Guide rapide pour cultiver des pastèques
- Planter des pastèques de la fin du printemps au début de l’été, une fois que les températures du sol atteignent 70° F ou plus.
- Espacer les pastèques de 3 à 5 pieds dans un sol riche en nutriments, bien drainé avec un pH de 6.0 à 6,8.
- Donnez aux plantes un fabuleux début de saison de croissance en améliorant le sol indigène avec plusieurs pouces de compost vieilli ou d’autres matières organiques riches.
- Une alimentation en eau constante est essentielle à la croissance d’énormes pastèques savoureuses ; installez un tuyau trempé ou une irrigation goutte à goutte pour de meilleurs résultats. Évitez de mouiller les feuilles.
- Les pastèques ont un énorme appétit. Gardez-les bien nourris avec un apport continu de nutriments en utilisant régulièrement un engrais à libération lente.
- Gardez les jeunes melons hors du sol avec un lit de paille.
- Récoltez les pastèques lorsqu’elles passent du vert vif au vert terne. Elles doivent sonner creux lorsque vous frappez dessus.
Sol, plantation et soins
La culture des pastèques nécessite un sol chaud. Ne rentrez pas les plantes dans le jardin avant que la température du sol soit supérieure à 70 degrés F, ce qui se produit généralement à peu près au moment où les pivoines fleurissent dans les zones nordiques. Pour plus de sécurité, attendez au moins deux semaines après la date de la dernière gelée dans votre région. Avant de planter, recouvrez le sol de plastique noir pour accélérer le réchauffement du sol. Comme les pastèques sont de gros mangeurs, préparez votre lit de plantation en ajoutant des algues, du compost ou du fumier pourri, ou amendez le sol avec du terreau Miracle-Gro® Performance Organics® tout usage enrichi de compost vieilli pour améliorer la texture et la nutrition du sol. Pour une meilleure absorption des nutriments, le pH du sol doit être compris entre 6 et 6,8, bien que les plantes tolèrent un pH aussi bas que 5.
Donnez aux vignes de pastèque beaucoup d’espace pour se déplacer, ce qui signifie généralement espacer les plantes de 3 à 5 pieds. Après la plantation, couvrez les semis avec des couvertures de rang flottantes pour empêcher les insectes d’entrer et retenir l’air chaud près des plantes.
Les vignes de pastèque portent des fleurs mâles et femelles. Ne vous alarmez pas lorsque certaines des fleurs mâles, qui apparaissent en premier, tombent peu après leur ouverture ; elles sont suivies par des fleurs femelles environ une semaine plus tard. Les fleurs femelles, qui présentent un petit renflement à la base de la fleur, restent sur la vigne pour porter des fruits. Lorsque les vignes commencent à porter des fleurs mâles et femelles, retirez les couvertures de rangs.
S’attaquer aux mauvaises herbes avant que les vignes ne commencent à courir car il sera difficile de se déplacer parmi les vignes à un stade ultérieur sans les écraser. Le paillage du sol sous les vignes aide à supprimer les mauvaises herbes et à ralentir l’évaporation de l’humidité.
L’eau joue un rôle important pour garder les vignes en bonne santé et produire des fruits délicieux. Les vignes sont plus sensibles à la sécheresse pendant la période allant de la plantation au moment où les fruits commencent à se former. Évitez l’arrosage au-dessus de la tête. Les tuyaux d’arrosage ou l’irrigation goutte à goutte apportent l’eau directement au sol, ce qui permet d’éviter la propagation de maladies fongiques parmi le feuillage humide. Maintenez le sol constamment humide, mais pas détrempé, ce qui tuerait les plantes. Il est normal que les feuilles se fanent sous le soleil de midi, mais elles ne doivent pas rester fanées jusqu’au soir. Arrosez les vignes tôt le matin pour que les feuilles puissent sécher avant le coucher du soleil, ce qui aidera davantage à prévenir les maladies fongiques.
Les pastèques prennent beaucoup de temps à mûrir, alors assurez-vous que vos plantes reçoivent une source constante de nutrition tout au long de la saison de croissance. Commencer par un sol riche en nutriments est la première étape, mais ensuite, vous voudrez également les nourrir régulièrement avec un engrais à libération continue de première qualité, tel que les granules de nutrition végétale Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles permettant de suivre les instructions de l’étiquette.
Gardez la pastèque en cours de maturation hors de tout contact direct avec le sol pour éviter la pourriture et protéger les fruits des parasites et des rongeurs. Lorsque le fruit a la taille d’une balle de softball, placez-le sur un lit de paille ou de carton. En plaçant les fruits sur une surface réfléchissant la lumière, comme une feuille d’aluminium, vous concentrerez la chaleur et accélérerez le mûrissement. Si de grosses bestioles, comme les marmottes, découvrent vos melons, protégez les fruits en train de mûrir en les recouvrant de paniers à linge lestés de quelques briques.
Certains jardiniers aiment changer d’engrais au cours de la saison de croissance. Pour ce faire, utilisez un engrais contenant plus d’azote que de phosphore et de potassium pendant la période entre la plantation et l’ouverture des premières fleurs. Une fois la floraison commencée, utilisez un engrais contenant moins d’azote et plus de phosphore et de potassium, comme la nourriture pour violettes africaines ou les algues liquides.
Certains pensent que le fait de pincer les pousses d’une vigne au moment où les pastèques commencent à mûrir va amener la plante à détourner toutes ses énergies vers la maturation des fruits. Des recherches récentes ont montré que c’était faux. Ce sont les feuilles d’une vigne qui produisent les sucres qui sucrent les fruits, donc tout ce qui réduit le nombre total de feuilles disponibles pour la production de sucre diminue en fait la douceur du melon.
Dans les régions plus froides, retirez toutes les fleurs qui commencent à se développer dans les 50 jours de la première date moyenne de gel de votre région. Cela permettra de s’assurer que les fruits restants, plus gros, mûriront avant le gel.
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