Le régime moteur est l’une des mesures les plus fondamentales de la fonctionnalité de tout moteur automobile. Il est utilisé pour déterminer comment et où un moteur produit de la puissance, et c’est également un aspect clé de la conduite efficace et du diagnostic des problèmes potentiels. Presque toutes les voitures ou camions comportent un tachymètre sur le tableau de bord, qui mesure et affiche le RPM, ce qui indique à quel point cet aspect du fonctionnement de votre véhicule est important.
Que signifie RPM ?
Le RPM du moteur est l’abréviation de tours par minute, ou la vitesse à laquelle le moteur lui-même tourne réellement de façon interne. C’est pourquoi vous entendrez également parler de régime moteur pour désigner le RPM. Qu’est-ce qui, précisément, tourne à l’intérieur de votre moteur ? Le vilebrequin, qui est entraîné par le mouvement des pistons qui montent et descendent dans les cylindres lorsque les bougies d’allumage allument et font exploser le carburant qui alimente le moteur. Les pistons sont reliés au vilebrequin par des bielles.
Pourquoi le régime est-il important ?
Au premier coup d’œil, le régime moteur peut vous en dire long sur ce qui se passe à l’intérieur d’un moteur. Chaque moteur a ce qu’on appelle une bande de puissance, qui est une représentation de la quantité de chevaux et de couple qu’il produit en fonction de la vitesse de rotation du vilebrequin. En général, plus le nombre de tours par minute est élevé, plus la puissance produite est importante, dans une plage de régimes donnée. Certains moteurs produisent la majeure partie de leur couple à un régime très bas, puis diminuent à mesure qu’ils augmentent, comme les moteurs diesel ou les gros moteurs V8 des voitures particulières. D’autres doivent tourner très rapidement pour produire une puissance maximale. C’est le cas des petits moteurs à essence. Ne confondez pas la ligne rouge en haut de votre tachymètre avec le point idéal en matière de production de puissance. Il s’agit en fait de la limite à laquelle il est possible de faire tourner le moteur en toute sécurité, et non d’un indicateur de l’endroit où se trouve la plus grande puissance.
Il est utile de savoir à quel régime votre moteur produit le plus de puissance, afin de pouvoir profiter de cette zone de la bande de puissance lors de la conduite pour améliorer les performances et aider à savoir quand changer de vitesse (dans une voiture manuelle) pour tirer parti de sa conception. Si vous préférez vous concentrer sur l’efficacité, vous découvrirez que plus le régime du moteur est bas, moins il consomme de carburant. Cela ne signifie pas qu’il faille trimballer le moteur en haut régime en permanence, mais qu’il faut être doux avec la pédale d’accélérateur pour éviter de faire monter le régime moteur en flèche et de consommer du carburant supplémentaire alors qu’une accélération plus progressive fera l’affaire.
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