Vous envisagez d’acquérir des ânes miniatures ? Ou bien vous venez d’acheter votre première paire ? Il y a un certain nombre de choses que vous devez savoir pour être sûr que vous et votre nouvel équidé prendrez un bon départ.
La première chose dont vous aurez besoin est un logement adéquat et un endroit où ils pourront être sortis pour faire de l’exercice. Le logement doit offrir une protection contre la pluie, la neige ou le soleil et être exempt de courants d’air. La chaleur n’est pas nécessaire, mais un bâtiment étanche est important, surtout pour ceux qui vivent dans des climats froids. Une petite grange ou une dépendance fera très bien l’affaire, selon la région du pays où vous vivez. Dans les climats froids, vous voudrez peut-être quelque chose de plus substantiel. Le sol doit être approprié pour drainer ou absorber l’urine et être facile à nettoyer ou à « nettoyer ». Les tapis de box ou la litière (paille ou sciure de bois) conviennent bien, mais la paille est un meilleur choix pour le box de poulinage. Les ânes doivent avoir accès à de l’eau fraîche et propre toute l’année (un abreuvoir automatique ou un réservoir chauffant dans les climats froids est un véritable gain de temps). Vous aurez également besoin d’un râtelier à foin, de blocs de minéraux et de sel ordinaire et d’une mangeoire. Vérifiez soigneusement la zone de la stalle et du paddock pour vous assurer qu’il n’y a pas d’arêtes vives ou d’endroits où un animal pourrait se coincer ou se blesser. L’idéal est d’avoir une stalle ou une grange avec un accès à un paddock ou à un pâturage qui permettra à vos ânes d’aller et venir si le temps se gâte et que vous n’êtes pas disponible. C’est la meilleure situation pour les Ânes et celle qui demande le moins de travail pour vous.
Si vous avez acheté vos Ânes à un éleveur expérimenté et réputé, nul doute qu’il vous a donné des informations pour vous permettre de démarrer. Vous avez probablement compris qu’un âne, en tant qu’animal de troupeau, a besoin d’un compagnon et le meilleur compagnon est un autre âne. Même si vous avez acheté votre âne miniature comme compagnon d’un cheval, que se passe-t-il lorsque le cheval part à l’équitation ? En général, le cheval ne veut pas quitter son ami l’âne et l’âne est très malheureux de voir son compagnon partir sans lui. Un âne miniature seul se sentira seul sans son compagnon, il braillera et fera les cent pas lorsqu’il sera seul. Les moutons et/ou les chèvres ne sont pas des compagnons appropriés pour un âne seul, car les jeux entre un âne et du petit bétail peuvent devenir violents. L’équation peut changer si vous avez deux ânes miniatures qui coexistent avec du petit bétail. Des introductions graduelles permettront à chacun de se connaître et faciliteront les moments de transition.
Vous devrez également introduire correctement les chiens ainsi que les autres animaux de la famille lorsque vous amènerez vos nouveaux ânes à la maison. Les ânes ont tendance à avoir une méfiance naturelle envers les chiens (en tant que prédateurs), mais avec le temps, ils apprendront à connaître les membres de la famille. Assurez-vous que vos chiens ne courent pas après les Ânes.
Un âne miniature ne fera pas un « âne de garde » approprié. On croit généralement que, puisque les ânes n’aiment pas particulièrement les chiens, qu’ils sont naturellement de bons animaux de garde pour les troupeaux de moutons & chèvres. La vérité est qu’un âne miniature n’est pas de taille à affronter plus d’un chien à la fois et malheureusement, il y a eu trop de rapports d’ânes miniatures déchiquetés et tués par des chiens du voisinage. Les ânes de taille standard peuvent être capables de jouer le rôle d’âne gardien, mais pas les ânes miniatures. Par conséquent, vos clôtures doivent être sûres pour les ânes, ce qui signifie qu’il faut garder les prédateurs à l’extérieur – soit du fil de fer tissé (clôture de champ), soit des clôtures à haute résistance avec des fils » chauds » comme moyen de dissuasion.
Méfiez-vous des poulains à vendre qui sont trop jeunes pour le sevrage, car cela peut affecter la façon dont ils seront bien adaptés en tant qu’adultes. Les petits doivent rester avec leur mère pendant environ cinq à six mois, mais pas moins de quatre mois. Vous pourriez demander à la personne à qui vous achetez s’ils garderaient le poulain & jennet ensemble si le poulain est trop jeune pour un peu plus longtemps. Même si vous êtes impatient de ramener votre nouvel animal à la maison, il en va de l’intérêt de l’âne et du vôtre. Les jeunes ânons apprendront de nombreuses leçons précieuses en restant avec des ânes adultes jusqu’au sevrage.
