À l’âge de 22 ans, Rupert Murdoch a hérité d’une chaîne de journaux australiens suite au décès de son père en 1952. Quinze ans après avoir repris l’entreprise familiale et suite à une série d’acquisitions, Murdoch avait amassé un portefeuille de journaux d’une valeur de plus de 50 millions de dollars.
Aujourd’hui, Murdoch est l’une des personnes les plus influentes du secteur des médias, avec des intérêts commerciaux qui vont de la télédiffusion et du contenu de divertissement aux journaux et à l’édition de livres. Les deux empires qu’il a bâtis au cours des six dernières décennies – News Corp (NWS) et Fox Corporation (FOX) – possèdent des propriétés médiatiques bien établies qui opèrent sur cinq continents, notamment The Wall Street Journal, Fox News, HarperCollins et le New York Post.
Selon la liste 2019 des Américains les plus riches de Forbes, Rupert Murdoch et sa famille se classent au 24e rang avec une valeur nette estimée à 19,1 milliards de dollars. Voici comment Murdoch a transformé une petite entreprise familiale de journaux en deux conglomérats médiatiques distincts de plusieurs milliards de dollars.
Key Takeaways
- Natif d’Australie et naturalisé américain. citoyen américain naturalisé, Rupert Murdoch a commencé à construire son empire médiatique en 1952 lorsqu’il a hérité de l’entreprise de presse familiale.
- Murdoch est crédité de la création du tabloïd moderne, encourageant ses journaux à publier des histoires d’intérêt humain axées sur la controverse, le crime et les scandales.
- L’empire médiatique de Murdoch comprend Fox News, Fox Sports, le réseau Fox, le Wall Street Journal et HarperCollins.
- En mars 2019, Murdoch a vendu la majorité des actifs de divertissement de 21st Century Fox à la Walt Disney Company pour 71.3 milliards de dollars.
Hériter d’une entreprise de presse
Le chemin de Murdoch vers le succès entrepreneurial a commencé dès son plus jeune âge lorsqu’il a été exposé aux tenants et aboutissants du journalisme. Dans le livre de Jerome Tuccille, Rupert Murdoch : Creator of a Worldwide Media Empire, Murdoch explique : « J’ai été élevé dans une maison d’édition, la maison d’un homme de presse, et j’ai été excité par cela, je suppose. J’ai vu cette vie de près et, après l’âge de dix ou douze ans, je n’ai jamais vraiment envisagé une autre. »
Son père, Sir Keith Murdoch, a pris le contrôle de News Corp Australia, connu à l’époque sous le nom de News Limited, en 1949. L’entreprise, fondée à l’origine en 1923 par James Edward Davidson, publiait une poignée de journaux populaires en Australie.
Peu après avoir obtenu son diplôme de l’université d’Oxford au Royaume-Uni, Rupert Murdoch hérite de l’entreprise suite au décès inattendu de son père. Avant de retourner en Australie, il a accepté un rôle d’apprenti au Daily Express à Londres. Il y acquiert une meilleure compréhension de l’ensemble des opérations d’un journal régulier. Murdoch est devenu le directeur général de News Corp Australia à l’âge de 22 ans.
Vendre la controverse
Murdoch n’a pas mis longtemps à mettre en place des changements dans les journaux qu’il avait repris. Une fois désigné comme l’inventeur du »tabloïd moderne » par The Economist, ses journaux ont commencé à se concentrer sur des titres plus accrocheurs, principalement centrés sur des histoires de scandale et de controverse. Cette nouvelle approche du journalisme a entraîné un pic dans la diffusion de ses journaux.
Extension par des acquisitions mondiales
Les avoirs en journaux de Murdoch ont augmenté au fil du temps grâce à de multiples acquisitions. En 1956, il a acheté le Sunday Times, un journal distribué en Australie occidentale, quatre ans après avoir acheté un quotidien défaillant à Sydney appelé The Mirror. Sous la direction de Murdoch, le journal devient le journal de l’après-midi le plus diffusé de la région. À 34 ans, Murdoch fonde le premier quotidien national d’Australie, The Australian.
Murdoch commence à étendre ses intérêts commerciaux en dehors de l’Australie en 1968. Il s’installe au Royaume-Uni et acquiert plusieurs tabloïds, dont le News of the World et The Sun. Il s’installe ensuite aux États-Unis en 1973 et réalise à nouveau une série d’acquisitions. Son premier achat est le San Antonio News, suivi du Star en 1974. Plus tard dans sa carrière, il rachète le magazine New York, le Chicago Sun-Times et le Times of London, fondé en 1785.
