Qu’est-ce que l’hibernation ?
L’hibernation consiste à ce que les animaux (ou les plantes) passent l’hiver dans un état dormant. Ils passent plusieurs semaines ou mois à dormir, et cet état d’inactivité leur permet de conserver leur énergie. L’hibernation se caractérise par une respiration lente, un rythme cardiaque lent, une température corporelle basse et un faible taux métabolique. En général, les animaux hibernent pour faire face aux mois où les réserves de nourriture sont faibles. La graisse corporelle stockée des mois précédents donne au corps toute l’énergie dont il a besoin pour durer la période d’hibernation.
Les ours hibernent-ils ?
Lorsque l’on parle d’hibernation, le premier animal qui vient à l’esprit de la plupart des gens est l’ours. Cependant, il y a un débat pour savoir si les ours hibernent réellement. Tout d’abord, l’hibernation est définie comme la baisse de la température corporelle de l’animal pour correspondre à la température extérieure. Ce n’est pas le cas pour les ours. La respiration et le cœur d’un ours ralentissent, mais leur température corporelle reste assez élevée en comparaison.
Une autre différence essentielle est le réveil de l’hibernation. La plupart des animaux qui hibernent, comme les écureuils, se réveillent progressivement. Cependant, les ours peuvent se réveiller instantanément de leur sommeil profond.
En raison de ces différences, certaines personnes soutiennent que les ours n’hibernent pas vraiment. Ils utilisent plutôt des termes distincts pour désigner ce que font les ours, comme le sommeil hivernal, la léthargie des carnivores, la torpeur et la dormance. Malgré tout, il est largement accepté par les physiologistes de qualifier les ours d’hibernants.
Combien de temps les ours hibernent-ils
Les différentes espèces d’ours hibernent pendant des durées légèrement différentes, basées principalement sur leur climat.
Les ours noirs peuvent hiberner jusqu’à sept mois et demi sans boire d’eau, manger de la nourriture ou déféquer.
Les grizzlis hibernent généralement entre cinq et sept mois.
Les ours noirs du Mexique n’hibernent généralement pas du tout ou n’hibernent que quelques semaines par an. En raison d’un environnement chaud, l’hibernation n’est pas nécessaire pour ces ours.
Les ours bruns d’Alaska peuvent hiberner de cinq à huit mois. Comme les ours bruns d’Alaska se trouvent dans un climat plus froid, ils passent généralement beaucoup de temps en hibernation par rapport aux autres espèces d’ours.
Pourquoi les ours sortent-ils de l’hibernation
Les ours sortent naturellement de leur état d’hibernation lorsque le temps devient plus chaud. L’évolution des conditions météorologiques dans le monde peut faire sortir les ours de leur hibernation plus tôt. Cela peut éventuellement avoir des effets néfastes sur les populations locales d’ours si leur cycle alimentaire ne continue pas à correspondre à la météo. Si les plantes n’ont pas commencé à pousser, mais que les ours se réveillent, ils peuvent être privés de nourriture, ce qui les rend plus sensibles aux maladies.
De plus, les ours qui se réveillent plus tôt augmentent leurs chances de croiser des humains. Généralement, les parcs nationaux et les municipalités locales gardent une trace des horaires réguliers des ours et peuvent informer le public du moment où les ours deviennent habituellement actifs dans leur région. Si ces schémas changent radicalement, les populations locales peuvent ne pas être au courant. Cela est dangereux pour les deux parties : les humains et les ours.
Les ours peuvent également sortir de leur hibernation s’ils sont dérangés. Comme mentionné précédemment, contrairement aux autres animaux, les ours ne se réveillent pas lentement de leur hibernation. Ainsi, s’ils sont dérangés par des bruits forts ou l’approche d’un danger, ils peuvent se réveiller immédiatement pour se défendre ou défendre leurs oursons.
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