ETHNONYMES : Acadiens de Louisiane
Orientation
Identification. Les Cajuns sont un groupe culturel distinct de personnes qui vivent principalement dans le centre-sud et le sud-ouest de la Louisiane depuis la fin du XVIIIe siècle. Dans le passé, en raison de leur héritage acadien, de leur localisation résidentielle, de leur langue unique et de leur catholicisme romain, il était relativement facile de distinguer les Cajuns des autres groupes de la Louisiane. Aujourd’hui, leur identité est moins claire. Elle s’applique généralement à ceux qui descendent des Acadiens qui ont émigré à la fin des années 1770 et au début des années 1800 du Canada vers ce qui est maintenant la Louisiane, et/ou qui vivent ou s’associent à un style de vie cajun caractérisé par la vie rurale, les communautés centrées sur la famille, la langue française cajun et le catholicisme romain. Les Cajuns de Louisiane constituent aujourd’hui un groupe culturel distinct, séparé des Acadiens de Nouvelle-Écosse. Comme les Appalaches et les Ozarkers, ils sont considérés par les étrangers comme une culture folklorique traditionnelle, avec une attention particulière portée à leurs arts et à leur artisanat, à leur nourriture, à leur musique et à leur danse. Le nom « Cajuns » est de toute évidence une mauvaise prononciation anglaise du mot « Acadiens ». La Culture cajun et la Culture créole noire partagent un certain nombre d’éléments communs, dont certains sont discutés dans l’entrée sur les Créoles noirs de Louisiane.
Localisation. En 1971, le législateur louisianais a désigné vingt-deux paroisses comme Acadiana : Acadia, Ascension, Assumption, Avoyelles, Calcasieu, Cameron, Evangeline, Iberia, Iberville, Jefferson Davis, Lafayette, Lafourche, Pointe Coupee, St. Charles, St. James, St. John, St. Landry, St. Martin, St. Mary, Terrebonne, Vermilion, et West Baton Rouge. Cette région comprend des marais côtiers, des marécages, des prairies et des levées de terre. Au cours des dernières décennies, alors que la région a connu un développement économique et des déplacements de population, les frontières de l’Acadiana se sont estompées. Et les Cajuns ne sont pas les seuls résidents de ces paroisses, qui comprennent des Blancs non cajuns de diverses origines ethniques, des Afro-Américains, des Créoles noirs, et d’autres encore.
Démographie. Dans les années 1970, il y avait environ 800 000 Cajuns en Louisiane. Après que les Acadiens ont commencé à arriver en Louisiane, peut-être dès 1756, la population a augmenté rapidement, passant d’environ 6 000 en 1810 à 35 000 en 1815 pour atteindre 270 000 en 1880.
Affiliation linguistique. L’utilisation de la langue par les Cajuns est un sujet complexe, la relation entre les locuteurs et le contexte social déterminant souvent quelle langue est parlée. Le français cajun est la langue communément associée à la culture cajun, bien que de nombreux Cajuns ne le parlent plus couramment et que son utilisation ait nettement diminué dans la jeune génération. Les Cajuns plus âgés parlent le français cajun à la maison et avec d’autres Cajuns. Le français cadien diffère du français standard par l’utilisation de certaines formes archaïques de prononciation, l’inclusion de divers mots empruntés à l’anglais, aux langues amérindiennes, à l’espagnol et à l’africain, et une grammaire simplifiée. Les Cajuns utilisent généralement l’anglais comme langue de contact et comme langue domestique dans un nombre croissant de foyers. Dans certains foyers et communautés, le français créole est également parlé.
