Le premier jour de la première année, ma mère pouvait dire exactement une phrase en anglais : « My name is Vivian. »
La famille de ma mère était française de Louisiane et sa maisonnée communiquait via le patois appelé français cajun. Dans les écoles des années 1930, cependant, on croyait que parler anglais était nécessaire pour avancer. Parler la langue de ses ancêtres était un frein à la société moderne. À l’école de ma mère, les enfants qui parlaient le français cajun se faisaient taper sur les doigts avec une règle par l’enseignant. Les enfants français de Louisiane apprenaient à répondre à leurs professeurs en anglais ou à ne pas parler du tout. Les guerres linguistiques ne sont pas nouvelles.
Ma mère a appris l’anglais avec aisance. La leçon de l’école selon laquelle il faut parler anglais pour avancer était prise à cœur dans notre foyer et par la plupart des enfants de ma génération. En grandissant, nos coutumes familiales étaient ancrées dans la tradition française mais nous parlions anglais. On ne m’a pas appris à parler le français cajun quand j’étais enfant, et je n’ai jamais pu l’apprendre avec aisance à l’âge adulte. Je connais les histoires des Acadiens, leur histoire, leurs personnages célèbres, leurs traditions, mais je ne peux pas partager pleinement leur langue unique. C’est l’un des grands regrets de ma vie.
En 1968, la législature de l’État de Louisiane crée le Conseil pour le développement du français en Louisiane. Le CODOFIL est habilité à « faire tout ce qui est nécessaire pour accomplir le développement, l’utilisation et la préservation de la langue française telle qu’on la trouve en Louisiane pour le bénéfice culturel, économique et touristique de l’État. »
Ce qui suit est ma petite contribution au tout ce qui est nécessaire pour promouvoir la langue particulière de mes ancêtres.*
A propos du français cajun
Le français cajun, ou français régional de Louisiane, est un patois du français standard (ou français parisien comme on l’appelle localement) avec des influences espagnoles, amérindiennes, africaines et d’autres langues créoles.
Une chose importante à comprendre sur la façon dont cette communauté et cette culture bilingues utilisent deux langues est de comprendre la démographie de la langue aujourd’hui. Seules les personnes âgées parlent uniquement en français cajun. La plupart des gens parlent anglais. Il y a beaucoup de croisements, mais l’anglais est la langue prédominante aujourd’hui. À peu près tous ceux qui parlent anglais saupoudrent des expressions en français cajun ou en français parisien dans leur discours de tous les jours.
Exemple : Lors d’un pique-nique, un personnage, Emelia, pourrait bondir sur une chaise de jardin et dire : « Cette grosse bête, Louis, il m’a craché une graine de pastèque ! »
Il est impossible de fournir quoi que ce soit qui ressemble à une liste complète, mais ces mots/phrases sont courants – ou l’étaient chez moi. J’ai essayé de diviser le lexique ci-dessous en grandes catégories, sans ordre particulier :
Personnes
Les parents sont Mama et Papa, ou Maman ou Papere, ou Mere ou Pere. Beaucoup de femmes du Sud appellent leur père Papa tout au long de leur vie. J’appelle mon père Daddy.
Les grands-parents sont Grandmère et Grandpère, ou Maw-Maw et Paw-Paw, ou tout mot déformé qu’un bébé apprenant à parler attribue à un grand-parent. Ma grand-mère était Grom, une version de Grandmère, et parce qu’elle était le bébé de la famille (voir le petit ci-dessous), son surnom était Tit.
Les tantes sont Tante. Beaucoup de noms sont raccourcis. J’avais une tante qui s’appelait Euphrasie. (Trivia : dans Les Misérables, le vrai nom du personnage de Cosette était Euphrasie.) Nous appelions ma tante Euphraise Tante Fraz. J’avais une autre tante qui s’appelait Augustine. Nous l’appelions Tante Tine.
Les oncles se disent oncle, souvent mon oncle, que l’on abrège en Nonc. J’ai un oncle qui s’appelle William et qui était surnommé » Yom » d’après la prononciation locale : will-yom. Nous avons grandi en l’appelant Nonc Yom, ce qui signifie » mon oncle William « .
