie a passé la première période à vivre avec Edgar Froese de Tangerine Dream dans le quartier bavarois de Berlin, où il s’est sevré des drogues dures. Bowie a décrit l’album Epsilon de Froese dans Malaysian Pale comme « une œuvre incroyablement belle, enchanteresse et appropriée… C’était la bande-son de ma vie lorsque je vivais à Berlin ». De 1976 à 1978, il vit dans un vieil appartement de sept pièces à la Hauptstrasse 155, dans le quartier de Schöneberg à Berlin-Ouest. Dans des interviews ultérieures, notamment au sein d’un reportage d’Arte, il évoque Berlin-Ouest comme la » capitale mondiale de l’héroïne » de l’époque.
Dans les studios Hansa de Berlin, il achève l’album Low, premier volet de la trilogie dite de Berlin. Bowie a été influencé par des groupes allemands comme Tangerine Dream, Kraftwerk, Cluster, Can ou Neu ! mais aussi par Steve Reich. Il considérait en fait les albums, qui n’étaient pas censés avoir pour objectif de réaliser des chiffres de vente, comme une expérience. Mais le single publié Sound and Vision devient un grand succès ; il monte jusqu’au numéro 6 en Allemagne et atteint même le numéro 3 en Angleterre.
Alors que la première face du LP Low est plutôt constituée de fragments de chansons, la seconde face surprend par le fait qu’elle contient presque exclusivement des pièces instrumentales, tout comme la suite « Heroes », qui a également été enregistrée à Berlin quelques mois plus tard.
« Heroes » contient avec le titre éponyme l’une des chansons les plus célèbres de Bowie, qui a été enregistrée de manière multilingue en français/anglais et allemand/anglais. Les paroles parlent de deux amoureux qui s’embrassent au mur de Berlin pendant que les gardes-frontières leur tirent dessus. En plus de ses propres observations de Berlin, Bowie a également intégré des impressions de l’expressionnisme des années 1920, comme la peinture de 1916 d’Otto Mueller Liebespaar zwischen Gartenmauern.
Avec Iggy Pop, qui était venu à Berlin avec Bowie et avait emménagé dans un appartement voisin du même immeuble, Bowie a enregistré les albums The Idiot et Lust for Life, dont il a écrit une grande partie de la musique. Il a également tourné en tant que claviériste avec Iggy Pop. Pendant ses années berlinoises, il a également joué dans Beautiful Gigolo, Poor Gigolo, le dernier film de Marlene Dietrich. En 1978, Bowie repart en tournée et enregistre notamment le conte pour enfants Pierre et le Loup avec l’orchestre de Philadelphie. La même année, l’album live Stage est publié, et Bowie s’installe en Suisse. En 1979, Bowie et Brian Eno enregistrent leur troisième « album berlinois », Lodger, au Mountain Studio, près de la résidence de Bowie à Montreux. Il a été mixé à New York et a remporté des succès mineurs dans les hit-parades, notamment au Royaume-Uni, avec les singles Boys Keep Swinging et DJ.
Les succès du hit-parade des années 1980Edit
La nouvelle décennie commence pour Bowie après son divorce avec Angela Barnett et le transfert de la garde exclusive de leur fils commun avec ses débuts à Broadway dans la pièce The Elephant Man, pour laquelle il est salué en tant qu’acteur. En 1980, il connaît le succès avec l’album Scary Monsters (And Super Creeps), le dernier album produit par Tony Visconti jusqu’en 2002, et son single Ashes to Ashes. En 1981, il apparaît dans le film Christiane F. – Wir Kinder vom Bahnhof Zoo lors d’un concert à la Deutschlandhalle. La bande-son est composée exclusivement de chansons de Bowie, dont Heroes. Il a enregistré Under Pressure avec le groupe Queen la même année. La chanson, qui a été créée en une session de six heures, a atteint la première place au Royaume-Uni en novembre de la même année. En 1982, Bowie joue aux côtés de Catherine Deneuve et Susan Sarandon dans le film Desire de Tony Scott, et le deuxième album best-of ChangesTwoBowie est publié.