Harper & Row, une société d’édition de livres, fait partie de la famille News Corp en 1987. News Corp a acquis un autre éditeur de livres, Collins, quelques années plus tard. Les deux éditeurs ont ensuite fusionné pour former HarperCollins.
Murdoch a fait son plus gros achat lorsqu’il a racheté la société mère du Wall Street Journal, Dow Jones, en 2007 pour 6 milliards de dollars, mettant fin à un siècle de propriété de la riche famille Bancroft. Sous la direction de Murdoch, le Journal a cessé de se concentrer exclusivement sur les affaires et est désormais davantage une publication d’intérêt général.
L’une des premières grandes acquisitions américaines de Murdoch a été son achat du New York Post, qu’il a acheté en 1976 puis revendu à profit en 1988 ; il a racheté le Post en 1993 et en est propriétaire depuis.
Télévision
En 1981, Marc Rich et Marvin Davis ont acheté 20th Century FOX Film Corporation. Rich a été inculpé de plus de 60 chefs d’accusation criminels qui allaient de l’évasion fiscale et de la fraude électronique au commerce avec l’Iran pendant un embargo pétrolier. En conséquence, il a fui les États-Unis en tant que fugitif. Murdoch a saisi cette opportunité et a acquis la participation de Rich dans la société en 1984 pour 250 millions de dollars. Il a ensuite racheté la participation restante de Davis dans FOX pour 325 millions de dollars supplémentaires. Murdoch a également acheté un certain nombre de stations de télévision indépendantes. Ces sociétés se sont ensuite regroupées pour former la Fox Broadcasting Company. Fox est également responsable de quelques chaînes câblées, notamment FX et FXX.
En 1988, Murdoch a annoncé qu’il prévoyait de lancer un réseau de télévision au Royaume-Uni. Ces plans sont devenus une réalité le 5 février 1988, lorsque Sky News a été mise en ligne. Jusqu’en 1997, Sky News était la seule station de diffusion d’informations 24 heures sur 24 en Grande-Bretagne. Depuis sa création, l’entreprise a dépensé beaucoup d’argent, en grande partie financé par la dette de plusieurs banques. Afin d’atténuer les pertes de l’entreprise, Murdoch a accepté de fusionner Sky News avec British Satellite Broadcasting pour former BSkyB en novembre 1990. BSkyB, aujourd’hui Sky UK Limited, est devenue la plus grande société de télévision numérique par abonnement du Royaume-Uni.
Au même moment que la fusion de Sky, il a acheté une société de télévision basée à Hong Kong appelée STAR TV pour un milliard de dollars. Cette chaîne est regardée par plus de 320 millions de personnes à travers l’Asie.
La ligne du bas
Rupert Murdoch est le champion poids lourd du monde du journalisme et des médias. Il a construit son empire principalement en menant une série d’acquisitions stratégiques à travers le monde. En tant que fils d’un propriétaire de médias prospère et très respecté, Murdoch a grandi en sachant qu’il suivrait les traces de son père.
Il a passé la majeure partie de sa vie à développer et à diversifier les intérêts commerciaux de l’entreprise de presse dont il a hérité. Pendant des décennies, Murdoch a utilisé son conglomérat News Corp pour acquérir un certain nombre de marques de médias internationalement reconnues. Il a eu énormément de succès en rachetant des entreprises de presse en difficulté et en les redressant. Murdoch a également construit le géant de la radiodiffusion, 21st Century Fox, à partir de rien, et a été responsable de la création de Fox News Channel, le réseau d’information par câble dominant aux États-Unis.
En mars 2019, l’empire de Murdoch s’est un peu réduit. Walt Disney Company (DIS) a annoncé qu’elle avait réussi sa fusion avec 21st Century Fox, une opération évaluée à 71,3 milliards de dollars. Disney a acquis un large éventail d’actifs de divertissement de Fox, notamment les studios de cinéma et de télévision de Fox, une bibliothèque de films tels qu’Avatar et X-Men, ainsi qu’une flopée de productions télévisées populaires telles que Les Simpsons et Modern Family. Disney a également acquis les réseaux de Fox, dont National Geographic, et a pris une participation majoritaire dans le service de streaming Hulu. Après la fusion, une nouvelle société a été créée, Fox Corp, composée des actifs non inclus dans l’acquisition de Disney – Fox News, Fox Network, Fox Sports et les stations de télévision Fox.
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