De nombreux prénoms (noms de famille) étaient français mais les noms anglais sont devenus populaires au cours du 20e siècle. Il y a cependant des limites. Ma grand-mère voulait appeler l’un de ses fils Calvin, mais le prêtre a désapprouvé (voir calvinisme) et a donc inscrit « Clarence » sur l’acte de naissance. La famille l’appelait quand même Calvin.
De nombreux prénoms (noms de famille) sont inspirés par des lieux. Le prénom de mon grand-père était Paris. J’ai des tantes qui s’appellent Venise, Florence, Augustine. J’ai aussi un cousin qui s’appelle Hans, mais sa mère avait épousé un marin.
Les femmes étaient parfois appelées par le nom de leur mari. Ma grand-mère était appelée « Mme John » par de nombreuses personnes en ville parce que le nom de mon grand-père était John. Il était un homme d’affaires. Les gens qui travaillaient pour lui l’appelaient « Mme John ».
Les parrains et marraines sont Nenaine et Parrain. Une marraine est aussi appelée « Nanny » mais c’est un surnom et aucun rapport avec Mary Poppins.
Le « T » devant un nom a deux significationss. Un « T » préfixe signifie petit, une version courte du mot français pour petit-petit/petite. La petite peut signifier le plus jeune d’une famille ou le plus petit – le bébé ou l’avorton. C’est également une forme de « junior » pour les hommes. Si Jacque a un fils qui s’appelle Jacque, ce dernier est appelé « T-Jacque ». Dans le bayou, un T-Rex ne serait pas un dinosaure. T-Rex serait un garçon nommé Rex qui a été nommé d’après son père nommé Rex.
Cousin est un cousin. Il se prononce cou-za. Le » n » est un chuchotement, à peine entendu.
Belle est un prénom typiquement féminin, mais il signifie aussi une belle dans un sens ancien et traditionnel de la beauté. Adèle est belle.
Le loup garou est un loup-garou, pas une personne. Il y a aussi le mythique Tu Nu Man. « tu » signifie vous ; « nu » signifie nu. En d’autres termes, le Tu Nu Man est un streaker.
Pere Noel est le Père Noël.
Le Bon Dieu est le Bon Dieu.
Y’all est un sudiste, pas un mot cajun ou créole, mais c’est une contraction de you all, et ça s’écrit y’all. TOUJOURS.
Noms de lieux
Plusieurs villes portent le nom de bayous, ou ont bayou dans le nom. Cela peut prêter à confusion. Il existe une ville appelée Bayou Blue, mais ce n’est pas un bayou. Il existe un bayou appelé Bayou Black, mais ce n’est pas une ville. Ne me demandez pas d’expliquer cela. Personne ne peut expliquer cela.
De nombreuses villes se terminent en -ville, le mot français pour ville : Labadieville, Donaldsonville, Paincourtville, Napoleonville. Si vous inventez une ville, la terminer en -ville est une valeur sûre.
De nombreuses villes et paroisses (pas les comtés, voir première partie) conservent des noms français. La capitale est Baton Rouge, qui signifie « bâton rouge ». Ma paroisse natale est Lafourche, qui signifie « la fourche ».
De nombreuses villes ont des noms significatifs. La ville de mon enfance s’appelait Golden Meadow, d’après les champs de verges d’or jaunes. Le mot français pour les verges d’or est pisolis (piss-o-lee). La légende locale veut que toucher un pisolis signifie que l’on va mouiller son lit cette nuit-là. D’où la raison pour laquelle les petits garçons de ma ville saisissaient des poignées de pisolis et poursuivaient les petites filles avec, en guise de tourment.
Salutations
A part les classiques bonjour, bonsoir, etc. voici quelques salutations et expressions locales:
Comment ça va ? est une salutation standard. Elle signifie comment vont les choses, ou comment ça va?
Comme ci, comme ca signifie « comme ci, comme ça » mais en réponse à Comment ca va ? cela signifie « so-so ». Les choses vont bien.
De Rien signifie « ce n’est rien », ce qui est l’équivalent de pas de problème ou pas de grosse affaire. Si vous rendez service à quelqu’un et qu’il vous remercie, de rien est une réponse courante.