En 1983, il sort Let’s Dance, son premier album pour son nouveau label EMI, produit par Nile Rodgers. Avec la tournée Serious Moonlight qui a suivi, c’est de loin le plus grand succès commercial de Bowie. Le single Let’s Dance est devenu numéro un aux États-Unis. D’autres chansons de l’album, comme China Girl, se sont également hissées au sommet des charts. La tournée emmène Bowie autour du monde de mai à décembre 1983. Il défendait désormais non seulement une musique extraordinaire aux idiosyncrasies expérimentales, mais aussi une musique pop conviviale pour le public.
Après Let’s Dance, cependant, l’évanouissement du premier succès de masse a été suivi d’une crise créative interne. Les albums suivants, Tonight (1984) et Never Let Me Down (1987), ont été critiqués par la critique. Malgré les remarques désobligeantes que Bowie fera plus tard au sujet de sa période de création entre 1984 et 1987, des titres relativement réussis comme This Is Not America (avec Pat Metheny), le duo Dancing in the Street avec Mick Jagger, le single Absolute Beginners de la bande originale du film du même nom s’inscrivent dans cette période, Blue Jean, chanson sortie en single de l’album Tonight (dont le clip faisait partie du court-métrage de vingt minutes Jazzin’ for Blue Jean, qui a remporté un Grammy en 1985 et pour lequel Bowie jouait à nouveau le rôle de Screaming Lord Byron (cf. Screaming Lord Sutch et Lord Byron) a pris un alter ego légèrement auto-persif), la partition de Labyrinth, dans laquelle il avait un rôle principal, et le titre épique de When the Wind Blows.
RedécouverteEdit
Après l’échec commercial et artistique de l’album Never Let Me Down en 1987, Bowie réapparaît deux ans plus tard avec le projet Tin Machine. « Tin Machine » était le groupe dirigé par Reeves Gabrels et les frères Hunt et Tony Sales, avec lesquels Bowie avait produit et coécrit le disque Lust for Life d’Iggy Pop en 1977. Bowie a insisté sur le fait qu’il n’était qu' »un membre du groupe parmi d’autres » et a rejeté tout rôle particulier. Tin Machine II suit en 1991, ainsi que le single You Belong in Rock ‘n’ Roll, qui connaît un succès modéré.
En 1992, Bowie épouse Iman Abdulmajid, un mannequin et une actrice de renommée mondiale originaire de Somalie. Avec elle, il a emménagé la même année dans un appartement de 175 pieds carrés à Essex House sur Central Park à New York, au 160 Central Park South. Son album pour l’adaptation cinématographique de The Buddha of Suburbia de Hanif Kureishi, qui a été faussement étiqueté et distribué comme une bande originale, coïncide avec cette période. Le projet Tin Machine prend fin en 1993 avec l’album solo Black Tie, White Noise – à nouveau produit par Nile Rodgers. Artistiquement peu innovant dans l’ensemble, et un échec commercial et dû à des problèmes de distribution, notamment aux États-Unis, il marque, selon Bowie, le dépassement de sa crise créative des années 1980.
L’album très multicouches et expérimental 1. Outside, sorti en septembre 1995, à nouveau produit avec Brian Eno, n’est pas non plus un succès commercial, malgré quelques critiques positives et de nombreuses critiques irritées. Lors de la tournée Outside qui a suivi, et qui a fait le tour du monde en 100 concerts, Bowie a été soutenu par les groupes bien connus Placebo en Europe et Nine Inch Nails aux États-Unis. Earthling suit en 1997, une œuvre qui réaffirme le dynamisme créatif de Bowie et qui comporte de fortes influences de drum and bass. L’album suivant, Hours… (1999), a attiré peu d’attention sur le plan artistique et commercial, Bowie revenant à des structures de chansons plus simples. En août 2000, la fille de Bowie est née.
L’année 2002 voit la poursuite de sa collaboration avec Tony Visconti avec Heathen. Artistiquement et commercialement (surtout en Allemagne), l’album fait écho aux œuvres classiques de Bowie pour certains fans, et est considéré en partie comme un retour en arrière par les critiques et les fans. En 2003, toujours produit par Visconti, l’album Reality est sorti avec les singles New Killer Star et Never Get Old. Avant sa sortie, le 8 septembre 2003, Bowie a marqué l’histoire de la musique et de la technologie : ce jour-là, son nouvel album studio a été présenté en direct et de manière interactive dans des cinémas du monde entier. Un spectacle en direct spécialement produit a été transmis par satellite à tous les cinémas européens participants simultanément et – en raison du décalage horaire – un jour plus tard en Asie, au Japon et en Australie ainsi qu’en Amérique du Nord, au Canada et en Amérique du Sud. Le spectacle a été filmé en format numérique grand écran, le son enregistré en son surround DTS 5.1 et transmis aux salles de cinéma de manière entièrement numérique. Le procédé représentait ainsi l’utilisation la plus complète et la plus innovante de la technologie numérique dans les cinémas à ce jour.
