Comment gérer les boules de poils chez les chats?

Vous aimez votre chat, cela ne fait aucun doute. Mais les boules de poils chez les chats ? Pas tant que ça. Réconfortez-vous en vous disant que vous n’êtes pas seul dans votre lutte contre les redoutables boules de poils du chat. En fait, une étude de Hill’s a montré que la principale affection – signalée par 35 % des parents de chats – était les boules de poils. Voici quelques réponses sur la façon de réduire ces amas de poils qui donnent la chair de poule.

Qu’est-ce que les boules de poils ?

Normalement, les poils ingérés par votre chat passent par son tractus intestinal et sont expulsés dans la litière. Mais lorsque les poils s’accumulent dans l’estomac ou l’œsophage et ne sont pas digérés, il s’en débarrasse en les vomissant. La forme diffère d’un chat à l’autre, mais le plus souvent les boules de poils sont de forme cylindrique en raison de leur parcours dans l’œsophage étroit.

Il n’est pas rare qu’un chat vomisse une boule de poils toutes les semaines ou toutes les deux semaines, selon Richard Goldstein, DVM, professeur associé de médecine des petits animaux au Collège de médecine vétérinaire de l’Université Cornell. Les boules de poils chez les chats mesurent généralement environ un pouce de long, mais peuvent atteindre jusqu’à cinq pouces de long et un pouce d’épaisseur. Ces petits cadeaux qu’il vous laisse auront une teinte qui correspond presque à celle de sa fourrure, mais légèrement plus foncée en raison de sa nourriture et d’autres sécrétions gastriques de son système digestif.

Chaque chat semble avoir son propre style lorsqu’il s’agit de boules de poils ; certains chats émettent des bruits de pleurs forts presque pour avertir de ce qu’ils s’apprêtent à faire, tandis que d’autres sont un peu plus furtifs avant de les vomir. Mais le signe révélateur commun que votre chat est sur le point de recracher une boule de poils est un fort bruit de renvoi et de pirouette.

Pourquoi mon chat mange-t-il des poils ?

Ne vous inquiétez pas, votre minou ne voit pas son pelage comme une collation de midi. Les chats ingèrent des poils car ils sont des autoprotecteurs, ce qui signifie qu’ils se gardent propres en se léchant. Vous le savez peut-être déjà si vous avez été le destinataire des baisers affectueux d’un chat, leur langue est assez rugueuse. Cette rugosité permet à votre animal fastidieux d’éliminer la saleté, les débris et les poils perdus de son pelage, ce qui lui permet de rester lisse et propre sans l’aide de l’homme (contrairement à la plupart des chiens, par exemple). Malheureusement, les chats sont incapables de digérer leurs poils. C’est pourquoi les boules de poils doivent être excrétées d’une manière ou d’une autre.

Certains chats sont-ils plus susceptibles d’avoir des boules de poils que d’autres ?

Les chats à poils longs, comme les Persans et les Maine Coons, sont plus susceptibles d’avoir des boules de poils tout simplement parce qu’ils ont plus de poils que leurs amis à poils courts. Les boules de poils peuvent également être plus fréquentes lorsque le temps se réchauffe, car tous les chats ont tendance à se débarrasser de leur pelage d’hiver plus épais. Certains chats se toilettent aussi naturellement plus souvent que d’autres, ce qui les rend plus susceptibles de souffrir de boules de poils.

Les boules de poils chez les chats sont-elles un problème de santé ?

Ça dépend. Les boules de poils chez les chats sont une façon naturelle – bien que pas amusante – pour un chat de se débarrasser des poils qui se coincent dans son estomac et sont normales à l’occasion. Mais si elles se produisent fréquemment ou si vous voyez ou entendez votre chat avoir des haut-le-cœur, vomir ou tousser sans l’apparition éventuelle d’une boule de poils, vous devez en parler à votre vétérinaire. Parmi les autres signes indiquant que les boules de poils pourraient constituer un problème de santé, vous devez en parler à votre vétérinaire : constipation, quantité extraordinaire de poils dans les selles, perte d’appétit et léthargie. De plus, si vous commencez à voir le nombre de boules de poils augmenter, ou si vous voyez votre chat se toiletter plus souvent que d’habitude, cela pourrait être le signe d’une affection cutanée plus importante dont vous devriez parler à votre vétérinaire.