C’est la vie signifie c’est la vie, c’est ce que c’est, c’est comme ça que les choses se passent.
Quoi ca die ? signifie qu’est-ce qui se passe, qu’est-ce qui se passe ?
Bienvenue signifie bienvenue !
Qui ci parle ? signifie qui parle, qui parle ? Une personne peut dire cela au téléphone, si l’appelant ne s’identifie pas clairement.
C’est tout signifie c’est tout, mais cela peut aussi signifier, j’ai fini, j’en ai terminé avec cela.
Mais signifie mais, une protestation ou une utilisation comme emphase. Mais non signifie mais non, mais oui signifie mais oui.
Sur le bayou, vous entendriez aussi mais ya (may ya) comme équivalent de mais oui.
Vous diriez à quelqu’un en anglais de passer un bon moment s’il sort.
Laissez les bons temp rouler signifie laisser les bons moments rouler, ou dire à quelqu’un de passer un bon moment.
Bonne Annee signifie bonne année, mais certaines personnes disent « Bonne Annee » à n’importe quelle fête, juste pour le plaisir.
Termes d’affection
Cher est le français de Louisiane pour dear ou darling. Il ne se prononce pas comme Cher, anciennement Bono. Il se prononce sha, comme dans shack.
Cherie est le français parisien pour dear ou darling. Il se prononce share-e.
Mon Vielle signifie ma vieille dame, mais pas à la manière des hippies. C’est pour montrer de la tendresse pour une vieille dame de la famille.
Mon vieux signifie « old man » mais son usage est un peu comme l’anglais club man dirait « old boy ».
Mon ami est mon ami. Mes amis est mes amis. Les amis, c’est the friends.
Bébé signifie bébé en français, mais la version cajun se prononce « beb » et s’utilise comme « babe. »
Defunt signifie mort. Après la mort de quelqu’un, il passe de Jean à Defunt Jean (Jean mort ou Jean défunt). C’est voulu respectueusement même si ça a l’air morbide. J’ai toujours entendu mon grand-père être appelé Defunt Paris.
Pauvre bête se traduit par pauvre idiot, mais c’est une expression de pitié, l’équivalent de » pauvre chose « .
Cochon est le mot français pour cochon. Il signifie également glouton, mais pas nécessairement comme une insulte. Un bébé potelé peut être appelé un petit cochon.
Termes de dérision
Tête dur signifie tête dure, têtue.
Tête de cabri signifie tête de chèvre. C’est pour quelqu’un qui est vraiment têtu.
Couillion (cou-yon) signifie une personne stupide ou bête, mais sans méchanceté. Un imbécile. Un gros couillion est un grand imbécile.
Bon de rien signifie bon à rien. Un clochard, un fainéant.
Fou est fou.
C’est fou signifie que c’est fou, ou qu’il est fou.
Salop est une femme désordonnée/mauvaise ménagère. Traiter une femme cajun de salop est une grave insulte.
Macaque est un singe-une personne qui frime.
Un maquereau est un homme aux mœurs légères-un homme à femmes.
Fonchock est un imbécile, plus un frimeur-un con. C’est cependant un mot grossier ; seule une personne impolie ou très exaspérée traiterait une personne de fonchock.
Bête signifie stupide ou idiot. C’est bête signifie que c’est stupide.
Gros bête signifie grand imbécile. Gros bête, ou quelqu’un qui est trompé à plusieurs reprises.
Boo doo est une brute.
Coonass est une insulte pour les Cajuns, l’équivalent de redneck. N’utilisez pas ce mot. Ce n’est pas gentil.
Contraieuse signifie une personne contraire. Vous dites noir, il dit bleu. Vous dites oui, il dit non. Quelqu’un qui argumente pour le plaisir d’argumenter.
Malédictions et autres exclamations
Mon Dieu ! Mon Dieu !
Merde ! Merde!
Maudit ! Damn!
Malhereux ! Signifie malheureux, mais c’est comme un oh no ou un dadgummit frustré !
Pour l’amour de Dieu ! Pour l’amour de Dieu!
Sacre bleu ! Damn blue ! (Aucun indice sur la raison pour laquelle le bleu est damné, mais c’est le cas.)
