A:Thalamus B:Cerveau moyen C:Pons
D:Medulla oblongata
7 et 8 sont les colliculi.
Les principales régions du cerveau moyen sont le tectum, l’aqueduc cérébral, le tegmentum et les pédoncules cérébraux. Dans le sens rostral, le mésencéphale jouxte le diencéphale (thalamus, hypothalamus, etc.), tandis que dans le sens caudal, il jouxte le cerveau postérieur (pons, médulla et cervelet). Dans la direction rostrale, le mésencéphale se dédouble notablement latéralement.
La section du mésencéphale est généralement réalisée axialement, à l’un des deux niveaux – celui des colliculi supérieurs, ou celui des colliculi inférieurs. Une technique courante pour se souvenir des structures du mésencéphale consiste à visualiser ces coupes transversales (notamment au niveau des colliculi supérieurs) comme le visage inversé d’un ours, les pédoncules cérébraux formant les oreilles, l’aqueduc cérébral la bouche, et le tectum le menton ; les éléments saillants du tegmentum forment les yeux et certaines ombres sculpturales du visage.
TectumEdit
Le tectum (toit en latin) est la face dorsale du mésencéphale. La position du tectum s’oppose à celle du tegmentum, qui désigne la région située en avant du système ventriculaire, ou plancher du mésencéphale.
Il est impliqué dans certains réflexes en réponse à des stimuli visuels ou auditifs. Le tractus réticulospinal, qui exerce un certain contrôle sur la vigilance, prend son entrée dans le tectum, et se déplace à la fois rostralement et caudalement à partir de celui-ci.
Les corpora quadrigemina sont quatre monticules, appelés colliculi, en deux paires – une paire supérieure et une paire inférieure, à la surface du tectum. Les colliculi supérieurs traitent certaines informations visuelles, aident à la décussation de plusieurs fibres du nerf optique (certaines fibres restent ipsilatérales), et sont impliqués dans les mouvements oculaires saccadés. Le tractus tectospinal relie les colliculi supérieurs aux nerfs cervicaux du cou et coordonne les mouvements de la tête et des yeux. Chaque colliculus supérieur envoie également des informations au noyau géniculé latéral correspondant, avec lequel il est directement relié. La structure homologue au colliculus supérieur chez les vertébrés non mammifères, y compris les poissons et les amphibiens, s’appelle le tectum optique ; chez ces animaux, le tectum optique intègre les informations sensorielles des yeux et certains réflexes auditifs.
Les colliculus inférieurs – situés juste au-dessus du nerf trochléaire – traitent certaines informations auditives. Chaque colliculus inférieur envoie des informations au noyau géniculé médian correspondant, avec lequel il est directement connecté.
Aqueduc cérébralEdit
L’aqueduc cérébral est la partie du système ventriculaire qui relie le troisième ventricule (rostralement) au quatrième ventricule (caudalement) ; à ce titre, il est responsable de la poursuite de la circulation du liquide céphalorachidien. L’aqueduc cérébral est un canal étroit situé entre le tectum et le tegmentum, et est entouré par le gris périaqueducal, qui a un rôle dans l’analgésie, la quiescence et la liaison. Le noyau du raphé dorsal (qui libère de la sérotonine en réponse à certaines activités neuronales) est situé sur la face ventrale du gris périaqueducal, au niveau du colliculus inférieur.
Les noyaux de deux paires de nerfs crâniens sont situés de manière similaire sur le côté ventral du gris périaqueducal – la paire de noyaux oculomoteurs (qui contrôlent la paupière, et la plupart des mouvements oculaires) est située au niveau du colliculus supérieur, tandis que la paire de noyaux trochléaires (qui aide à focaliser la vision sur des objets plus proches) est située caudalement à cela, au niveau du colliculus inférieur, immédiatement latéralement au noyau du raphé dorsal. Le nerf oculomoteur émerge du noyau en traversant la largeur ventrale du tegmentum, tandis que le nerf trochléaire émerge via le tectum, juste en dessous du colliculus inférieur lui-même ; le trochléaire est le seul nerf crânien à sortir dorsalement du tronc cérébral. Le noyau d’Edinger-Westphal (qui contrôle la forme du cristallin et la taille de la pupille) est situé entre le noyau oculomoteur et l’aqueduc cérébral.
