Par : Patricia Oelze
Mise à jour le 22 juillet 2020
Révision médicale par : Michelle Lind
Source : pxhere.com
La fixité fonctionnelle est un biais cognitif et psychologique qui limite une personne à voir tout objet ou problème uniquement de la manière dont il a été traditionnellement utilisé ou vu. Pensez, par exemple, à une paire de ciseaux et à du papier – la plupart des gens comprennent que les ciseaux sont fixés dans leur fonction de coupeur de papier, qui est leur utilisation traditionnelle. De même, une voiture est figée dans sa fonction de moyen de transport, sa fonction traditionnelle. Sauf si vous êtes Elon Musk, bien sûr, alors une voiture peut être utilisée d’une autre manière, dans un but complètement différent du transport, ce qui nous amène à des aspects importants de la fixité fonctionnelle – la résolution de problèmes et la créativité. Nous y reviendrons plus tard.
Contexte succinct de la fixité fonctionnelle
La fixité fonctionnelle, ou fixité fonctionnelle, comme on l’appelait auparavant, a été inventée vers 1935 par le Gestalt-thérapeute d’origine allemande Karl Duncker. La plus grande contribution de Duncker à la psychologie a été son travail approfondi sur la compréhension de la cognition et de la résolution de problèmes.
La fixité fonctionnelle, qui est étudiée dans le domaine de la psychologie cognitive, trouve son origine dans l’étude séminale de Duncker sur la façon dont les adultes résolvaient divers problèmes mathématiques et pratiques. Cette étude a été publiée dans son livre Psychologie des produktivenDenkens en 1935. Duncker a fait valoir que si la fixité fonctionnelle est une compétence perceptive et cognitive nécessaire, elle peut entraver la résolution de problèmes et la créativité. Plus tard, en 1945, il est devenu célèbre à titre posthume pour le problème de la bougie, conçu pour tester la fixité fonctionnelle d’une personne, et sa capacité à « penser en dehors de la boîte ».’
Le problème de la bougie de Duncker et la pensée « en dehors de la boîte »
L’expérience du problème de la bougie impliquait une bougie, une boîte contenant des punaises et des allumettes sur une table près d’un mur. Les sujets avaient pour consigne de fixer la bougie au mur de manière à ce que la cire ne coule pas sur la table lorsque la bougie est allumée, et d’accomplir cette tâche le plus rapidement possible.
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De nombreux sujets ont essayé des méthodes créatives qui n’ont pas abouti, comme essayer d’épingler la bougie au mur avec une punaise. D’autres ont fait fondre l’extrémité de la bougie et ont essayé de la coller au mur. Seuls quelques-uns ont compris la véritable solution à ce problème, qui consistait à vider les punaises de la boîte, puis à fixer la boîte au mur avec une punaise, et enfin à faire tenir la bougie debout dans la boîte avant de l’allumer.
De cette expérience, Duncker a déduit que les gens ont des difficultés à résoudre un problème lorsqu’un objet a une fonction fixe qui doit être modifiée pour qu’une solution soit trouvée. Dans ce cas, les sujets qui ont réussi ont réalisé que la boîte n’était pas seulement un récipient pour les punaises, mais qu’elle pouvait aussi servir de support pour la bougie.
Lorsque Duncker a répété l’expérience, en plaçant cette fois les punaises à l’extérieur de la boîte, presque tous les participants sont arrivés à la solution, et beaucoup plus rapidement aussi. Le simple changement d’un détail a réduit le problème de fixité fonctionnelle dans cette expérience de résolution de problèmes.
La fixité fonctionnelle dans la résolution de problèmes et la créativité
Il est éclairant de regarder comment Duncker voyait la » résolution de problèmes « .
