Au début du XXIe siècle, la Pop était le visage de la musique latine et de la culture latine en Amérique. Mais le grondement d’un son urbain résonnait en dessous – de la Jamaïque au Panama, puis à Porto Rico, où il a émergé de l’underground sous le nom de Reggaetón, un mouvement qui allait balayer la jeunesse latino avec la puissance du hip hop.
Aggressivement urbain, avec des interprètes imprégnés du cool du ghetto, avec des noms évocateurs du style de la rue comme Don Omar, Vico C.., D.J Playero, Tito « El Bambino », Tego Calderon « El Abayarde », « Calle 13 » et « Daddy Yankee », le Reggaetón était imprégné des sous-entendus de la drogue, de la violence des gangs et de l’attrait sombre de la vie du ghetto. « C’est né dans le ghetto, c’est né dans la hotte », dit Daddy Yankee. « Les gens pensaient que nous encouragions la violence, Ce n’était pas comme ça. Nous étions juste réels. Nous étions juste « el espejo del pueblo » (le miroir du peuple). Nous rappions sur les vraies choses. »
Le reggaetón avait ses racines dans les rythmes du reggae jamaïcain, et dans un rythme en particulier, le « dembo » profondément caribéen. » Le dembo a d’abord été fusionné avec le rap espagnol au Panama, où il a été appelé reggae espagnol – et s’est rapidement répandu dans les Caraïbes. « Nous avons entendu les gens du Panama faire du reggae en espagnol, alors nous avons commencé à incorporer notre saveur dans ce son », dit Daddy Yankee. « Et nous avons créé notre propre genre, le Reggaetón. »
Avec ses rythmes puissants, le grand attrait du Reggaetón était qu’il était sexy ; une excuse pour danser une danse érotique connue sous le nom de « perreo » qui scandalisait la société correcte tout en se répandant à travers Porto Rico, les Caraïbes et les populations latinos urbaines américaines comme une traînée de poudre. Daddy Yankee est apparu comme sa plus grande star.
Le vrai nom de Daddy Yankee est Ramón Luis Ayala Rodríguez. Né en 1977 à San Juan, à Porto Rico, et élevé dans les HLM de Villa Kennedy, son rêve était de devenir un joueur de baseball. Mais lorsqu’il était jeune, il a pris une balle perdue et a passé environ un an et demi à se remettre de sa blessure ; la balle n’a jamais été retirée de sa hanche. Daddy Yankee se tourne alors vers la musique et devient un artiste à plein temps, s’imposant comme un succès dans le monde du Reggaetón. Mais c’est son album Barrio Fino (Fine Hood), avec le tube international « Gasolina », qui a fait de lui une star et a attiré l’attention de la culture américaine sur le reggaetón. « Les gens m’ont dit, je ne sais pas ce que vous dites, » dit Daddy Yankee, « mais ma petite amie et ma mère, elles ne peuvent pas s’arrêter de danser. »
Plus important encore, il a servi à faciliter la transition des jeunes latinos dans le courant dominant américain, un pont entre la musique latine et le hip hop. « Le truc avec le Reggaetón, explique le musicologue et DJ Wayne Marshall, c’est qu’il était capable d’exprimer, d’une part, la Latinidad, la « latinité » et, d’autre part, la modernité. Vous pouviez être « bling-bling ». Vous pouviez ressembler à tous vos pairs dans ce monde plus général du hip-hop. Vous n’aviez pas besoin de vous sentir comme si vous étiez en quelque sorte en train de vendre vos propres racines culturelles. »
L’album a été certifié platine, s’est vendu à plus d’un million d’exemplaires aux États-Unis et a été désigné comme l’album latin et l’album tropical le plus vendu des années 2000 par Billboard.
Aujourd’hui, son single « Hula Hoop » marque la 50e chanson de Daddy Yankee à entrer dans le classement des chansons latines chaudes. Il est l’un des sept actes, et le seul artiste urbain, à avoir placé 50 chansons ou plus dans ce palmarès vieux de 30 ans.
La chanson « Hula Hoop » est la première chanson de Daddy Yankee.