Par Erin Schurenberg
Le repas le plus célèbre de l’histoire est peut-être la Cène. Cet événement s’est déroulé dans une chambre haute, et non dans une cuisine. Lorsque Jésus cuisinait, il faisait griller du poisson ou du pain au bord de la mer. Bien sûr, une autre fois, Il a multiplié ces deux aliments pour nourrir les masses.
De nos jours, cependant, si vous ne mangez pas à emporter ou ne dînez pas dans un restaurant (où, soit dit en passant, Sainte Marthe serait la sainte patronne de votre serveur), il est probable que vous prépariez votre nourriture dans une cuisine. Si vous doutez de votre capacité à préparer habilement les plats, ou si vous mettez en doute les talents de votre chef désigné, alors saint Benoît est votre saint de référence. Saint Benoît est indirectement associé à la Bénédictine, une liqueur à base de plantes aux propriétés supposées apaisantes pour l’estomac, mais surtout, il est le saint qui protège les gens contre les intoxications alimentaires. Après avoir passé la majeure partie de sa vie à établir des règles monastiques, il a accepté d’assumer le rôle d’abbé d’un monastère italien (peut-être Vicovaro.). Les moines de ce monastère le détestaient tellement qu’ils ont essayé d’empoisonner son vin. Il pria sur la coupe et celle-ci se brisa. Il retourna dans sa précédente demeure, une grotte à Subiaco, où un prêtre voisin tenta de le ruiner avec du pain empoisonné. Lorsque Benoît a prié sur le pain, un corbeau est entré et l’a emporté. (Note à moi-même : toujours dire la Grâce.)
Notre Dame a de nombreux titres et quelques-uns d’entre eux sont associés à la faveur dans la cuisine, comme Notre-Dame de Guadalupe, du moins dans certaines cuisines de restaurants du sud de la Californie où les cuisiniers latinos recherchent sa bénédiction. D’autres gastronomes hispaniques, notamment au Nouveau-Mexique, ont au moins un objet dans leur cuisine qui porte l’image de San Pasqual, qu’il s’agisse d’une boîte de conserve estampillée, d’un retablo peint ou d’un torchon brodé. Principalement vénéré par les habitants du Nouveau Monde, mais aussi par certains dans son Espagne natale, Pasqual (alias Paschal) était un frère laïc des frères franciscains de la réforme d’Alcantarine au XVIe siècle. Ses fonctions dans le cloître consistaient à préparer les repas et à garder la cuisine propre. Il craignait que cette tâche ne l’éloigne de ses prières, mais il a découvert que la cuisine était méditative, un complément à sa vie spirituelle. Une légende raconte que Pasqual a invoqué des anges pour l’aider dans ses tâches afin qu’il puisse plus facilement s’arrêter pour prier. Le chef du XXIe siècle Rocky Durham, originaire de Santa Fe et culinaire depuis toujours, a élaboré plusieurs recettes d’agneau inspirées de San Pasqual, en partie parce que ce saint est aussi l’un des nombreux saints patrons des bergers.
La bienheureuse Margaret Ebner (~1291-1351) renonçait souvent à la nourriture dans l’abstinence et le jeûne, suivant l’exemple de saint Bernard de Clairvaux. Pour elle, l’abstinence n’était pas un simple refus, mais plutôt une tentative de ne prendre que ce qui était nécessaire pour survivre. Margaret écrit : « Tout ce qui était placé devant moi, je le dégustais autant que je le pouvais. Je faisais toujours attention à ne manger que ce dont j’avais besoin, afin de ne pas avoir de remords de conscience à me couper trop de pain pour moi-même. » Lorsqu’elle mangeait cependant, elle essayait de profiter pleinement de sa nourriture, et parfois cette délectation s’exprimait par une mastication bruyante.
Les avis divergent quant à savoir si l’église a un saint patron officiel des personnes au régime, mais la bienheureuse Marguerite ou saint Bernard pourraient être sympathiques à une telle entreprise. Dans le royaume angélique, le nom de Raphaël signifie « Dieu guérit », donc cet archange pourrait être bien disposé envers une personne qui essaie de manger sainement. On dit que saint Thomas d’Aquin était un homme de grande taille, il pourrait donc avoir de l’empathie pour une personne au régime. Certaines sources affirment cependant que le titre de saint patron des personnes au régime revient à saint Charles Borromée. Plus précisément, il est considéré comme le saint patron de l’obésité et des régimes. D’autres encore se tournent vers Sainte Marguerite de Cortone dont le jeûne rigoureux lui a donné la réputation de sainte invoquée pour résister à la tentation.
Pour de nombreux Américains cependant, les deux derniers mois de l’année ne sont pas le moment de commencer des régimes. Gardez cela pour la nouvelle année et les vieilles résolutions. Les fêtes sont plutôt l’occasion de manger, de boire et de se réjouir. Et si Sainte Agnès est la sainte patronne des jardiniers, cette sainte romaine du IVe siècle a une recette de biscuits qui porte son nom, les « Agnesenplatzchen », ou « biscuits de Sainte Agnès »
Agnes a été martyrisée à l’âge de 13 ans après avoir refusé une offre de mariage en raison de son engagement envers le christianisme. Comment elle est devenue affiliée à ce qui est essentiellement des biscuits sandwichs sablés fourrés à la confiture est ouvert à la spéculation et aucun fait. Un vieux livre de cuisine allemand publié pour la première fois en 1924 contient la recette de ces biscuits. Cette recette a ensuite été réimprimée dans l’ouvrage d’Ernst Schuegraf, « Cooking with the Saints : Un trésor illustré de recettes authentiques anciennes et modernes. »
Cliquez ici pour la recette des biscuits de Sainte Agnès.