Plus sur l’aoudad du Texas
Mouton relativement grand dont les cornes s’incurvent vers l’extérieur, l’arrière, puis l’intérieur et sont marquées de fortes rides transversales ; cornes des femelles similaires mais un peu plus petites ; queue relativement longue, atteignant presque les jarrets et avec de longs poils sur la moitié terminale ; une excroissance voyante de longs poils sur la gorge, la poitrine et les parties supérieures des pattes avant ; pas de barbe comme chez les chèvres ; parties supérieures et surface extérieure des pattes uniformément rousses ou brun grisâtre ; ligne dorsale médiane noirâtre de la tête au milieu du dos ; flancs, surface intérieure des pattes et ventre blanchâtres, mais la poitrine colorée comme les flancs ; cornes brun jaunâtre, s’assombrissant avec l’âge, rapprochées les unes des autres.
Natif des régions montagneuses sèches d’Afrique du Nord ; introduit dans la région de Palo Duro Canyon au Texas en 1957-58, où il s’est solidement établi. Également présent dans les régions du plateau Edwards, des Trans-Pecos, du sud du Texas, des Rolling Plains et de la Post Oak Savannah à la suite d’introductions privées.
Ce mouton, également appelé aoudad, est adapté à un habitat sec, rude, stérile et sans eau – tout comme le mouton d’Amérique natif de nos déserts du sud-ouest. Par conséquent, il est tout à fait probable que ces derniers ne pourraient pas survivre ensemble dans la même région en raison de la concurrence qu’ils se livrent.
Ces moutons vivent en petits groupes composés d’animaux âgés et jeunes des deux sexes. Ils sont des grimpeurs experts et peuvent monter et descendre des pentes si abruptes que l’homme ne peut les négocier qu’avec beaucoup de difficulté. Par conséquent, ils sont difficiles à chasser.
Leur nourriture se compose d’une grande variété de végétation, notamment d’herbes, de plantes herbacées et d’arbustes. Apparemment, ils sont capables de produire de l’eau métabolique et peuvent survivre pendant de longues périodes sans accès à l’eau douce. Cependant, lorsque l’eau est disponible, ils l’utilisent à la fois pour boire et se baigner.
La saison de reproduction semble être assez étendue, mais la plupart des reproductions sont concentrées sur les 2 mois allant de la mi-septembre à la mi-novembre. La période de gestation est d’environ 160 jours. Par conséquent, la plupart des agneaux naissent entre fin février et fin avril, mais certains naissent jusqu’en novembre.
Ces moutons ont été amenés aux États-Unis vers 1900 et ont été élevés dans des zoos et dans des réserves privées pendant un certain nombre d’années. Ils ont été relâchés pour la première fois dans la nature au Nouveau-Mexique en 1950 et au Texas en 1957, lorsque 31 d’entre eux ont été relâchés au sud-ouest de Claude dans le comté d’Armstrong. Treize autres ont été relâchés près de Quitaque. Ces introductions ont connu un grand succès dans la région de Palo Duro Canyon. En mai 1966, la population était passée à environ 400-500 moutons. En 1963, la population avait atteint un niveau tel qu’une chasse contrôlée était jugée souhaitable. Quarante-deux permis ont été délivrés ; six béliers et trois brebis ont été récoltés. En 1964, 50 permis ont été délivrés ; huit béliers et sept brebis ont été récoltés. En 1965, 70 permis ont permis de récolter huit béliers et huit brebis. À l’échelle de l’État, la population était estimée à plus de 20 000 individus en 1989.
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