Le processus de résolution de problèmes, tel que développé par Duncker
- Si un objectif ne peut pas être atteint immédiatement par les actions évidentes ou habituelles de chacun, il devient un problème. Selon les mots de Duncker : » Un problème survient lorsqu’un être vivant a un but mais ne sait pas comment atteindre ce but. Chaque fois que l’on ne peut pas passer de la situation donnée à la situation désirée simplement par l’action, il faut alors recourir à la réflexion. (Par action, nous entendons ici l’exécution d’opérations évidentes.) »
- La résolution de problèmes comporte des phases, chaque phase étant une reformulation du problème. Duncker décrit cette étape comme suit : « … la solution d’un nouveau problème se déroule typiquement en phases successives qui (à l’exception de la première phase) ont, rétrospectivement le caractère d’une solution et (à l’exception de la dernière phase), en perspective, celui d’un problème. »
- Le point ou la fonction d’une solution est aussi sa définition en tant que « solution ». « La valeur fonctionnelle d’une solution est indispensable pour comprendre qu’elle est une solution. C’est exactement ce qu’on appelle le sens, le principe ou le point de la solution. »
- Définir le principe de la solution est, en général, la première étape du processus de résolution de celle-ci. « La forme finale d’une solution individuelle n’est, en général, pas atteinte d’un seul pas à partir de la fixation initiale du problème ; au contraire, le principe, la valeur fonctionnelle de la solution, surgit typiquement le premier, et la forme finale de la solution en question ne se développe qu’à mesure que ce principe devient successivement plus concret. »
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- Tout en progressant par phases pour résoudre un problème, l’esprit revient aux phases antérieures. « On se rendra compte que, dans la transition vers les phases d’une autre ligne, le processus de pensée peut varier considérablement. Chaque transition de ce type implique un retour à une phase antérieure du problème ; une tâche antérieure est définie à nouveau ; une nouvelle ramification à partir d’un ancien point de l’arbre généalogique se produit. Parfois, un retour au cadre original du problème, parfois juste à la phase immédiatement précédente. »
- Chaque phase de la résolution de problèmes est contrôlée par des méthodes heuristiques générales (heuristique : processus ou méthodes qui permettent à une personne de découvrir des réponses par elle-même). « Nous pouvons, par conséquent, dire que les analyses « insistantes » de la situation, en particulier l’effort pour faire varier les éléments appropriés de manière significative sous-espèce du but, doivent appartenir à la nature essentielle d’une solution par la pensée. Nous pouvons appeler de telles procédures relativement générales, des ‘méthodes heuristiques de pensée' »
- La solution dépend des détails spécifiques au problème. « Ainsi, toute solution se déroule, pour ainsi dire, sur le substrat concret et spécifique de sa situation problématique. »
Utiliser un objet uniquement pour sa fonction déclarée, ou ne voir les problèmes que tels qu’ils se présentent, peut devenir un obstacle à la fois à la résolution de problèmes et à la créativité.
Résolution de problèmes
Duncker a distingué la résolution de problèmes mécanique et organique. Dans son livre, Psychologie des produktivenDenkens, il explique que la pensée mécanique n’est pas propice à la résolution de problèmes : « Celui qui se contente de chercher dans sa mémoire la « solution de tel ou tel problème », peut rester tout aussi aveugle à la nature profonde de la situation-problème qui se présente à lui que celui qui, au lieu de réfléchir lui-même, renvoie le problème à une connaissance intelligente ou à une encyclopédie. »
En vérité, ces méthodes ne sont pas à mépriser ; car elles ont une certaine valeur heuristique, et on peut arriver à des solutions de cette manière. Mais une telle résolution de problèmes n’a pas grand-chose à voir avec la pensée. »
La pensée organique ou productive (ou la résolution de problèmes), en revanche, exige une réorganisation d’un problème, et une compréhension structurelle de la situation problématique. Elle exige qu’une personne regarde un objet ou un problème d’une manière qui lui attribue de nouvelles fonctions, en se détachant de sa fixité fonctionnelle inhérente.
Créativité
Pour expliquer comment le changement de la pensée à fonction fixe peut conduire à une solution créative, utilisons à nouveau Musk et sa Tesla dans l’espace comme exemple :
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- Tous les gens, y compris Musk, attribuent une fonction fixe à une voiture Tesla – elle sert de moyen de transport d’un point A à un point B.
- Musk, inventeur, et entrepreneur investit son temps et son argent pour découvrir des moyens plus économiques et plus puissants pour voyager dans l’espace. Pour tester la première fusée, l’entreprise de Tesla a développé le Falcon Heavy. Le Falcon Heavy avait besoin d’une charge utile.