Tout âne miniature intact qui n’est pas utilisé pour la reproduction devrait être castré (voir le programme d’incitation à la castration pour plus d’informations). Vous et votre famille serez plus heureux avec lui en tant qu’animal de compagnie merveilleux et aimant et sa vie sera beaucoup moins compliquée sans avoir à gérer les hormones. De nombreux mâles non castrés sont confrontés à un avenir incertain, passant d’un foyer à l’autre ou finissant dans une vente aux enchères en raison de leurs passions instinctives et débridées. Pensez à faire castrer vos mâles, c’est extrêmement important. Cependant, avant de prendre rendez-vous avec votre vétérinaire pour effectuer cette opération, demandez à NMDA de vous envoyer des informations détaillées pour votre vétérinaire sur la façon de castrer un âne miniature – la procédure doit être effectuée un peu différemment de celle d’un cheval pour éviter une hémorragie excessive.
Qu’est-ce qu’il vous faut de plus pour votre âne maintenant que vous avez un logement, une aire de repos et un compagnon ? Un âne, comme un cheval, aura besoin d’une série de vaccins de base et de rappels annuels. Votre vétérinaire équin local peut vous dire quels vaccins sont appropriés dans votre région. Le tétanos, la maladie du sommeil orientale/occidentale, la rhinopneumonie, la grippe, la rage et le virus du Nil occidental font partie des vaccins souvent recommandés. Votre âne aura besoin d’un contrôle régulier des parasites avec une pâte vermifuge administrée toutes les quatre à huit semaines, selon l’âge de l’animal. Là encore, consultez votre vétérinaire pour établir un calendrier qui s’applique à votre région. Les sabots doivent être taillés tous les deux ou trois mois environ. Assurez-vous que votre maréchal-ferrant (une personne formée à la taille des sabots) est familier avec la taille d’un âne, car les sabots des ânes sont taillés à un angle plus vertical que ceux d’un cheval.
La nutrition est un autre sujet sur lequel il existe de nombreuses différences d’opinion et de pratiques alimentaires dans différentes parties du pays. Les ânes miniatures ont besoin d’un foin de bonne qualité et sans poussière. Un mélange de fléole des prés est très populaire dans le nord-est, par exemple. La moisissure dans les aliments pour animaux est connue pour causer des problèmes de santé et des malformations congénitales. Il est donc essentiel d’avoir une alimentation de bonne qualité, c’est-à-dire qu’un bon foin d’herbe doit avoir une belle couleur verte et une odeur douce (quelque chose comme du thé). Les jennets et les poulains enceintes ou allaitants ont généralement besoin d’une céréale pour chevaux en plus du foin – en général, une teneur en protéines de 10 à 12 % est tout ce qui est nécessaire et seulement une petite quantité (1 tasse le matin & l’après-midi). Les ânes sont faciles à garder et peuvent grossir très facilement, il faut donc faire très attention à ne pas suralimenter votre âne. Il faut donc veiller à ne pas le suralimenter. Le fait de lui faire brouter de riches pâturages jour après jour peut également être une bonne chose. Apprenez à surveiller l’état corporel de votre âne pour vous assurer qu’il a un poids sain. Certaines régions du pays sont déficientes en sélénium, donc de nombreux éleveurs complètent avec un peu de sélénium et de vitamine E. Consultez votre vétérinaire concernant les suppléments.
Quelques conseils de sécurité à retenir :
- Prenez des dispositions pour avoir un vétérinaire auquel vous pouvez faire appel en cas de besoin – demandez-lui s’il peut fournir des soins d’urgence. Invitez-le peu de temps après avoir ramené vos ânes miniatures à la maison… de cette façon, le vétérinaire verra comment vos ânes ont l’air et agissent quand ils se sentent bien et la visite permettra également au vétérinaire d’apprendre comment se rendre rapidement à votre ferme si nécessaire. Il n’y a vraiment rien de tel qu’une bonne visite préliminaire avec votre vétérinaire – que ce soit dans votre ferme ou dans son cabinet – pour vous rassurer sur l’avenir sain de vos ânes nains.
- Ne laissez jamais un licol à vos ânes en raison du danger de pendaison.
- Vérifiez votre pâturage pour toute plante toxique (votre service de vulgarisation coopérative est une excellente source pour identifier ces fauteurs de troubles).
- Commencez à travailler avec vos ânes sur le dressage de base au licou.
- Apprenez à prendre la température de votre âne.
- Soyez attentif à tout changement dans le comportement de votre animal, dans son alimentation, dans son boire ou dans ses excréments.
Il existe de nombreuses bonnes références qui peuvent vous aider à en savoir plus sur votre âne. La Société américaine des ânes et des mulets (ADMS) a de merveilleuses ressources dans son service de livres à l’adresse www.lovelongears.com.
C’est vrai qu’il y a des responsabilités dans le soin des ânes miniatures, mais vous trouverez qu’ils sont de merveilleux compagnons et de grands membres de la famille. Puissiez-vous passer de nombreuses années en la délicieuse compagnie de ces créatures magiques.
Association nationale des ânes miniatures (NMDA)
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