Comment le lycée John Marshall est devenu une star d’Hollywood

Le rêve hollywoodien du lycée John Marshall a failli mourir le 9 février 1971. Le tremblement de terre de Sylmar, d’une magnitude de 6,6, a frappé ce jour-là, juste avant l’aube, tuant 64 personnes et répandant une bande de destruction à travers le Southland. Parmi les victimes : Un certain nombre de bâtiments du lycée John Marshall, conçu par George M. Lindsey dans le style gothique collégial.

Plusieurs des structures endommagées ont été condamnées par la suite, y compris la pièce maîtresse du campus qui attire les regards : Une tour de cinq étages s’élevant au-dessus de Tracy Street à Los Feliz comme une cathédrale en briques Tudor. La menace d’un boulet de démolition planait.

Aujourd’hui, le lycée John Marshall est considéré comme un artefact précieux. Après que des pièces ont commencé à tomber de la célèbre tour en 2012, le district scolaire a approuvé 1,1 million de dollars de réparations à la structure historique. Lorsque le problème s’est avéré plus grave que prévu, plus de 10 fois ce montant a été alloué, et un échafaudage temporaire en verre a été érigé pour protéger les étudiants et le corps enseignant des chutes de débris.

Les réparations ont pris plus de temps que prévu, mais dans l’ensemble, JMHS a reçu le genre de traitement de star qui convient à un campus qui a passé des décennies comme un acteur recherché d’Hollywood.

Mais, en 1971, John Marshall n’avait pas encore transcendé son statut d’ingénu. Il était déjà célèbre parmi les habitants de la région pour son utilisation dans Mr Novak, la série télévisée de NBC qui suivait un jeune professeur idéaliste (James D. Franciscus) pendant sa première année dans la classe. Mais il n’avait pas encore accumulé les crédits de la liste A qui allaient cimenter sa célébrité.

« Quand je suis arrivé à Marshall, son grand titre de gloire était : « Oh, ils l’ont utilisé comme lieu de tournage pour Peyton Place » », raconte l’artiste de performance et dramaturge Dan Kwong, diplômé de Marshall en 1972. « C’était son lien le plus notoire avec Hollywood ». (Note : je n’ai pas trouvé de preuves à l’appui de l’affirmation de Peyton Place.)

La logistique a certainement joué un rôle dans l’ascension hollywoodienne de John Marshall. « Je suppose que la production cinématographique s’est retrouvée là, parce que c’est si accessible », dit Aaron Rapaport, ancien élève de la classe 72 et photographe de musique. « ABC était à un demi-pâté de maisons et tous les studios ».

La commodité géographique mise à part, la beauté formelle de JMHS était indéniablement plus importante pour attirer l’attention de l’industrie. À l’instar de la Los Angeles High School, tout aussi photogénique, située dans le Mid-Wilshire, le campus était un joyau esthétique du Los Angeles Unified School District et une attraction populaire auprès des régisseurs d’Hollywood. Contrairement à cette dernière école, qui a également subi des dommages lors du tremblement de terre de 1971, l’édifice spectaculaire de Marshall a été épargné par la démolition.

« J’ai participé aux efforts visant à conserver et à rénover le lycée, et non à le détruire comme ils l’ont fait pour le lycée de Los Angeles, où ils ont transformé une belle école en une école à l’emporte-pièce », explique Michael Antonovich, ancien élève de John Marshall (classe 57) et ancien superviseur du comté de Los Angeles, qui a siégé à l’Assemblée de l’État de Californie de 1973 à 1978. « J’ai déposé une loi pour empêcher cela. Et finalement, le conseil scolaire a reculé et a rénové . »

Le succès de cette campagne (stimulée par plusieurs militants de quartier) a été une victoire incontestable pour Hollywood, une ville bien connue pour son engouement pour la beauté physique. Aujourd’hui, les professionnels de l’industrie parlent de JMHS avec une révérence généralement réservée aux stars de cinéma prisées.

« C’est un joyau », dit Marcia Hinds, une conceptrice de production qui a aidé à sécuriser le campus pour la comédie pour adolescents Can’t Hardly Wait de 1998. « C’est unique en son genre ».

Plusieurs lycées de la région de Los Angeles ont une filmographie importante, mais John Marshall se distingue par le nombre de films et d’émissions de télévision emblématiques qui ont utilisé le campus comme toile de fond.

Bien que je n’ai pas pu confirmer de manière indépendante plusieurs productions dont la rumeur dit qu’elles y ont été tournées (Rebel Without a Cause aurait tourné des intérieurs dans l’école, mais je n’ai trouvé aucune preuve de cela), il y en a d’innombrables autres dont l’utilisation du campus est bien documentée.

Vous trouverez ci-dessous une liste de certains des films, vidéos musicales et émissions de télévision les plus remarquables tournés au John Marshall High.