- Au lieu de choisir une charge utile conventionnelle, comme un chargement factice ou des passagers, il a choisi une voiture qu’il a conçue et conduite lui-même – un roadster Tesla rouge.
- Musk a changé la fonction de la voiture (transport), de sorte qu’elle a servi de charge utile (a résolu un problème) et est devenue un symbole plus grand que sa fonction (créativité). Cela a probablement eu l’avantage supplémentaire de stimuler considérablement les ventes de Tesla.
Les personnes créatives sont, au fond, non-conformistes et indépendantes. La fixité n’est pas leur vraie nature, c’est pourquoi elles sont plus susceptibles de montrer moins de fixité fonctionnelle. Tester la fixité fonctionnelle d’une personne est souvent utilisé dans les milieux psychologiques pour mesurer la créativité.
Créativité et argent
Dans les années 1960, le professeur de psychologie canadien Sam Glucksberg a répété l’expérience du problème de la bougie de Duncker, mais cette fois, il l’a incité avec de l’argent. Ses résultats étaient, de manière surprenante, que la monétisation du résultat entravait la capacité créative des sujets à résoudre le problème, et il a donc conclu que l’argent étouffe la créativité.
Cette notion a été testée à nouveau en 2013 par Ramm et Torsvik, à la fois chez des individus et des groupes, mais les chercheurs n’ont pas pu reproduire les résultats de Glucksberg. Au lieu de cela, ils ont constaté que « …l’offre de récompenses monétaires laisse les performances inchangées ». Cela est également quelque peu surprenant, du moins pour ceux qui pensent que les incitations monétaires incitent toujours les individus à travailler plus dur et plus intelligemment. »
Avoir de l’aide
La fixité fonctionnelle n’est pas un trouble psychologique qui nécessite une intervention thérapeutique, mais si vous vous sentez coincé dans une relation, ou si vous sentez que vous avez besoin d’une résolution créative des problèmes, envisagez d’obtenir l’aide de l’un des conseillers ou thérapeutes de BetterHelp enregistrés auprès du conseil d’administration. Une étude de Berkeley a démontré que la thérapie en ligne BetterHelp est une alternative viable au conseil en face à face.
Foire aux questions (FAQ)
Pourquoi la fixité fonctionnelle est-elle considérée comme un biais cognitif ?
Un biais cognitif est un schéma de pensée systématique qui influence la façon dont un individu interprète et traite les informations, notamment en ce qui concerne la façon dont cela affecte ses actions et sa prise de décision. La fixité fonctionnelle étant l’incapacité à voir les objets utilisés d’une manière différente de leur fonction typique, il s’agit d’un biais cognitif qui implique un mode de pensée rigide et conventionnel. Un biais cognitif entrave la capacité d’un individu à prendre des décisions sans l’effet de certains préjugés et préférences, de la même manière que la fixité fonctionnelle empêche un individu de trouver une manière innovante de trouver des solutions aux problèmes.
Quelle est la différence entre la fixité fonctionnelle et l’ensemble mental ?
La frontière entre la fixité fonctionnelle et l’ensemble mental est mince. La plus grande distinction entre les deux termes est que la fixité fonctionnelle est souvent définie comme un biais cognitif qui empêche un individu d’être capable de voir les utilisations potentielles d’un objet au-delà de son utilisation prévue. Dans le même temps, la fixation mentale fait généralement référence à la tendance innée à aborder un problème d’une manière particulière qui a fonctionné dans le passé. Un ensemble mental est une dépendance excessive à l’expérience passée de l’utilisateur d’une manière qui empêche d’employer une approche différente pour créer des solutions aux problèmes.
Cependant, les deux termes se chevauchent, et la fixité fonctionnelle est un type spécifique d’ensemble mental qui implique de ne pouvoir fournir des solutions aux problèmes qu’en utilisant des objets d’une manière conforme à leur usage standard. En effet, la fixité fonctionnelle est un état mental qui limite la capacité d’une personne à découvrir des solutions créatives en explorant tout le potentiel d’un objet.
Qu’est-ce qu’un exemple de fixité fonctionnelle ?
