Virus du papillome humain (VPH)
La quasi-totalité des cas de cancer du col de l’utérus surviennent chez des femmes qui ont déjà été infectées par le VPH.
Le VPH est un groupe de virus, plutôt qu’un virus unique. Il en existe plus de 100 types différents.
Le VPH se transmet lors des rapports sexuels et d’autres types d’activité sexuelle, comme le contact peau à peau des zones génitales ou l’utilisation de jouets sexuels, et est très fréquent.
La plupart des femmes contracteront un type d’infection par le VPH à un moment donné de leur vie.
Certains types de VPH ne provoquent aucun symptôme notable et l’infection passe sans traitement.
D’autres peuvent provoquer des verrues génitales, bien que ces types ne soient pas liés à un risque accru de cancer du col de l’utérus.
Mais au moins 15 types de VPH sont considérés comme à haut risque pour le cancer du col de l’utérus. Les 2 plus à risque sont le HPV 16 et le HPV 18, qui causent la majorité des cancers du col de l’utérus.
Les types de HPV à haut risque sont censés empêcher les cellules de fonctionner normalement, ce qui peut éventuellement les amener à se reproduire de manière incontrôlée, entraînant la croissance d’une tumeur cancéreuse.
Comme la plupart des types de VPH ne provoquent aucun symptôme, vous ou votre partenaire pourriez avoir le virus pendant des mois ou des années sans le savoir.
Voir la prévention du cancer du col de l’utérus pour plus d’informations sur la réduction des risques de développer une infection par le VPH.