Grase (1978)

Nom fictif : Rydell High School

Bien que le Venice High School ait largement remplacé le Rydell High dans la comédie musicale classique de 1978, le terrain de sport de John Marshall a servi de cadre à la fête foraine de l’école où John Travolta et Olivia Newton-John s’envolent dans une hot rod. L’ancienne élève Anne-Marie Johnson, qui a fréquenté le JMHS de 1975 à 1978 avant de jouer dans des séries télévisées telles que What Happens Now, In the Heat of the Night et In Living Color, parle avec enthousiasme du fait d’avoir vu le casting du film se promener sur le campus.

« Ceux d’entre nous qui étaient dans le département des arts du théâtre étaient tous très excités parce que Sid Caesar et Eve Arden et John Travolta et Olivia – je veux dire, nous étions tous juste éblouis par les étoiles », dit-elle. « Ils étaient tous sur notre campus pendant plusieurs jours… Je me souviens juste d’être assise dans les gradins à les regarder filmer la même scène encore et encore et encore. »

La connexion Grease de John Marshall High est encore plus profonde : Annette Charles (née Annette Cardona), qui jouait Cha Cha dans le film, était une ancienne élève. Comme l’a noté Joanna Erdos, une ancienne élève qui a enseigné à l’école pendant plus de 30 ans, la mort de l’actrice en 2011 a incité l’école à planter un arbre en son honneur.

Zapped ! (1982)

Nom fictif : N/A

Cette comédie sexuelle culte de lycée (une sorte de Porky’s de bas étage avec de la télékinésie) mettant en vedette les futurs coéquipiers de Charles in Charge, Scott Baio et Willie Aames, a beaucoup tourné sur le campus, notamment sur la façade de l’école et dans l’auditorium, se souvient le régisseur général du film, Ronald Carr.

« Ils sont très accueillants pour les films », dit Carr, qui a été chargé de trouver « une école plus ancienne » à Los Angeles qui pourrait doubler pour un campus de petite ville. Selon Erdos, les producteurs ont trompé les administrateurs de l’école en leur vendant un film complètement différent.

« L’histoire sensible d’un génie scientifique qui essaie juste de s’intégrer… c’est ce qu’ils nous ont dit que ce serait », dit-elle. « Et puis, bien sûr, c’était cette vaste farce avec »-elle fait une pause-« des hormones. »

La fête des célibataires (1984)

Screengrab via 20th Century Fox

Nom fictif : St. Gabriel

Le bâtiment principal de John Marshall apparaît dans la scène d’ouverture de ce véhicule comique précoce de Tom Hanks, dans lequel le futur oscarisé joue le rôle d’un chauffeur de bus scolaire bientôt marié. Pour achever sa transformation en académie catholique St Gabriel, une croix et une statue religieuse ont été ajoutées en guise d’habillage de décor.

Vidéo musical « Hot for Teacher » (1984)

Nom fictif : N/A

Comme une trinité impie de l’objectivation. Avec Zapped ! et Bachelor Party, John Marshall High a accueilli l’un des artefacts de la culture pop les plus ouvertement sexistes des années 1980 : le clip de la chanson « Hot for Teacher » de Van Halen. L’entrée principale de l’école a droit à un peu de temps d’écran, tout comme l’ancienne bibliothèque, qui a accueilli l’un des solos de guitare fulgurants d’Eddie Van Halen.

A Nightmare on Elm Street (1984)

Nom fictif : Springwood High School

Bien que les intérieurs aient apparemment été tournés au John Burroughs Middle School, souvent filmé, à Hancock Park, l’entrée principale de John Marshall est clairement visible dans les plans extérieurs du lycée fréquenté par Nancy et ses amis condamnés.

Les filles veulent juste s’amuser (1985)

Nom fictif : Holy Grace High School

Comme dans Bachelor Party, John Marshall a doublé une académie religieuse (celle-ci à Chicago) dans la comédie de Sarah Jessica Parker-Helen Hunt sur deux écolières catholiques rebelles qui participent à un concours de danse.

Pour parfaire l’effet, trois grandes croix ont été temporairement ajoutées sur le toit du bâtiment principal, un élément de production design qui a réussi à dérouter les voisins de l’école.

 » L’école a été inondée d’appels téléphoniques de personnes du voisinage disant : ‘Je pensais que Marshall était une école publique, mais tout à coup, je vois ces croix. Est-ce que c’est une école catholique maintenant ? « , dit Erdos.

Jolie en rose (1986)

Nom fictif : Meadowbrook High School

Bien qu’il se déroule dans la banlieue de Chicago comme la plupart des films auxquels John Hughes a participé, Pretty in Pink, que Hughes a écrit mais n’a pas réalisé, a en fait été tourné à Los Angeles. Heureusement pour la production, la façade en briques rouges de John Marshall crie pratiquement « établissement d’enseignement du Midwest », ce qui en fait un stand-in évident pour le lycée de l’Illinois d’Andie (Molly Ringwald).