La fixité fonctionnelle est un biais cognitif qui empêche un individu de trouver des solutions à des problèmes qui nécessitent une pensée innovante. Par exemple, si un marteau peut être utilisé pour enfoncer un clou dans un mur, il peut aussi servir à redresser les bosses d’une voiture et à casser du béton. Dans cette situation, la fixité fonctionnelle empêche une personne de voir les autres façons d’utiliser un marteau et la conditionne à penser qu’un marteau n’est utile que pour planter des clous. Un autre exemple de fixité fonctionnelle est celui d’une personne qui croit que les lingettes pour bébé ne peuvent être utilisées que pour nettoyer la peau sensible des nourrissons et qui ignore son utilisation comme nettoyant ménager polyvalent qui peut également être utilisé pour nettoyer les gadgets et les appareils électroniques.
Quel est le contraire de la fixité fonctionnelle ?
Le contraire de la fixité fonctionnelle est l’innovation. L’innovation requiert une grande qualité de pensée créative, qui exige à son tour la volonté d’essayer des solutions et des idées potentielles qui peuvent souvent transcender les approches conventionnelles considérées comme la norme. Alors que la fixité fonctionnelle cherche à maintenir le statu quo par la rigidité, les stéréotypes et les préjugés, l’innovation cherche des moyens d’apporter des solutions efficaces aux problèmes par la créativité.
Comment surmonter la fixité fonctionnelle ?
La capacité à penser hors des sentiers battus est un bon moyen de contourner la fixité fonctionnelle. Plus vous essayez des approches ou des méthodes nouvelles et déviantes pour faire les choses, moins vous voyez les objets comme étant uniquement adaptés à leur objectif principal. L’une des façons de surmonter la fixité fonctionnelle est d’utiliser la technique de l’heuristique. Ce raccourci mental vous permet de résoudre les problèmes plus rapidement et efficacement en ignorant votre biais cognitif vers les solutions probables.
Quel est un exemple de fixation mentale ?
Votre téléphone cesse soudainement de se charger et vous devez trouver une solution. Dans le passé, chaque fois que vous avez rencontré ce problème, il est généralement résolu après le remplacement du chargeur du téléphone. En raison de cet état d’esprit, vous vous concentrez sur le remplacement de votre chargeur de téléphone, mais vous découvrez plus tard que le nouveau chargeur ne charge pas votre téléphone. Au lieu de vérifier si la batterie de votre téléphone pourrait être à l’origine du problème, vous supposez que, puisque vous avez toujours changé le chargeur pour résoudre le problème, le nouveau chargeur n’a pas fonctionné parce qu’il est soit défectueux, soit incompatible avec votre téléphone. Donc, vous allez de l’avant pour acheter un autre chargeur.
Le scénario ci-dessus est un exemple de set mental, car il vous conditionne à ne penser qu’à une seule solution qui a fonctionné dans le passé, même si cette solution peut ne pas convenir dans tous les cas. Si un ensemble mental peut être efficace pour aider à trouver des solutions rapides aux problèmes, il peut également conduire à des erreurs causées par des erreurs de jugement involontaires. Cela peut être particulièrement préjudiciable dans le cas d’un médecin qui pose à tort un diagnostic ou prescrit un médicament sur la base de symptômes similaires à une affection antérieure qu’il a observée chez d’autres patients.
Que vient faire la fixité fonctionnelle dans la rigidité ?
La rigidité est un point de vue obstiné qui agit comme une barrière mentale dans les solutions de résolution de problèmes. La rigidité empêche de nouvelles façons de penser et limite la personne qui résout un problème à l’utilisation d’expériences passées pour faire face aux situations présentes, même lorsque ces expériences peuvent être inappropriées. La fixité fonctionnelle et la rigidité sont étroitement associées car elles peuvent empêcher un résolveur de problèmes de découvrir des méthodes innovantes pour résoudre un problème. Dans certaines situations, la rigidité peut constituer un obstacle pour une personne qui cherche à surmonter une habitude ou une tendance problématique en acquérant de nouvelles expériences ou informations. Les personnes qui luttent contre la fixité fonctionnelle souffrent souvent d’un mode de pensée rigide qui leur fait percevoir un objet comme n’étant utile que pour un but singulier.