De nombreux propriétaires de petites entreprises pensent qu’ils peuvent s’en sortir sans former une LLC et décident plutôt d’exploiter leur entreprise avec un nom DBA ( » Doing Business As « ), également connu sous le nom d’entreprise fictive ou de nom commercial.
Qu’est-ce qu’un DBA ou un nom d’entreprise fictif ?
Un DBA est souvent utilisé par les propriétaires uniques qui veulent exploiter leur entreprise sous un nom commercial distinct de leur nom individuel. Dans la plupart des États, l’enregistrement d’un nom DBA donne à votre entreprise la possibilité d’utiliser un nom commercial fictif ; cependant, un nom DBA n’est pas la même chose qu’une entité commerciale légale et il ne vous donne pas la même responsabilité limitée ou les mêmes protections juridiques qu’une LLC ou une autre structure d’entreprise pour votre entreprise.
Pourquoi utiliser un nom commercial fictif ?
Il existe deux situations principales dans lesquelles les propriétaires d’entreprise voudraient utiliser un nom commercial fictif ou DBA :
- Propriétaire unique ou partenariat : Si vous êtes un propriétaire unique ou le cofondateur d’un partenariat et que vous souhaitez faire des affaires avec un nom différent de votre nom personnel, vous pouvez enregistrer un nom DBA. Cela donne à votre entreprise une certaine identité marketing qui est distincte de votre nom personnel, mais ce n’est pas la même chose qu’une structure d’entreprise aux yeux de la loi.
- Corporation ou LLC : Si vous avez déjà mis en place une structure d’entreprise et constitué une société, mais que vous souhaitez utiliser un nom d’entreprise différent de celui de votre société, vous pouvez enregistrer un nom d’entreprise fictif à cette fin.
Avantages et inconvénients de l’utilisation d’un DBA
L’utilisation d’un nom DBA pour votre entreprise est mieux que rien – il vous donne un nom d’entreprise plus « officiel » que vous pouvez mettre sur les cartes de visite et sur votre site Web d’entreprise. Cela contribue à donner à votre entreprise une identité distincte de la simple activité commerciale sous votre propre nom.
Cependant, les avantages s’arrêtent pour la plupart là. Si vous n’avez pas de structure d’entreprise mise en place pour votre entreprise, comme une SARL ou une S Corporation, un nom DBA ne vous offre aucune protection particulière et peut même être risqué.
Il existe quelques raisons clés pour lesquelles l’exploitation de votre entreprise avec un DBA peut être risquée :
- L’absence de droits de dénomination : L’utilisation d’un DBA ne vous donne pas de droits officiels sur le nom de votre entreprise. Si vous n’avez pas constitué une entreprise et que vous ne lui avez pas attribué le nom du DBA, toute personne qui enregistre une entité commerciale légale peut prendre votre nom DBA. Le fait que vous utilisiez le nom DBA, même depuis des années, ne vous donne pas de droits permanents sur ce nom commercial. Ici, chez Incfile, nous entendons souvent des clients qui nous racontent des histoires comme : » J’ai ce nom commercial depuis 10 ans » en tant que nom DBA, mais parce qu’ils n’ont jamais officiellement déposé une LLC ou incorporé une entreprise avec ce nom, et n’ont jamais pris de mesures pour marquer le nom commercial, le nom DBA n’était pas officiellement » le leur » et était donc libre d’être pris par un concurrent.
- Manque de protections juridiques : L’utilisation d’un DBA ne vous donne pas non plus les mêmes protections juridiques et la responsabilité limitée qu’une LLC ou une autre structure d’entreprise. Avec un DBA, vous avez un nom à mettre sur vos cartes de visite et c’est à peu près tout. Vous n’avez pas le « bouclier de l’entreprise » pour protéger vos actifs personnels des responsabilités de votre entreprise, et vous ne bénéficiez pas des divers avantages fiscaux liés à la création d’une entité commerciale légale. Si vous faites des affaires avec un nom DBA, vous n’êtes pratiquement pas protégé contre les risques et les responsabilités liés aux affaires. Vous n’êtes pas beaucoup mieux loti que si vous étiez simplement un propriétaire unique sans aucun nom commercial.
- Niveau du comté par rapport au niveau de l’État : Les noms DBA peuvent être enregistrés au niveau de l’État ou du comté, selon l’endroit où votre entreprise est située ; certains États n’exigent aucun enregistrement des noms DBA du tout. L’utilisation d’un nom DBA est souvent limitée au comté local où votre entreprise est située ; cela ne signifie pas que votre nom commercial est protégé partout. Un nom DBA signifie simplement que vous êtes en mesure de faire des affaires dans ce comté, mais toute autre personne souhaitant constituer une entreprise sous ce nom pourrait potentiellement enregistrer ce nom commercial et l’utiliser pour son propre compte. Un DBA en soi ne vous offre pas beaucoup de protection en dehors de votre zone locale.
