La plupart des jeux de poker ne classent pas les couleurs ; l’as de trèfle est aussi bon que l’as de pique. Cependant, les petits problèmes (comme décider qui distribue en premier) sont parfois résolus en distribuant une carte à chaque joueur. Si deux joueurs tirent des cartes de même rang, une façon de les départager est d’utiliser une hiérarchie arbitraire des couleurs. L’ordre de classement des couleurs diffère selon les endroits ; par exemple, le classement le plus couramment utilisé aux États-Unis n’est pas celui qui est généralement utilisé en Italie.
Les cartes sont toujours comparées d’abord par rang, et seulement ensuite par couleur. Par exemple, en utilisant le classement par « ordre alphabétique inversé », l’as de trèfle est plus haut que n’importe quel roi, mais plus bas que l’as de carreau. La carte haute par couleur est utilisée pour départager les égalités entre les mains de poker en tant que variance régionale, mais elle est plus couramment utilisée dans les situations suivantes, ainsi que dans diverses autres, en fonction des circonstances du jeu particulier :
- Sélectionner aléatoirement un ou plusieurs joueurs.
Pour sélectionner aléatoirement un joueur pour distribuer, pour choisir le jeu, pour passer à une autre table, ou pour d’autres raisons, on distribue une carte à chaque joueur et on sélectionne le joueur ayant la carte haute par couleur. Plusieurs joueurs peuvent être sélectionnés de cette façon.
- Assigner le bring-in.
Dans des jeux tels que le Seven-card stud, où le joueur ayant la carte visible la plus basse doit ouvrir le premier tour de mise pour un montant minimal, les égalités peuvent être brisées par couleur. Dans les jeux de stud bas comme le razz, le joueur ayant la carte visible de rang le plus élevé doit afficher la mise fractionnée.
- Attribution de jetons impairs dans un pot partagé.
Dans les jeux de partage haut-bas, ou lorsque les mains de deux joueurs sont à égalité, le pot doit être partagé équitablement entre eux. Lorsqu’il y a un montant impair dans le pot qui ne peut pas être partagé équitablement, le jeton impair de faible valeur peut être donné au joueur dont la main contient la carte haute par couleur. (Cette solution n’est pas nécessaire dans les parties avec blinds, auquel cas le jeton impair entre la haute et la basse est attribué à la main haute, et le jeton impair entre un split high ou un split low est attribué au premier joueur suivant le bouton du croupier).
- Briser les égalités dans un chip race
Pendant les tournois de poker, un chip race est utilisé pour « colorer » un grand nombre de jetons de plus petite valeur, et une donne modifiée est utilisée pour attribuer les jetons restants. Les égalités lors de la distribution sont départagées par la couleur.