Histoire et relations culturelles
La culture cajun a commencé avec l’arrivée des Acadiens français (les francophones du territoire qui est aujourd’hui principalement la Nouvelle-Écosse au Canada) qui ont migré et se sont installés dans ce qui est aujourd’hui la Louisiane principalement entre 1765 et 1785. Certains ont migré directement de l’Acadie, tandis que d’autres sont arrivés après des séjours en France et aux Antilles. Tous sont venus dans le cadre de la diaspora acadienne, qui résulte de leur exil forcé de l’Acadie par les Britanniques en 1755. En raison de l’arrivée d’autres migrants au début des années 1800 et d’un taux de natalité élevé, le nombre d’Acadiens a augmenté rapidement et ils sont rapidement devenus le groupe le plus nombreux dans de nombreuses localités où ils se sont établis. Une fois installés en Louisiane, dans un environnement très différent de celui de l’Acadie et au contact d’autres cultures, notamment les Créoles noirs, les Indiens d’Amérique, les Allemands, les Espagnols et les Italiens, la culture acadienne a commencé à changer pour devenir ce qu’on appelle aujourd’hui la culture cajun. À l’exception de ceux de la région de la digue qui ont perdu leurs terres au profit des Anglos, la plupart des Cajuns vivaient dans un isolement relatif dans des communautés rurales où ils cultivaient, pêchaient ou élevaient du bétail.
Ce n’est qu’après la Première Guerre mondiale que la société dominante est entrée en Acadiane et a commencé à influencer la vie des Cajuns. La mécanisation de l’agriculture, de la pêche et de l’élevage, la construction de routes reliant le sud de la Louisiane au reste de l’État, la communication de masse et l’enseignement obligatoire ont modifié les conditions économiques locales et exposé les Cajuns à la société louisianaise dominante. Le contact signifiait également que l’utilisation du français cadien diminuait, et en 1921, il était interdit d’utilisation dans les écoles publiques.
La fin de la Seconde Guerre mondiale et le retour des vétérans cadiens dans leurs foyers a été le début d’une nouvelle ère dans la culture cadienne, caractérisée par une implication continue dans la vie dominante et par la naissance de l’ethnicité cadienne, reflétée par la fierté de son héritage et les efforts pour préserver certaines croyances et pratiques traditionnelles. En 1968, la Louisiane a créé le Conseil pour le développement du français en Louisiane (CODOFIL) comme mécanisme pour encourager l’enseignement du français dans les écoles publiques. En raison de conflits sur le français à enseigner – français standard ou français cajun – le programme n’a pas été un succès total, bien que de nombreux enfants cajuns participent à des programmes de langue française.
Les Cadiens sont l’un des nombreux groupes d’ascendance française en Louisiane, qui comprennent également les Canadiens français, les Créoles et ceux qui ont émigré directement de France. Les relations entre les Cadiens et les autres groupes en Louisiane, y compris les Anglos, les Créoles, les Créoles noirs et autres, étaient généralement pacifiques parce que les Cadiens étaient largement autosuffisants, vivaient dans des régions distinctement cadiennes, étaient numériquement dominants dans ces régions et choisissaient d’éviter les conflits. Le fait qu’ils étaient catholiques romains alors que les autres étaient principalement protestants a contribué à la ségrégation des groupes. Au sein de la structure de classe régionale, les Cajuns étaient considérés comme meilleurs que les Noirs mais comme le groupe le plus bas des Blancs. En général, ils étaient considérés comme des gens pauvres, sans éducation, aimant s’amuser dans les bois. Les Cajuns se considéraient généralement comme supérieurs aux Blancs ruraux pauvres appelés Rednecks.
Établissements
Les établissements acadiens du passé variaient en taille, en style et en structure parmi les quatre grandes zones environnementales. Les établissements comprenaient des maisons isolées, de petites fermes, des villes, des ranchs et des familles vivant sur des bateaux-maisons. Les déplacements de population, l’arrivée de non-Cajuns et l’évolution des activités économiques ont tous entraîné des changements dans les modes de peuplement. Au cours des dernières années, on a constaté une tendance marquée à l’établissement dans les villes par la migration des régions rurales. Le cottage acadien, une petite habitation presque carrée avec un porche avant couvert et un toit à forte pente, était un type de maison typiquement cajun dans les années 1800. Elle était élevée à quelques pieds au-dessus du sol, construite en bois de cyprès et remplie d’argile et de mousse. Certains styles ultérieurs d’habitations étaient des élaborations du style de base, bien qu’ils aient tous été remplacés aujourd’hui par des maisons de style moderne faites de matériaux produits en série.