Avec A Reality Tour qui débute en octobre 2003, Bowie se lance dans l’une des plus longues tournées mondiales de sa carrière. Toutefois, peu avant la fin de la tournée, il a dû l’interrompre le 25 juin 2004 au festival Hurricane, près de Scheeßel, en raison d’une crise cardiaque – après sa dernière chanson Ziggy Stardust. Bowie s’est fait poser un stent dans ce qui était alors l’hôpital général St. Georg de Hambourg. Après son rétablissement, il apparaît pour la dernière fois en mai 2007 en tant que commissaire du festival de musique Highline à New York, en plus d’être invité aux concerts d’Arcade Fire et de David Gilmour.
Le 8 janvier 2013 – date de son 66e anniversaire – il sort un nouveau single pour la première fois depuis dix ans, intitulé Where Are We Now, ainsi qu’une vidéo de Tony Oursler, un hommage à son séjour à Berlin de 1976 à 1979, suivi de la sortie de l’album The Next Day le 8 mars 2013. Il est devenu l’un de ses albums les plus réussis, devenant le premier album de Bowie à atteindre la première place des charts en Allemagne et se plaçant en tête des charts dans 40 pays simultanément. Une variation de la couverture de Heroes a été utilisée comme couverture ; une zone carrée blanche au centre avec le titre de l’œuvre en cours masque le visage du chanteur.
Le 18 novembre 2015, la comédie musicale Lazarus de Bowie, avec Michael C. Hall, a été jouée pour la première fois ; sa première officielle, en présence de Bowie, a eu lieu le 7 décembre 2015 à New York. La comédie musicale est une adaptation du film The Man Who Fell from the Sky (1976), dans lequel Bowie jouait. La chanson titre est sortie en single.
Pour la série The Last Panthers, diffusée par diverses chaînes payantes européennes à partir d’octobre 2015, Bowie a contribué à la chanson titre Blackstar. Blackstar est sorti en single le 20 novembre et constitue le titre du 26e album solo de Bowie, qui est sorti le 8 janvier 2016, jour de son 69e anniversaire. Blackstar est devenu le premier album de Bowie à atteindre la première place du Billboard 200 américain et, après The Next Day, il est devenu le deuxième album numéro un de Bowie en Allemagne. Le 21 octobre 2016, le sampler Lazarus Cast Album est sorti, reprenant les chansons de Bowie de la comédie musicale Lazarus chantées par les interprètes de la comédie musicale. L’album contient également les trois enregistrements studio inédits de Bowie, No Plan, Killing a Little Time et When I Met You. Ces morceaux sont considérés comme les derniers enregistrements de Bowie, réalisés peu avant sa mort. Enregistrées avec les musiciens de Blackstar, les chansons ont été une nouvelle fois produites par Visconti, collaborateur de longue date de Bowie.
DeathEdit
Avec sa femme Iman et leur fille, David Bowie vivait depuis 1999 dans une relative réclusion dans deux appartements penthouse de SoHo au 285 Lafayette Street, entre Prince Street et Houston Street. Le 10 janvier 2016, deux jours après son 69e anniversaire et la sortie de l’album Blackstar, Bowie y meurt d’un cancer du foie. Il n’avait pas révélé au public la maladie, qui avait été diagnostiquée 18 mois avant sa mort. Dans son testament, rédigé en 2004, Bowie avait demandé que son corps soit incinéré. Suite à ses dernières volontés, conformément à un rituel bouddhiste, ses cendres ont été dispersées sur l’île indonésienne de Bali.
RehashEdit
En2019, la production d’un biopic cinématographique sur la vie de David Bowie a été confirmée. Selon le rapport, Neil Gaiman travaille sur le scénario, Peter Ramsey sera le réalisateur et Johnny Flynn sera la vedette de Starman. En août 2019, Duncan Jones, le fils de David Bowie, a déclaré que le film devrait se passer des droits sur la musique de David Bowie.
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