Le syndrome d’immunodéficience acquise, ou sida, résulte d’une infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH). Avec le temps, le VIH attaque et décompose le système immunitaire, qui protège l’organisme contre les infections et les maladies. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli présentent un risque accru d’autres infections et de certains types de cancer.
Trois types de cancer, appelés cancers définissant le sida, sont nettement plus fréquents chez les personnes séropositives : Le sarcome de Kaposi, certains types de lymphome non hodgkinien , et le cancer invasif du col de l’utérus. La prise de la puissante combinaison de médicaments antirétroviraux HAART (highly active antiretroviral therapy) réduit le risque de contracter ces cancers mais ne les élimine pas.
Les personnes séropositives qui ont des cancers qui ne sont pas fortement associés au sida, comme le lymphome de Hodgkin, le cancer de l’anus et le cancer du foie, ont également des taux de survie beaucoup plus élevés si elles prennent le HAART.
Facteurs de risque
Le risque de cancer chez les personnes atteintes du VIH/sida est lié à un certain nombre de facteurs, notamment la suppression du système immunitaire, l’infection par des virus liés au cancer et l’exposition à des substances nocives pour la santé comme le tabac.
Dépistage
Certains types de cancer peuvent être prévenus par le dépistage. Le dépistage peut également aider à attraper le cancer à un stade plus précoce, lorsqu’il est plus facile à guérir. Parmi les exemples de dépistage du cancer, citons les frottis cervicaux et anaux.