Qu’est-ce que la contraction ?
La contraction, en économie, désigne une phase du cycle économique dans laquelle l’économie dans son ensemble est en déclin. Une contraction se produit généralement après le pic du cycle économique, mais avant qu’il ne devienne un creux. Selon la plupart des économistes, lorsque le produit intérieur brut (PIB) réel d’un pays – l’indicateur le plus surveillé de l’activité économique – a diminué pendant deux trimestres consécutifs ou plus, alors une récession s’est produite.
En savoir plus sur la contraction
Pour la plupart des gens, une contraction de l’économie est le précurseur de difficultés économiques. Lorsque l’économie plonge dans une contraction, le chômage augmente. Bien qu’aucune contraction économique ne dure éternellement, il est difficile d’évaluer exactement combien de temps une tendance baissière va se poursuivre avant de s’inverser. L’histoire a montré qu’une contraction peut durer de nombreuses années, comme lors de la Grande Dépression.
Une contraction se produit généralement après le sommet du cycle économique, mais avant qu’il ne devienne un creux.
Le cycle économique
Un cycle économique est composé de quatre phases distinctes, par lesquelles l’économie passe dans cet ordre : 1) l’expansion, 2) le pic, 3) la contraction et 4) le creux. Pendant l’expansion économique, le PIB augmente, le revenu par habitant s’accroît, le chômage diminue et les marchés boursiers se comportent généralement bien. La phase de pic représente la fin d’une période d’expansion, après laquelle la contraction s’installe. Le PIB et le revenu par habitant diminuent alors, le chômage augmente et les indices boursiers ont tendance à baisser.
Effets de la contraction
Bien que le PIB soit la principale mesure utilisée pour évaluer la santé de l’économie et définir la phase d’un cycle économique, les effets annexes de la contraction sont ce que le public ressent le plus. Une baisse de la productivité précipite presque toujours une hausse du chômage et une baisse des salaires, car il y a moins de travail disponible lorsque la production est faible. Lorsque davantage de personnes sont au chômage ou voient leurs revenus diminuer, alors moins d’argent est dépensé dans l’économie, ce qui peut encore exacerber la contraction.
Exemple du monde réel-Périodes de contraction célèbres
La période de contraction la plus longue et la plus douloureuse de l’histoire américaine moderne a été la Grande Dépression, de 1929 à 1933. Plus récemment, une profonde contraction s’est produite au début des années 1980, lorsque la Réserve fédérale a fait exploser les taux d’intérêt pour étouffer l’inflation. Cette période de contraction a toutefois été de courte durée et a été suivie d’une période d’expansion robuste et soutenue. La grande récession de 2007 à 2009 a été une période de contraction substantielle stimulée par une bulle insoutenable dans l’immobilier et sur les marchés financiers.
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