Économie
Subsistance et activités commerciales. Au Canada, les Acadiens vivaient de l’agriculture (blé, avoine, seigle, légumes), de l’élevage et de la pêche, ainsi que de la vente des surplus de récoltes et de bétail et de l’achat de produits manufacturés. La Louisiane avait un environnement très différent, avec quatre régions environnementales, aucune n’étant exactement la même que celle de l’Acadie. Ces nouveaux environnements ont entraîné le développement de nouvelles activités de subsistance et commerciales en Louisiane, ainsi que des variations d’une région à l’autre. Dans la région de la digue, les premiers colons cajuns cultivaient le maïs et le riz pour la consommation et le coton pour la vente. Ils cultivaient également des légumes et élevaient du bétail. Les non-Cajuns ont commencé à s’installer dans la région vers 1800, cependant, et ont pris une grande partie de la terre pour de grandes plantations. La plupart des Cajuns sont partis ailleurs ; ceux qui sont restés ont vécu de l’agriculture de subsistance dans les marécages jusqu’à une bonne partie du vingtième siècle. Dans la région des marécages, la pêche, la chasse et la cueillette d’écrevisses, de canards, de crabes, de tortues, de grenouilles et de mousses étaient les principales activités économiques. À la fin des années 1800, la plupart des Cajuns de cette région étaient impliqués dans l’industrie de la pêche commerciale, et beaucoup le sont encore aujourd’hui, bien qu’ils aient modernisé leur équipement et leurs méthodes et qu’ils vivent souvent en dehors des marécages. Les Cajuns qui se sont installés dans les prairies de Louisiane ont développé deux adaptations économiques. Ceux de l’est cultivaient le maïs et le coton, complétés par des patates douces. Ceux de l’ouest cultivaient le riz et élevaient du bétail, avec des variations locales quant à l’élément le plus important. Dans la région des marais, sur la plaine de Chernier, les Cajuns élevaient du bétail, trappaient et jardinaient ; sur la plaine deltaïque, ils cultivaient, pêchaient, chassaient et trappaient.
Le contact régulier avec l’économie extérieure, qui a influencé toutes les régions vers 1920, a modifié l’économie traditionnelle. L’élevage du bétail a diminué, et la canne à sucre, le riz, le coton et le maïs sont maintenant les principales cultures. Au fur et à mesure que les villes se sont développées et que les lois sur l’éducation obligatoire ont été appliquées, les Cajuns ont été employés dans le secteur des services, et beaucoup travaillent maintenant dans les industries pétrolières et gazières qui ont pénétré la partie sud de la région. L’intérêt du public pour les Cajuns en tant que culture populaire s’étant développé dans les années 1960, le tourisme est également devenu une source de revenus.
Arts industriels, Les aspects de la technologie traditionnelle de subsistance des années 1800 qui attirent l’attention aujourd’hui sont principalement des adaptations à la vie dans les marais et les marécages. La technologie traditionnelle a été modernisée, bien que les connaissances et les compétences traditionnelles soient toujours valorisées. Les aspects de la technologie traditionnelle qui retiennent l’attention aujourd’hui sont le chalet cajun, les divers outils et techniques utilisés pour la collecte des écrevisses, des crabes et de la mousse, et la pirogue (un canoë étroit fabriqué à partir d’une bûche creusée ou de planches).
Le commerce. Les commerçants intinérants (marchand-charette ) qui fournissaient autrefois la plupart des produits ménagers appartiennent au passé. La plupart des familles cajuns sont désormais intégrées à l’économie générale et achètent des biens et des services.
Division du travail. L’économie traditionnelle était centrée sur la coopération entre les membres de la famille élargie et de la parenté. Les hommes avaient généralement la responsabilité des activités de subsistance, et les femmes géraient le ménage. Au fur et à mesure que les Cajuns ont été attirés par la société américaine, les rôles sexuels traditionnels se sont affaiblis, les femmes travaillant désormais à l’extérieur du foyer et prenant souvent la tête de l' »américanisation » de la famille.
