RANDOLPH W. EVANS, MD, FAAN, RÉPOND
Plus de 30 % des patients ressentent un mal de tête après une ponction lombaire (également appelée ponction lombaire), une procédure qui consiste à insérer une petite aiguille dans la membrane entourant la moelle épinière au bas du dos pour extraire du liquide céphalo-rachidien.
Le mal de tête, qui est généralement causé par le liquide céphalorachidien qui s’échappe lors de l’insertion de l’aiguille, est généralement sourd et lancinant et s’aggrave lorsque vous vous asseyez ou vous levez. La douleur peut aller de légère à invalidante et peut être accompagnée de vertiges, de bourdonnements d’oreilles, d’une vision floue ou double, de nausées et d’une raideur du cou.
Prévenir les céphalées rachidiennes
Les ponctions lombaires sont réalisées pour diagnostiquer des affections telles que la méningite et d’autres infections du système nerveux central, des maladies neurologiques telles que les céphalées de haute pression, la sclérose en plaques ou le syndrome de Guillain-Barré, un trouble des nerfs périphériques, ou des cancers du cerveau. Elles sont également utilisées pour délivrer une anesthésie rachidienne en vue d’une intervention chirurgicale.
La meilleure façon d’éviter un mal de tête est que le médecin utilise ce que l’on appelle une aiguille atraumatique, moins susceptible de laisser fuir le liquide rachidien. Le cerveau flotte dans le liquide céphalo-rachidien, et une fuite réduit le volume de ce liquide, ce qui provoque l’affaissement du cerveau à l’intérieur du crâne, ce qui déclenche un mal de tête.
Traitement des maux de tête rachidiens
Si vous ressentez un mal de tête après une ponction lombaire, prévenez immédiatement votre médecin car il peut vous prescrire des analgésiques par voie orale. Souvent, le mal de tête disparaît de lui-même ; se reposer, s’hydrater et consommer des boissons contenant de la caféine ou des suppléments de caféine peut aider à soulager la douleur. Si la douleur est plus intense lorsque vous vous tenez debout ou que vous vous asseyez, le fait de vous allonger peut également vous aider.
Facteurs de risque
Certaines personnes sont plus sujettes à ce type de maux de tête, notamment les femmes, les adultes âgés de 30 à 50 ans, les personnes ayant des antécédents de maux de tête et les individus minces.
Traitement de suivi
Si le mal de tête persiste, les patients peuvent bénéficier d’un repos au lit, de liquides et de caféine par voie intraveineuse. Si le mal de tête s’aggrave, les neurologues peuvent effectuer un patch de sang épidural, une procédure qui consiste à prélever du sang dans le bras du patient et à l’injecter dans le canal rachidien à l’extérieur de la dure-mère dans le bas du dos. Le patch augmente le niveau de liquide et soulage généralement le mal de tête. Les médecins peuvent être amenés à répéter l’intervention pour un soulagement complet.
Si le mal de tête ne disparaît toujours pas, les médecins peuvent utiliser un type de colle chirurgicale pour colmater le trou où le liquide s’écoule ou fermer le trou chirurgicalement avec des points de suture ou un autre matériau.