Vous serez peut-être surpris d’apprendre que la forme de vos oreilles peut vous rendre plus ou moins susceptible d’avoir l’oreille du baigneur, une infection douloureuse de l’oreille externe. Bien que vous ne puissiez pas faire grand-chose sur les courbes particulières de vos oreilles, les experts affirment qu’il existe des moyens d’aider à prévenir l’oreille du baigneur.
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L’infection, que les médecins appellent otite externe, survient le plus souvent lorsque l’eau s’attarde dans votre conduit auditif. Malgré son nom, il n’est pas nécessaire de nager régulièrement pour avoir l’oreille du baigneur. Mais la condition est plus fréquente lorsque les gens sont souvent dans l’eau.
Le spécialiste de la tête et du cou Richard Freeman, MD, dit que la façon la plus importante de prévenir l’oreille du nageur est de garder vos oreilles propres et sèches.
Voici ses choses à faire et à ne pas faire :
- Du peroxyde d’hydrogène. Nettoyez vos oreilles de temps en temps avec une solution de peroxyde d’hydrogène à 3% pour éliminer le cérumen qui peut retenir l’eau dans votre oreille. Utilisez environ la moitié d’un compte-gouttes d’oreille plein. Laissez la solution bouillonner et pétiller, puis tournez votre tête sur le côté et tirez sur le haut de votre oreille pour permettre à l’eau de s’écouler correctement. Veillez à utiliser des gouttes asséchantes ou votre sèche-cheveux pour sécher le conduit auditif afin de ne pas laisser d’humidité derrière vous.
- N’utilisez pas de coton-tige ou de mouchoirs en papier pour nettoyer ou sécher vos oreilles. Ils peuvent rayer la peau de votre conduit auditif et aggraver les conditions.
- D’utiliser un sèche-cheveux. Vous pouvez utiliser un sèche-cheveux pour sécher doucement et indirectement votre conduit auditif s’il est mouillé.
- Portez des bouchons d’oreille ou des bonnets de bain. Ceux-ci peuvent aider à empêcher l’eau de pénétrer dans vos oreilles. Cependant, ils peuvent aussi retenir l’eau dans vos oreilles, alors assurez-vous de bien sécher vos oreilles après la baignade.
Pourquoi l’eau et l’humidité peuvent causer l’oreille du baigneur
Qu’est-ce qui cause l’oreille du baigneur dans l’eau ?
Les bactéries qui habitent normalement la peau et le canal auditif commencent à se multiplier dans ces conditions chaudes et humides et provoquent une irritation, une infection ou une inflammation. Occasionnellement, une infection fongique provoque le même résultat.
« Le conduit auditif est sombre et chaud, donc s’il est mouillé, vous avez tous les ingrédients d’une boîte de Petri pour la croissance des bactéries », explique le Dr Freeman.
Pourquoi l’été vous expose à des risques
L’infection est plus fréquente par temps chaud, lorsque vous êtes plus susceptible de fréquenter la piscine, le parc aquatique ou la plage. Nager dans des eaux publiques très polluées ou se prélasser dans des jacuzzis qui ne sont pas correctement désinfectés peut vous exposer à un plus grand risque de contact avec une quantité excessive de bactéries.
Mais les conditions estivales peuvent faire des ravages même si vous n’êtes pas un nageur.
« Beaucoup des personnes que je vois avec l’infection de l’otite externe n’ont pas nagé, dit le Dr Freeman. L’oreille d’un terrien peut s’infecter car les bactéries sont plus susceptibles de s’humidifier en raison de la chaleur et du taux d’humidité de l’été et de la transpiration, dit-il.
Les allergies ou les affections cutanées telles que l’eczéma, le psoriasis ou la séborrhée peuvent aggraver votre infection de l’oreille. De plus, les diabétiques sont plus sujets aux otites du baigneur.
Les gens peuvent même développer une otite du baigneur en prenant un bain ou une douche.
Meilleur traitement pour l’oreille du baigneur
Typiquement, vous pouvez identifier une infection de l’oreille du baigneur par une rougeur et un gonflement du canal auditif et de l’oreille externe (la partie que vous pouvez voir autour de l’ouverture), des démangeaisons, une douleur, un écoulement de pus et parfois une perte d’audition.
Vous pouvez parfois réduire l’inflammation en nettoyant et en séchant le canal auditif. Dans la plupart des cas, cela nécessite l’application de gouttes auriculaires antibiotiques ou antifongiques. Les gouttes doivent atteindre votre peau pour agir, c’est pourquoi il est important de nettoyer votre oreille avec du peroxyde d’hydrogène, par exemple.
Cependant, le Dr Freeman dit que ce n’est jamais une bonne idée de mettre de l’eau dans vos oreilles.
Il dit que vous pouvez commencer avec des agents asséchants en vente libre. Cependant, il dit qu’une visite chez votre médecin est préférable afin qu’il puisse :
- Nettoyer votre oreille en toute sécurité.
- Recommander les gouttes auriculaires appropriées.
- Vous montrer comment utiliser les gouttes correctement.
Si cela ne se résout pas, le Dr Freeman conseille de ne pas laisser la condition aller.
« Si elle n’est pas traitée, l’oreille du baigneur peut s’aggraver et devenir plus difficile à traiter », dit-il. « À l’occasion, vous pourriez avoir besoin d’antibiotiques oraux sur ordonnance et, dans des conditions extrêmes, vous pourriez devoir être admis à l’hôpital. »