Par Helen Anne Travis
Il n’est pas toujours facile de maintenir la paix dans un foyer à plusieurs chats. Siffler, mordre et griffer peut être aussi difficile pour les parents d’animaux que pour les chats. Heureusement, il existe des moyens d’arrêter les bagarres entre chats avant qu’elles ne commencent.
Pourquoi les chats se battent-ils ?
La première étape pour arrêter les bagarres entre chats est de comprendre pourquoi elles commencent. Dans la nature, les chats ont généralement des relations fortes avec leurs mères, leurs tantes et leurs frères et sœurs, explique le Dr Jill Sackman, responsable du service de médecine comportementale chez BluePearl Veterinary Partners. Mais une fois qu’ils sont livrés à eux-mêmes, ils ont tendance à être des créatures plus solitaires.
Si un autre chat traverse ce qu’ils considèrent comme leur territoire, il y aura forcément une prise de bec, dit-elle. Cela s’applique également à la maison. De nombreuses bagarres commencent par un chat qui protège ce qu’il considère comme sien, qu’il s’agisse d’une zone, d’un jouet ou d’un humain.
Et puis il y a les chats qui s’entendaient bien avant, mais dont la relation a changé après un événement traumatique. Sackman raconte qu’elle travaille avec un chat qui a subi un accident douloureux dans la cuisine. La chatte s’est coincée la patte dans une grille métallique et, après être tombée au sol, la première chose qu’elle a vue était son frère. Elle l’associe maintenant à la douleur, et les deux se battent comme des fous, dit Sackman.
Les signes que les chats ne s’entendent pas peuvent être évidents – il suffit d’écouter les sifflements. Mais d’autres fois, l’agression peut être plus subtile, dit le Dr Franklin McMillan, directeur des études sur le bien-être à la Best Friends Animal Society.
Vous pouvez remarquer qu’un chat quitte la pièce quand l’autre y entre. Ou un chat plus soumis peut essayer de se cacher ou de disparaître pour éviter une confrontation lorsque le chat plus dominant s’approche. « Les chats ont des personnalités différentes », explique Mme McMillan. « Et parfois, ces personnalités ne se mélangent tout simplement pas. »
Comment arrêter un combat de chats
Lorsqu’un combat de chats commence, votre premier réflexe peut être de crier, d’applaudir ou de sortir le pistolet à eau. Mais cela pourrait ne faire qu’empirer les choses, prévient Sackman.
Au lieu de cela, vous devriez prendre une profonde inspiration calmante et insérer un objet comme un grand morceau de carton entre les chats, suggère McMillan. Cela crée une barrière douce mais impénétrable entre les deux félins. Si les chats sont enfermés l’un contre l’autre, prenez-en un par la peau, ce qui l’obligera à libérer l’autre chat.
Gardez les chats séparés pendant un moment pour les laisser se calmer. « Chaque fois que vous vous disputez, la relation empire », explique Sackman. » Plus les bagarres durent depuis longtemps, plus il est difficile de corriger la relation. «
Comment faire pour que les chats s’aiment
Tenter de réparer une mauvaise relation entre chats demande du temps, de l’espace et beaucoup de patience. Les conseils suivants peuvent également être utiles lors de l’introduction d’un nouveau chat dans le foyer.
Commencez par mettre les chats dans des zones séparées avec leurs propres gamelles de nourriture et d’eau pour chats, leur bac à litière et leurs espaces d’escalade. Assurez-vous de passer beaucoup de temps de qualité avec chaque chat dans leurs zones respectives.
Puis, réintroduisez lentement (ou dans le cas d’un nouveau chat, introduisez) les deux chats. Le moment exact pour commencer ce processus varie d’un cas à l’autre, en fonction de la gravité des problèmes relationnels.
La première étape consiste à permettre aux chats de partager leurs odeurs. Nourrissez les chats en même temps sur les côtés opposés d’une porte, recommandent les médecins. Cela leur permet d’associer l’odeur de l’autre à quelque chose d’agréable, comme des friandises pour chats ou leur nourriture humide préférée.
Continuez l’échange d’odeurs en mélangeant leurs litières usagées ensemble, dit Sackman. Vous pouvez également prendre un chiffon, essuyer les pattes et la queue d’un chat, et laisser l’autre le sentir. McMillan recommande d’intervertir les espaces des chats pour qu’ils aient une dose complète de l’odeur de l’autre.
Après cela, il est temps de faire une rencontre en face à face. Mettez les chats de part et d’autre d’un écran ou d’une barrière pour bébé. Cette configuration leur permet de se voir et de se sentir, mais il y a toujours une barrière protectrice entre eux.
Une fois qu’ils en sont arrivés au point où ils peuvent se voir sans essayer de déclencher une guerre, vous pouvez retirer complètement la barrière. Vous obtiendrez probablement de meilleurs résultats si un ami ou un membre de la famille vous aide pour cette étape.
Amenez les chats dans la même pièce et prodiguez à chacun de l’attention et des éloges en présence de l’autre, dit McMillan. Avec le temps, ce conditionnement classique permet aux chats de commencer à associer leur ancien ennemi à des expériences positives plutôt qu’à la peur, la domination ou la douleur. « Il s’agit de leur apprendre à aimer la présence de l’autre », dit-il.
Maintien de la paix entre les chats
Pour éviter de futures disputes, assurez-vous que chaque chat a sa propre gamelle pour la nourriture et l’eau, son espace de jeu et sa litière. Les deux médecins recommandent également d’avoir une litière supplémentaire, juste au cas où.
Les chats aiment grimper, dit McMillan, alors donnez à chaque chat son propre perchoir où il sait qu’il peut s’éloigner de l’autre si nécessaire. « La chose la plus réconfortante pour n’importe quel animal est de pouvoir chercher son propre refuge lorsque les choses ne vont pas bien », dit-il.
Les diffuseurs de phéromones peuvent également aider à détendre les chats anxieux. Les deux médecins disent qu’ils ont également vu des résultats positifs avec les nutraceutiques, bien qu’ils recommandent d’en parler d’abord à votre vétérinaire. Vous voulez vous assurer que ces produits n’interagiront pas négativement avec les médicaments prescrits à votre chat. Votre vétérinaire peut également recommander des médicaments anti-anxiété pour aider à préserver la paix.
Rappellez-vous : certains chats peuvent ne jamais s’entendre. Mais avec un peu de chance, vous pourrez arriver à ce qu’ils se tolèrent au moins. » Vivre en paix est l’objectif « , dit McMillan. « Ils peuvent ne pas s’aimer, mais ils peuvent au moins vivre ensemble et ne pas causer de problèmes. »
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