Chromosphère signifie littéralement « sphère de couleur ». C’est la deuxième des trois principales couches d’atmosphère du Soleil. Cette couche se situe juste au-dessus de la photosphère entre environ 400 km (250 miles) et 2 100 km (1 300 miles) au-dessus de la surface solaire. Les températures dans la chromosphère varient entre 4 000 K (6 700 degrés F ou 3 700 degrés C) près de la surface et 8 000 K (14 000 degrés F ou 7 700 degrés C) au sommet. La chromosphère apparaît rouge en raison de la grande quantité d’hydrogène présente. Vous pouvez voir cette couleur rouge au bord même du Soleil lors d’une éclipse solaire totale.
Les caractéristiques les plus visibles et les plus impressionnantes de la chromosphère comprennent les filaments et les proéminences. Ces gigantesques panaches de gaz sont piégés par les champs magnétiques au-dessus de la photosphère, atteignant des altitudes de 150 000 km au-dessus du Soleil. À mesure que l’on s’éloigne de la surface, la chromosphère gargouille de spicules à l’aspect poilu qui jaillissent de la surface. Dans certaines longueurs d’onde de la lumière, les spicules donnent au Soleil une texture herbeuse. Les plus longs de ces jets de plasma atteignent des hauteurs de 5 000 km avant de s’enfoncer à nouveau vers le Soleil.