Si votre chat a des problèmes de boules de poils, votre vétérinaire pourrait vouloir faire des analyses de sang pour s’assurer que le foie et les reins de votre chat fonctionnent comme ils le devraient. Le vétérinaire pourrait également recommander une échographie ou prendre des radiographies pour s’assurer qu’il n’y a pas de blocages qui pourraient nuire à votre chat. Le vétérinaire Jeff Johansson, qui écrit pour Asheville Veterinary Specialists, explique comment un chat amené avec une fréquence respiratoire élevée, une perte d’appétit et une salivation accrue souffrait d’une boule de poils fermement logée dans son œsophage, ce qui n’a été découvert qu’après des radiographies. Le Dr Johansson et son équipe ont réussi à repousser la boule de poils dans l’estomac, où elle a fini par s’évacuer naturellement. Dans les cas moins graves, un laxatif peut aider à éliminer la boule de poils, mais les laxatifs ne doivent être administrés que sous la direction d’un vétérinaire. Dans les cas plus graves, la chirurgie pourrait être le seul moyen d’éliminer une masse de poils particulièrement tenace.

Comment pouvez-vous gérer & Prévenir les boules de poils?

Il existe trois façons d’aider à minimiser les boules de poils chez votre chat. Premièrement, vous devez toiletter votre chat pour réduire la perte de poils. Des séances de brossage régulières empêcheront votre chat d’ingérer des poils perdus en se toilettant lui-même. Le brossage n’empêchera pas votre chat de se toiletter lui-même, mais il réduira la quantité de poils qu’il ingère. Les séances de toilettage avec vous ont également l’avantage d’être une activité d’attachement avec votre ami à fourrure !

Deuxièmement, il existe sur le marché des produits tels que le shampooing et les lingettes humides qui prétendent prévenir les boules de poils en contrôlant la mue. Cependant, comme pour tout produit, consultez votre vétérinaire avant de commencer un régime régulier pour vous assurer qu’il est bien adapté à votre minou.

En dernier lieu, mais certainement pas le moindre, sachez que le choix de la nourriture est très important pour réduire les boules de poils. Une nourriture pour chat anti-boules de poils comprend des fibres naturelles ajoutées parmi sa nutrition équilibrée pour aider à faire passer les poils naturellement dans le système digestif de votre chat tout en nourrissant sa peau et son pelage pour réduire la perte de poils. Hill’s® Science Diet® comprend les choix suivants pour les chats ayant des problèmes de boules de poils :

• Science Diet® Adult Hairball Control. Pour les chats âgés de 1 à 6 ans.
• Science Diet® Adult Hairball Control Light. Pour les chats âgés de 1 à 6 ans qui luttent pour maintenir un poids optimal.
• Science Diet® Adult Hairball Control Savory Chicken Entré ou Science Diet® Ocean Fish Entré. Deux choix d’aliments en conserve pour les chatons qui préfèrent les aliments en conserve ou qui suivent une routine d’aliments humides et secs mélangés.
• Science Diet® Adult 7+ Hairball Control. Pour les chats âgés qui luttent contre les boules de poils.
• Science Diet® Adult Urinary Hairball Control. Soutient la santé de l’ensemble du système urinaire.
• Science Diet® Adult Urinary Hairball Control Cat Food. Une version en conserve qui, comme la version sèche, soutient la santé de l’ensemble du système urinaire.

Votre chat – et vous – n’avez pas à souffrir de boules de poils fréquentes. En brossant votre chat et en choisissant de lui donner une nourriture de haute qualité qui gardera son pelage en bonne santé tout en permettant aux poils de se déplacer naturellement dans son système digestif, vous pouvez dire adieu aux boules de poils.