Bien que JMHS n’apparaisse apparemment que dans un seul film portant le nom de Hughes, son architecture colle de près à l’esthétique de la région de Chicago qu’il a popularisée dans une série de comédies des années 80.

« La plupart de mes réalisateurs comiques sont vraiment attirés par cette école à cause de …. John Hughes », explique la conceptrice de production Marcia Hinds. « Si les réalisateurs veulent avoir un style à la John Hughes pour leur film, c’est un aimant automatique pour eux. »

Buffy the Vampire Slayer (1992)

Nom fictif : Hemery High School

Avant d’être transférée au lycée Sunnydale (alias Torrance High School) pour la série télévisée, Buffy Summers a agité des pompons et s’est fendue de sarcasmes à JMHS dans le film de 1992. (Note : les scènes du gymnase ont été tournées ailleurs).

Le responsable de la localisation, Rick Rothen, a choisi l’école non seulement pour son aspect  » classique « ,  » tout américain « , mais aussi pour sa logistique favorable au tournage. « Il y avait un parking. Ce n’était pas vraiment bruyant. Il n’y avait pas beaucoup de circulation « , explique Rothen, ajoutant que les salles de classe  » étaient facilement accessibles pour une équipe d’éclairage. »

Le clip de « Runnin' » (1995)

Nom fictif : N/A

Le groupe de hip-hop de Los Angeles The Pharcyde s’est peut-être formé à South Central, mais il a déménagé bien plus haut dans la ville pour filmer une partie du clip de son single « Runnin’. » Si l’entrée principale de John Marshall est brièvement visible dans le clip, la majorité du tournage a eu lieu à l’intérieur du bâtiment principal de l’école.

Vrai crime (1996)

Nom fictif : N/A

JMHS a joué le rôle d’un autre lycée catholique dans ce thriller Alicia Silverstone en vidéo directe, qui a utilisé le campus pour le tournage intérieur et extérieur. La longue histoire hollywoodienne de l’école présentait un attrait particulier pour le scénariste/réalisateur du film, Pat Verducci.

« En raison de son utilisation dans tant de films populaires que j’aimais, je me souviens avoir eu le sentiment de faire partie de quelque chose de plus grand que moi », dit-elle. « Qu’il y avait cet endroit à Los Angeles, qui était le lieu de tournage du lycée. Et c’était un plaisir pour moi, en tant que jeune cinéaste, de tourner là-bas. »

Space Jam (1996)

Nom fictif : N/A

Le succès de 1996 partiellement animé a atterri au gymnase de John Marshall pour filmer une scène mettant en scène Michael Jordan et plusieurs autres basketteurs professionnels, dont Charles Barkley et Patrick Ewing. Selon Erdos, qui était alors enseignant à l’école, un directeur adjoint s’est arrangé pour que plusieurs élèves rencontrent les méga-stars pendant une pause du tournage.

Grosse Pointe Blank (1997)

Nom fictif : Pointes High School

Des contraintes budgétaires ont obligé John Cusack et ses coéquipiers à tourner la comédie d’assassinat dans le Michigan à Los Angeles, mais heureusement, John Marshall a offert une alternative esthétiquement convenable pour l’alma mater de Martin Blank.

Comme le fait remarquer l’ancienne élève Anne-Marie Johnson, « ça peut vraiment être Anywhere, America… ça peut ressembler à l’Ohio, ça peut ressembler au Connecticut, ça peut ressembler évidemment à la Californie du Sud. »

Le bâtiment principal de l’école a été la scène de la rencontre maladroite de Martin avec un ancien professeur, tandis que l’aile est du campus a servi d’entrée à la réunion elle-même (bien que les intérieurs aient été tournés ailleurs).

Can’t Hardly Wait (1998)

Nom fictif : N/A

Cette comédie pour adolescents de 1998 se déroule principalement lors d’une rave post-graduation, mais une brève séquence vers le début nous présente l’objet d’affection du film – l’Amanda Beckett de Jennifer Love Hewitt – alors qu’elle sort d’une voiture devant le bâtiment principal de JMHS. Le flashback enveloppé de brouillard présente également l’une des salles de classe de l’école, que la conceptrice de production Marcia Hinds a remarquée pour ses « magnifiques fenêtres. »

« Avec cette école iconique et traditionnelle, les fenêtres sont hautes, et elles bordent généralement un côté entier », dit-elle. « C’est une lumière magnifique. »

Tant de séries télévisées

Nom fictif : divers

Si sa liste de crédits cinématographiques est considérable, le CV télévisuel de John Marshall est sans doute encore plus long. Un grand nombre de séries notables ont utilisé le campus pour des plans d’ensemble et des tournages en extérieur, notamment : Mr Novak ; The Wonder Years ; Boy Meets World ; The A-Team ; Masters of Sex ; iCarly ; Crash & Bernstein ; et le spin-off à succès de Big Bang Theory Young Sheldon.

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