Tout vrai fan de Chevrolet sait que SS signifie Super Sport, et qu’il indique une sérieuse augmentation des performances. Or, le dernier né de la brigade des nœuds papillons à porter l’insigne SS est le TrailBlazer SS 2006. C’est déjà un SUV familial de taille moyenne très compétent, alors voyons comment deux S supplémentaires viennent remuer le tout.
La formule Super Sport de Chevrolet est simple. Il suffit d’ajouter plus de puissance, d’affiner la tenue de route et de pimenter le style, et vous obtenez une nouvelle variation passionnante d’un modèle éprouvé. Et les concepteurs ont suivi cette formule à la lettre avec le TrailBlazer SS 2006. Cette version plus musclée du SUV intermédiaire à gros volume de Chevrolet est le premier utilitaire à émerger de la super division Performance de GM.
Comme ils l’ont fait avec les voitures SS, les employés de la division Performance ont immédiatement fourré plus de moteur sous le capot du TrailBlazer. Dans ce cas, il s’agit d’un V8 à poussoirs de 6,0 litres dérivé du moteur LS2 de l’actuelle Corvette. En version Trailblazer, il délivre une puissance de 395 chevaux et un couple de 400 livres-pieds.
Installé bas dans le châssis pour améliorer l’équilibre, le V8 LS2 entraîne un système de propulsion arrière ou intégrale par l’intermédiaire d’une nouvelle transmission automatique à 4 rapports à couple élevé avec changement de vitesse unique en T. Nous avons appuyé sur la pédale de notre voiture d’essai à transmission intégrale et avons constaté que le meilleur temps de 0 à 60 secondes était de 5,8 secondes. Le quart de mille est franchi en 14,3 secondes à 97 milles à l’heure. C’est presque 2 secondes plus rapide pour atteindre le 60 et plus d’une seconde plus rapide au quart que le TrailBlazer standard.
Comme prévu, la grande puissance frappe fort dès le ralenti avec un patinage minimal des roues. Les premiers et deuxièmes rapports s’envolent, mais la puissance baisse un peu en entrant en troisième, puis s’aplatit pour le reste de la course.
La maniabilité est rendue possible par des ressorts 25 % plus rigides et une barre stabilisatrice avant 10 % plus grande sur une suspension abaissée d’un pouce. Le contrôle électronique de stabilité Stabilitrak est de série et d’une grande aide. Des pneus à profil bas de la série 255/50, montés sur des jantes en alliage de 20 pouces polies, adhèrent à la chaussée. Couplé à une direction hydraulique à crémaillère rapide, le TrailBlazer SS réagit comme aucun autre camion que nous avons conduit auparavant. La réaction du train avant est excellente avec une légère poussée, mais le roulis important de la carrosserie vous rappelle qu’il s’agit d’un camion lourd. Malgré tout, les transitions d’un côté à l’autre restent serrées, car la transmission intégrale assure une bonne adhérence aux deux extrémités.
Le freinage offre une performance tout aussi stellaire. Les arrêts à partir de 60 pieds ont une très bonne moyenne de 119 pieds, grâce à des freins à disque avant plus grands de 12,8 pouces avec des étriers à deux pistons, et un ABS spécialement réglé. La stabilité est élevée, mais une pédale molle et beaucoup de piqué de nez vous font à nouveau savoir que ce n’est pas un poids plume.
En somme, c’est une conduite très sportive, mais qui se paie à la pompe. Le TrailBlazer SS porte des estimations de kilométrage EPA de 14 ville/17 autoroute. Notre boucle d’essai mixte n’a donné que 13 miles par gallon. La conduite de cette boucle a également révélé une réponse rapide de l’accélérateur, une accélération en douceur avec une belle note de moteur grondant, et un roulement solide mais rarement dur.
La capacité de remorquage de notre modèle à traction intégrale atteint un bon 6 700 livres, et la charge utile, 1 449 livres. Cette charge utile comprend jusqu’à cinq personnes sur deux rangées de véritables adultes confortables. Le tout dans un habitacle racé qui comprend un groupe d’instruments signé SS avec un tachymètre à face argentée.
Des sièges sport » ailés » bien ajustés avec des logos SS brodés sont également de série, tout comme un volant spécial gainé de cuir. Les options vont des pédales à réglage électrique à un système audio Bose haut de gamme avec changeur de 6 CD et radio satellite XM, en passant par un système de navigation GPS et un système de divertissement DVD pour enfants aux places arrière. Les airbags rideaux sont également en option et fortement recommandés. Tandis que l’habitacle arrière spacieux et l’espace de chargement de 43,7 pieds cubes confèrent à la SS une utilité dont le propriétaire moyen d’un muscle car ne peut que rêver.
Enfin, le tout est enveloppé dans une carrosserie agressive de muscletruck avec une calandre monochrome et un bouclier avant qui épouse le pavé. La combinaison de vitres profondément teintées, de garnitures couleur carrosserie, de suspension abaissée, donne à la SS un profil menaçant. Tandis qu’à l’arrière, l’embout d’échappement chromé indique clairement que ce TrailBlazer est en feu.
Maintenant, garer un peu de puissance de feu du TrailBlazer SS dans votre garage vous coûtera 31 255 $ pour le modèle à 2 roues motrices, ou 33 505 $ pour la transmission intégrale. Notre TrailBlazer SS tout équipé à traction intégrale coûtait la modique somme de 40 305 $. Mais cet argent sérieux vous rapporte des performances sérieuses.
Le TrailBlazer SS 2006 est un autre exemple du bon fonctionnement du système Super Sport de Chevrolet. Augmentez la puissance, affinez la tenue de route et ajoutez du piquant au style, et vous obtenez la formule pour un plaisir maximal en matière de VUS.
La SS 2006 est un autre exemple de l’efficacité du système Super Sport de Chevrolet.