Hoo Lawd ! Oh Seigneur!
Bon ! Bon!
Bon Dieu ! Bon Dieu!
Très bien ! Très bien!
Cho ! Wow!
Chepasse ! Va-t’en ! (à un chien ou à un autre animal)
Termes et expressions aléatoires
Geaux, c’est aller. Généralement utilisé devant le mot « Tigres » ou « Saints ».
Who dat ? C’est l’abréviation du chant sportif « Who dat ? Who dat say dey gonna beat dem Saints ? »
Les yats sont des blancs qui vivent à la Nouvelle-Orléans. Le terme vient de « Where y’at ? »
Menew est le son que fait un chat cajun. Il ne miaule pas, il menews.
Arête signifie stop. Un policier dirait à un méchant : « Arête, ou je te Tase, mon frère ! »
Arête ca veut dire arrête ça ! Une mère irritée dirait cela à ses enfants qui se chamaillent.
Gros vent, c’est un grand vent, un ouragan.
Ask se prononce axe. « Hache-moi encore, cher. »
Bahbin est une expression qui fait la moue. Boudee signifie faire la moue. Quand vous boudee, votre visage a un bahbin.
Beaucoup signifie beaucoup ou énormément. Ce billet a beaucoup de mots.
Bebette est un monstre ou un insecte.
Bon homme signifie bon homme, mais c’est le mot pour une poupée, un jouet. G.I. Joe est un bon homme.
Chuchut signifie chose ou bidule. Quand vous avez besoin d’un tournevis cruciforme mais que vous n’arrivez pas à vous souvenir de son nom, vous dites : » Donnez-moi ce chuchut pour visser cette maudite vis. «
Les frissons, c’est la chair de poule. C’est un mot français courant dans les phrases anglaises. « Ce film d’horreur m’a donné les frissons. »
Envie est une envie, de l’anglais « envy ». Exemple : J’ai envie de crème brûlée.
Me, her, him – Mots anglais qui sont insérés dans une phrase pour l’accentuer. Exemple : « J’ai moi une envie de crème brûlée ». « Paulette, elle, un jour cette bouche intelligente lui vaudra des ennuis. »
Haunte signifie gêné. « Quand ce flic m’a arrêté sur la I-10, j’étais tellement haunte. »
Lagniappe signifie extra.
Soupcon signifie un peu, pareil à un peu. « Jean-Claude a ressenti un soupçon d’effroi. »
Pain perdu se traduit par « pain perdu » mais c’est en réalité du pain perdu.
Les grillades sont des bandes de viande épicée frites et servies avec des grits au petit déjeuner. Grits et grillades.
Les pralines sont des confiseries sucrées. La plupart des gens pensent que les pralines sont brunes avec une noix de pécan sur le dessus, mais ma grand-mère avait l’habitude de faire des pralines à la noix de coco, en faisant bouillir le sucre, la noix de coco et la vanille dans une grande marmite en fonte, puis en distribuant des cuillerées à refroidir sur des sacs en papier brun qui étaient découpés et répartis sur les comptoirs de la cuisine. Un praliné à la noix de coco chaud, c’est le paradis. (paradis, heaven)
Fais du mal signifie faire du mal. Faire une mauvaise action.
Roder signifie voyager, ou courir les routes. Quand on a beaucoup de courses à faire, on rôde toute la journée.
Viande salée = porc salé, un ingrédient important pour le gumbo, les haricots blancs, les haricots rouges, etc.
Tooloolou est un crabe violoniste.
Un peeshwank est une petite personne, un avorton.
Un pi-yi est un fond, un derrière.
Aye-ya-yi signifie aïe. « Elle est tombée sur son pi-yi et a dit ‘aye-ya-yi’ ! »
Joie de vivre signifie joie de vivre. Quand un Cajun décrit une femme vive, ce sera « Mais, elle a de la joie, elle », ce qui signifie qu’elle est joyeuse.
C’est la fin de notre lexique louisianais ! Comme mentionné plus haut, c’est loin d’être une liste complète, mais saupoudrez certaines de ces phrases dans votre travail pour un soupçon d’authenticité.
La Louisiane, c’est aussi la Louisiane.