Au milieu des années 1960, les dirigeants civiques du New Jersey ont commencé à réclamer un complexe sportif dans les Meadowlands du New Jersey, qui serait capable d’attirer une équipe de la NFL de la ville de New York. La loi sur l’autorité des sports et des expositions du New Jersey a été adoptée par la législature du New Jersey en 1971 et signée par William T. Cahill, alors gouverneur du New Jersey. Le premier président de la NJSEA était David A. « Sonny » Werblin, ancien président des New York Jets de la NFL. À la fin de l’année, Werblin avait conclu un accord pour que les New York Giants, qui jouaient alors au Yankee Stadium dans le Bronx, déménagent à Meadowlands. La première pierre du Giants Stadium et de l’hippodrome de Meadowlands fut posée le 19 novembre 1972.
Pour accueillir les nouvelles installations, les routes d’accès furent améliorées. Le New Jersey Turnpike, qui avait subi le poids de l’augmentation du trafic près de son terminus nord à Ridgefield Park, construisit un nouveau tracé, le « Western Spur », avec une sortie, l’échangeur 16W, menant directement au complexe sportif ainsi qu’à la route 3. Les routes 3 et 20 (aujourd’hui 120) ont également bénéficié d’améliorations.
Le 1er septembre 1976, le Meadowlands Racetrack est devenu le premier site du complexe à ouvrir, proposant des courses attelées. La piste a attiré une foule de 42 133 personnes pour sa première date. Le Giants Stadium a ouvert le 10 octobre 1976, alors que 76 042 fans ont regardé les New York Giants perdre contre les Dallas Cowboys, 24-14.
En 1977, des plans étaient en cours d’élaboration pour agrandir le complexe. Une nouvelle arène devait être construite de l’autre côté de la Route 20 par rapport au stade et à l’hippodrome, reliée par des rampes pour véhicules et une passerelle pour piétons. La Brendan Byrne Arena, nommée en l’honneur du gouverneur en exercice, a ouvert ses portes le 2 juillet 1981, avec le premier de six spectacles à guichets fermés du musicien Bruce Springsteen. L’arène a été renommée en l’honneur de son sponsor, Continental Airlines (qui fait maintenant partie de United Airlines), sous le nom de Continental Airlines Arena, au début de 1996, car l’arène avait une plaque tournante à l’aéroport international Newark Liberty voisin. Elle a été rebaptisée une nouvelle fois en 2007 pour Izod, sous le nom d’Izod Center. Le premier locataire de l’arène a été les New Jersey Nets en 1981. Un an plus tard, les New Jersey Devils de la NHL et l’équipe masculine de basket-ball de l’université de Seton Hall se sont joints aux Nets.
Les Nets ont joué leur premier match à l’aréna le 30 octobre 1981 et ont perdu contre leurs rivaux d’outre-mer, les New York Knicks par un score de 103-99. Les Devils ont joué leur premier match le 5 octobre 1982, contre les Penguins de Pittsburgh. Le match s’est terminé sur un score nul de 3-3.
Les New York Jets ont déménagé au Giants Stadium le 6 septembre 1984, après avoir joué au Shea Stadium pendant près de 20 ans. Lors de leur premier match au stade ce jour-là, les Jets s’inclinent 23 à 17 contre les Steelers de Pittsburgh devant 70 564 fans.
En 2007, la construction d’un méga centre commercial, nommé Meadowlands Xanadu, débute. Les travaux se sont arrêtés en 2009, et Triple Five, propriétaire du Mall of America, a repris le projet en 2011. La construction ne s’est achevée qu’en 2019.
Les Devils du New Jersey et les Pirates de Seton Hall ont quitté le complexe lorsque le Prudential Center a été terminé en 2007, suivis par les Nets du New Jersey, qui y ont déménagé en 2010 pour aller au Prudential Center, puis à Brooklyn deux ans plus tard, laissant l’Izod Center dépourvu de locataire principal mais libre d’accueillir davantage de concerts et d’événements. Le Giants Stadium a fermé ses portes à la fin de la saison 2009 de la NFL et sa démolition a commencé immédiatement. En septembre 2010, le MetLife Stadium, alors connu sous le nom de New Meadowlands Stadium, a ouvert ses portes pour son premier match. Il a été construit par le secteur privé et financé par les Jets et les Giants. Une ligne de train de banlieue et un centre d’entraînement pour les Giants ont également été inaugurés au même moment. MetLife a acheté les droits d’appellation du stade et de l’ensemble du complexe en août 2011.
La Meadowlands Arena a fermé ses portes au public en avril 2015 après avoir subi la perte de ses principaux locataires et les pertes économiques liées à d’autres événements. Depuis lors, l’arène a été utilisée pour des répétitions de concerts et des productions vidéo privées. Les anciens guichets de l’arène sont utilisés comme une station pour le NJSEA EMS et l’ancien restaurant-salon Winner’s Club est le quartier de la police d’État du New Jersey.
En plus des trois salles, le complexe accueille également des événements dans le parking du MetLife Stadium. State Fair Meadowlands (anciennement appelé Meadowlands Fair, et non affilié à la foire d’État du New Jersey qui se tient chaque année dans le comté de Sussex) a débuté en 1986 et est exploité par State Fair of Belleville depuis 2003. Le parking accueille également un marché aux puces bihebdomadaire, qui est annulé lorsque les places de stationnement sont nécessaires pour les événements du stade.
La NJSEA embauche du personnel interne de sécurité et de services médicaux d’urgence pour desservir les sites du complexe sportif, y compris le MetLife Stadium. Le maintien de l’ordre est principalement assuré par l’unité du complexe sportif de la police de l’État du New Jersey.