Questions courantes (et réponses) sur l’utilisation d’un DBA
Si je dois créer une entité corporative, mais que je veux opérer sous un nom de société différent, serai-je toujours protégé ?
L’une des meilleures raisons d’utiliser un nom DBA est si vous avez déjà mis en place une structure corporative pour votre entreprise. Disons que vous avez une entreprise qui fournit des services de peinture résidentielle et qu’un jour vous décidez d’étendre vos services et de commencer à fournir des services de revêtement de sol résidentiel.
Ce que vous pouvez faire, c’est obtenir un nom d’entreprise fictif ou un nom d’entreprise assumé, ce qui vous permettra de fonctionner sous un nom qui est pertinent pour vos nouvelles offres de services. En outre, vous pourrez toujours utiliser le même NIE et n’aurez pas besoin de remplir une déclaration de revenus distincte pour la nouvelle ligne de services de votre entreprise. Le nom commercial assumé vous permettra essentiellement d’exploiter la nouvelle ligne d’activité comme une extension de la LLC existante.
Il y a deux mises en garde associées à ce type de dépôt : la première est que tous les États ne proposent pas le nom commercial assumé/fictif au niveau de l’État, et si c’est le cas, alors votre option secondaire est d’obtenir un DBA sous la structure de la LLC ou de la société, ce qui permettra essentiellement d’obtenir la même chose.
La deuxième mise en garde est que tous les propriétaires de la nouvelle entreprise doivent être identiques à l’original, sinon cela peut entraîner des complications dans la déclaration des impôts de l’entreprise. Un DBA ne vous permet pas d’obtenir un compte bancaire commercial distinct pour cet aspect de votre entreprise, ou de gérer les finances de cet aspect de votre entreprise séparément ; c’est juste un nom.
Si j’ai une LLC, ai-je encore besoin d’un DBA ?
Pour la plupart des gens, la réponse est non, sauf si vous voulez exploiter votre entreprise sous un nom différent de celui de la LLC. Pour la plupart des gens qui utilisent un DBA, cela signifie qu’ils opèrent en tant que propriétaire unique. (Par exemple, Jackie Jones opère en tant que propriétaire unique en tant que designer graphique, et elle décide de faire des affaires en tant que : « Jackie Jones Designs. »)
Dans ce cas, pour un propriétaire unique, la DBA est une extension de la personne physique. Mais si vous opérez en tant que LLC ou société, alors l’entreprise est traitée comme une entité juridique distincte qui est différente de la personne ou des personnes qui la possèdent.
Comme mentionné précédemment, un DBA est utile pour une LLC si votre LLC a un nom qui n’est pas pertinent pour une partie de votre activité, et que vous voulez offrir une ligne de produits ou un domaine de service différent.
Par exemple, disons que vous possédez une entreprise appelée Joe’s Handyman Services LLC et que vous voulez commencer à offrir des services de plomberie et de mécanique générale. Le dépôt de DBA pour ces types de services distincts vous permettra de conserver votre LLC existante sans avoir à former une nouvelle entité commerciale. Vous pouvez conserver votre LLC existante et déposer des DBA pour « Joe’s Mechanic Services » et « Joe’s Plumbing Services », mais tous sont inclus dans le cadre général de cette même LLC.
Cela vous permet d’étendre vos services et de mener des affaires sous un nom différent, mais d’être toujours protégé par votre LLC existante. Par exemple : « Joe’s Handyman Services LLC DBA : Joe’s Mechanic Services ». Cela indique que votre entreprise est capable d’offrir plusieurs lignes d’activité sous le même nom de LLC.
Autre exemple : Jane Smith est un agent immobilier qui dirige sa propre entreprise appelée « Jane’s Real Estate Sales LLC ». En plus de vendre des maisons, elle décide de commencer à offrir des services de conseil pour aider d’autres agents immobiliers à mettre en scène et à photographier les maisons à vendre.
Pour cette nouvelle ligne d’activité, Jane décide de déposer une DBA appelée « Jane’s Home Staging and Photo Services ». Dans ce cas, le dépôt d’un DBA peut aider un propriétaire d’entreprise à créer une identité distincte pour un aspect de son entreprise, sans avoir à mettre en place une LLC distincte ou une autre structure commerciale.
La ligne de fond : si vous êtes un propriétaire unique, vous aurez probablement intérêt à créer une LLC au lieu de simplement fonctionner avec un nom DBA. Un nom DBA en soi ne peut pas vous protéger ou vous offrir les mêmes avantages qu’une LLC ou une autre structure d’entreprise.
Cependant, si vous avez déjà une LLC ou une autre structure d’entreprise pour votre activité, un DBA peut être un moyen utile d’étendre vos services ou de changer votre nom commercial sans perdre l’entité commerciale existante.
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