La comédie est un divertissement constitué de blagues destinées à faire rire un public. Pour les Grecs et les Romains de l’Antiquité, une comédie était une pièce de théâtre avec une fin heureuse. Au Moyen Âge, le terme s’est étendu pour inclure des poèmes narratifs avec des fins heureuses et un ton plus léger. En ce sens, Dante a utilisé le terme dans le titre de son poème, la Divine Comédie (en italien : Divina Commedia).
Grèce antique
. Grèce
425 avant JC
Les phénomènes liés au rire et à ce qui le provoque ont été soigneusement étudiés par les psychologues et font l’objet d’un consensus. Les caractéristiques prédominantes sont l’incongruité ou le contraste de l’objet, et le choc ou la saisie émotionnelle de la part du sujet. Il a également été soutenu que le sentiment de supériorité est un facteur essentiel : ainsi Thomas Hobbes parle du rire comme d’une « gloire soudaine ». Les chercheurs modernes se sont beaucoup intéressés à l’origine tant du rire que du sourire, ainsi qu’au développement de l' »instinct de jeu » et à son expression émotionnelle.
Une grande partie de la comédie contient des variations sur les éléments de surprise, d’incongruité, de conflit, de répétitivité et d’effet d’attentes opposées, mais il existe de nombreux genres reconnus de comédie. La satire et la satire politique utilisent le comique ironique utilisé pour dépeindre des personnes ou des institutions sociales comme ridicules ou corrompues, aliénant ainsi leur public de l’objet de l’humour.
La parodie emprunte la forme d’un genre, d’une œuvre d’art ou d’un texte populaire, mais utilise certains changements ironiques pour critiquer cette forme de l’intérieur (mais pas nécessairement de manière condamnatoire). La screwball comedy tire son humour en grande partie de situations ou de personnages bizarres, surprenants (et improbables). La comédie noire se définit par un humour noir qui prend à la légère les éléments dits sombres ou maléfiques de la nature humaine. De même, l’humour scatologique, l’humour sexuel et l’humour racial créent de la comédie en violant les conventions sociales ou les tabous de manière comique.
Une comédie de mœurs prend typiquement pour sujet une partie particulière de la société (généralement la société de la classe supérieure) et utilise l’humour pour parodier ou satiriser le comportement et les manières de ses membres. La comédie romantique est un genre populaire qui dépeint la romance naissante en termes humoristiques, et se concentre sur les manies de ceux qui tombent amoureux.
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