TexgmentumEdit
Le tegmentum du mésencéphale est la portion du mésencéphale ventrale à l’aqueduc cérébral, et est de taille beaucoup plus importante que le tectum. Il communique avec le cervelet par les pédoncules cérébelleux supérieurs, qui entrent à l’extrémité caudale, médialement, sur la face ventrale ; les pédoncules cérébelleux se distinguent au niveau du colliculus inférieur, où ils se décussent, mais ils se dissipent plus rostralement. Entre ces pédoncules, du côté ventral, se trouve le noyau du raphé médian, qui est impliqué dans la consolidation de la mémoire.
La majeure partie du tegmentum contient un réseau synaptique complexe de neurones, principalement impliqués dans l’homéostasie et les actions réflexes. Il comprend des portions de la formation réticulaire. Un certain nombre de trajets nerveux distincts entre d’autres parties du cerveau le traversent. Le lemniscus médian – un étroit ruban de fibres – le traverse dans une position axiale relativement constante ; au niveau du colliculus inférieur, il se trouve près du bord latéral, du côté ventral, et conserve une position similaire du côté rostral (en raison de l’élargissement du tegmentum vers l’extrémité rostrale, la position peut sembler plus médiale). Les voies spinothalamiques – une autre région de fibres en forme de ruban – sont situées au bord latéral du tegmentum ; au niveau du colliculus inférieur, elles sont immédiatement dorsales par rapport au lemiscus médial, mais en raison de l’élargissement rostral du tegmentum, elles sont latérales au lemiscus médial au niveau du colliculus supérieur.
Une paire proéminente de régions rondes et rougeâtres – les noyaux rouges (qui ont un rôle dans la coordination motrice) – est située dans la partie rostrale du mésencéphale, un peu médialement, au niveau du colliculus supérieur. Le tractus rubrospinal émerge du noyau rouge et descend caudalement, principalement vers la partie cervicale de la colonne vertébrale, pour mettre en œuvre les décisions du noyau rouge. La zone située entre les noyaux rouges, sur le côté ventral – connue sous le nom d’aire tegmentale ventrale – est la plus grande zone productrice de dopamine du cerveau et est fortement impliquée dans le système neuronal de récompense. L’aire tegmentale ventrale est en contact avec des parties du cerveau antérieur – les corps mammillaires (du diencéphale) et l’hypothalamus (du diencéphale).
Pédoncules cérébrauxEdit
Les pédoncules cérébraux forment chacun un lobe ventral du tegmentum, de part et d’autre de la ligne médiane. Au-delà du mésencéphale, entre les lobes, se trouve la fosse interpédonculaire, qui est une citerne remplie de liquide céphalo-rachidien.
La majorité de chaque lobe constitue la crus cérébrale. Les crus cérébrales sont les principaux trajets descendant du thalamus vers les parties caudales du système nerveux central ; les portions centrale et médiane ventrale contiennent les trajets corticobulbaires et corticospinaux, tandis que le reste de chaque crus contient principalement des trajets reliant le cortex au pons. Les textes anciens font référence aux crus cerebri comme au pédoncule cérébral ; cependant, ce dernier terme couvre en fait toutes les fibres communiquant avec le cerveau (généralement via le diencéphale), et comprendrait donc également une grande partie du tegmentum. Le reste des pédoncules crus – de petites régions autour des principaux trajets corticaux – contiennent des trajets provenant de la capsule interne.
La partie des lobes en connexion avec le tegmentum, à l’exception de la partie la plus latérale, est dominée par une bande noircie – la substantia nigra (littéralement substance noire) – qui est la seule partie du système des ganglions de la base en dehors du cerveau antérieur. Elle est ventralement plus large à l’extrémité rostrale. Par l’intermédiaire des ganglions de la base, la substantia nigra est impliquée dans la planification motrice, l’apprentissage, la dépendance et d’autres fonctions. La substantia nigra comprend deux régions, l’une où les neurones sont densément regroupés (la pars compacta) et l’autre où ils ne le sont pas (la pars reticulata), qui jouent un rôle différent l’une de l’autre dans le système des ganglions de la base. La substantia nigra a une production extrêmement élevée de mélanine (d’où sa couleur), de dopamine et de noradrénaline ; la perte de neurones producteurs de dopamine dans cette région contribue à la progression de la maladie de Parkinson.