Just do it!
OK, toutes nos excuses à Nike pour le détournement de leur célèbre slogan. Et à vous, le lecteur de ce blog. Il y a, bien sûr, beaucoup plus à écrire une histoire de vie. Ce que j’essayais de dire, c’est que même si beaucoup de gens pensent sérieusement à écrire un livre, la majorité ne s’y met jamais. Et, parmi ceux qui le font, une énorme proportion ne le termine jamais.
Je suis à cheval sur la planification lorsqu’il s’agit de livres. Cependant, même après en avoir écrit plus de 50 en tant que nègre, je trouve toujours difficile de commencer chacun d’entre eux, plan ou pas plan. Il y a beaucoup de questions à se poser, de tasses de thé à préparer, de plantes d’intérieur à arroser et de mots à murmurer dans mon souffle. Et puis je finis toujours par faire la même chose. Je m’assois et j’écris quelque chose qui correspond à peu près à ce que je veux dire. Après cela, je m’en vais. J’écris à ma vitesse habituelle et confiante. Je reviens toujours, toujours, en arrière et je change le début, mais l’important, c’est que j’ai commencé.
Retourner à ce plan, je crois que c’est la clé de ce qui vient ensuite : arriver à terminer un chapitre, puis le suivant. Il est difficile d’écrire un livre complet. (Une biographie compte généralement entre 60 000 et 80 000 mots). Il n’est pas facile de se souvenir des détails de sa vie et de les raconter d’une manière qui soit intéressante à lire. C’est pourquoi les gens emploient des fantômes comme moi pour les aider. Cependant, si vous écrivez vous-même votre histoire vraie, commencez par un plan.
Réfléchissez bien à la meilleure façon de donner vie à votre histoire. Il est utile de penser aux choses du point de vue d’un lecteur. Qu’est-ce qu’ils trouveraient d’intéressant dans votre histoire ? L’objectif de l’écriture d’un livre est, après tout, de partager vos expériences avec le monde entier. C’est pourquoi je déconseille à quiconque d’adopter une approche épisodique, du berceau à la tombe. Je suis né à Finchley, je suis allé à l’école à … Cela ne captivera pas l’imagination des lecteurs. Au lieu de cela, il peut être utile de se concentrer sur les thèmes clés ou les leçons apprises ; les parties de votre vie qui ont façonné qui vous êtes aujourd’hui, même si elles ont pu être extrêmement douloureuses à l’époque. Si vous vous concentrez sur ces thèmes, ou peut-être sur le message numéro un que vos expériences vous ont enseigné, vous vous orientez naturellement vers une structure plus proche de l’histoire, ce qui rend immédiatement le livre plus lisible. Les lecteurs peuvent avoir vécu eux-mêmes des expériences similaires et seront ravis d’entendre comment vous avez réagi à ces expériences et comment vous en êtes sorti.
Si les expériences ou les thèmes vous semblent tous un peu confus, prenez le temps de rédiger une liste des événements clés. Établissez-les dans l’ordre, par exemple : influences de l’enfance, école, premier amour, parents, frères et sœurs, amis, mariage, enfants et petits-enfants. Ensuite, dressez la liste de vos réponses aux thèmes suivants : aspirations, échecs, réussites, regrets et ressentiments. Il est fort probable que vous verrez apparaître un modèle. Les événements qui ont le plus résonné et qui ont eu la plus grande influence sur la façon dont vous voyez votre vie ressortiront. Gardez une liste annexe d’histoires secondaires qui soutiennent le thème général.
Si le cœur de l’histoire principale est difficile, ou potentiellement éreintant à lire, réfléchissez bien à la façon dont vous allez le présenter au lecteur. Bien que vous puissiez avoir envie de raconter toute votre histoire, verrues et tout, il se peut que ce soit trop à raconter en une seule fois. Un mémoire qui se lit comme un récit implacable de misère, ou de négativité, peut être difficile à lire. Pensez aux moments moins intenses que vous pourriez ajouter. Il ne s’agit pas de prendre l’histoire à la légère, mais simplement de donner au lecteur un peu de répit de temps en temps. Pensez également à l’arc narratif, qui montre ce que vous avez appris et comment vous avez changé du début à la fin. Laissez-vous au lecteur le message positif que les gentils finiront par triompher ? Vous pourriez être ensanglanté, oui, mais sans coudes.
L’honnêteté est très importante. Ce n’est pas seulement parce que vous ne voulez pas tomber sous le coup des lois sur la diffamation (ce qui n’est absolument pas le cas), mais aussi parce que l’authenticité est cruciale. Les lecteurs doivent s’identifier à l’auteur et croire qu’ils reçoivent une histoire complète et sans fard. Toute personne qui se dépeint comme un super-héros, sans défaut, qui n’a jamais fait d’erreur, ne dit pas toute la vérité. Ce n’est pas comme ça que la vraie vie fonctionne.
Une fois que vous avez élaboré votre thème et les histoires de soutien, commencez à écrire. (Voir ci-dessus !). Je trouve utile de fixer un objectif quotidien de nombre de mots. Je sais que ce n’est pas toujours facile quand ce n’est pas votre travail principal, alors ne soyez pas trop ambitieux. Fixez-vous simplement un petit nombre de mots, mais réalisable, et tenez-vous-en à cet objectif. Si vous êtes le genre de personne qui aime la routine, écrivez à la même heure, chaque jour et au même endroit. Cette méthodologie très délibérée fera partie de votre engagement à terminer le livre.
Bien que vous soyez, bien sûr, la star du spectacle dans votre histoire de vie, ne négligez pas les autres personnages. Les bonnes histoires ont besoin de personnages forts. Pensez aux autres personnes sur lesquelles vous écrivez et à ce qui rend leur vie compliquée et intéressante. Donnez-vous de l’espace pour décrire les personnes clés et leurs motivations. Ne tombez cependant pas dans le piège de décrire trop de personnages. Cela devient trop compliqué et embrouillera le lecteur.
Évitez d’éditer et de rééditer au fur et à mesure. Peaufinez un peu votre manuscrit, oui, mais si vous vous embourbez dans le polissage de chaque chapitre avant de passer à autre chose, vous n’arriverez jamais à écrire l’histoire. Il est facile de se décourager lorsque vous n’en êtes qu’aux premiers chapitres, après un an ou plus. Terminez tout, puis revenez en arrière et améliorez le tout. Il est également beaucoup plus facile d’éditer une fois que vous avez écrit l’ensemble du livre. Les thèmes ressortiront mieux et vous verrez les trous flagrants de l’intrigue.
Enfin, n’oubliez pas de profiter de l’expérience. Écrire votre histoire peut être un processus très thérapeutique. Pour certains, il offrira une sorte de clôture sur les morceaux moins bons. Pour d’autres, c’est une occasion bienvenue de réfléchir à toutes les choses folles, mais hautement agréables, que vous avez faites.
Si vous voulez écrire un livre sur votre vie : commencez maintenant.