Terrain. Malgré leur installation précoce en Louisiane, les Cajuns possèdent relativement peu de terres. C’est le résultat d’un certain nombre de facteurs, notamment des agents fonciers malhonnêtes, l’ignorance ou la mauvaise compréhension par les Cajuns des lois sur l’immobilier, et l’héritage patrilinéaire de la propriété couplé à la résidence patrilocale, ce qui signifie que des fermes autrefois considérables ont été divisées en unités de plus en plus petites au fil des générations. Aujourd’hui, les sociétés d’exploitation forestière, de combustibles fossiles et d’agriculture possèdent de nombreuses terres dans la région cajun, et dans certains endroits, de nombreux Cajuns louent les terres qu’ils cultivent.
La parenté
L’unité sociale et économique de base à l’époque traditionnelle était la famille étendue patrilinéaire, dont les membres vivaient souvent à proximité les uns des autres. La résidence à proximité était encouragée par la résidence post-maritale patrilocale qui consistait pour les pères à donner aux fils nouvellement mariés un morceau de la terre familiale. Des liens plus larges étaient également entretenus avec la communauté locale, qui comprenait souvent des homesteads situés à quelques kilomètres les uns des autres. L’endogamie préférentielle de la communauté signifiait que les autres membres de la communauté comprenaient souvent la parenté de l’épouse. Les gens étaient impliqués dans ce réseau de parenté tout au long de leur vie.
Mariage et famille
Mariage et unité domestique. Bien que l’endogamie de la communauté et du groupe soit privilégiée, certaines femmes épousaient des hommes non cajuns qui étaient rapidement et facilement assimilés au groupe. Le mariage avait lieu généralement à un jeune âge. Le divorce était rare et difficile à justifier. Bien que l’unité familiale nucléaire vivait dans le même logement qu’une partie de la famille élargie, cette dernière constituait l’unité sociale et économique de base. Les membres de la famille travaillaient ensemble, aidaient à construire les maisons des autres, allaient à la même église, devaient approuver le mariage des femmes de la famille, prenaient soin des enfants des autres, et se réunissaient et faisaient la fête ensemble. La boucherie de campagne, où les membres de la famille se réunissaient tous les deux jours pour dépecer les porcs afin d’en tirer de la viande, et le bal public hebdomadaire (fais do-do) étaient des occasions pour les membres de la famille de se rencontrer régulièrement. Les hommes étaient les principaux décideurs dans leurs foyers, mais si un homme mourait, c’est sa femme, et non ses fils, qui prenait le contrôle. Les enfants vivaient à la maison jusqu’à leur mariage.
Ce modèle traditionnel de mariage et de famille a commencé à changer après la Première Guerre mondiale, puis a changé encore plus rapidement après la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui, les familles nucléaires ont remplacé les familles élargies, les liens économiques étant désormais beaucoup moins importants que les liens sociaux dans les groupes de parenté. Les maris ne dominent plus les familles, les femmes travaillant à l’extérieur du foyer et menant une vie indépendante de celle de leur famille. L’interdiction de l’enseignement du français dans les écoles de Louisiane a créé un fossé entre les générations dans certaines familles, les grands-parents parlant le français cajun, les parents parlant un peu le français cajun et les petits-enfants ne parlant que l’anglais. Les mariages avec des étrangers sont également devenus plus fréquents et sont souvent l’inverse de l’ancien schéma, les hommes cajuns épousant désormais des femmes non cajunes qui acculturent leurs maris à la société dominante.
Socialisation. Traditionnellement, les enfants étaient élevés par la famille élargie. Les Cajuns rejetaient l’éducation formelle en dehors de la maison, à l’exception de l’instruction fournie par l’église. Les parents mettaient l’accent sur l’enseignement des compétences économiques et domestiques et sur la participation aux activités du réseau de parenté. En 1916, la fréquentation scolaire jusqu’à l’âge de quinze ans est devenue obligatoire, bien que la loi n’ait pas été rigoureusement appliquée avant 1944. L’éducation dans les écoles publiques a joué un rôle majeur dans l’affaiblissement de la culture traditionnelle, car elle a eu pour conséquence que de nombreux enfants n’ont jamais appris ou même oublié le français cadien et ont fourni des compétences et des connaissances utiles dans la société dominante, donnant ainsi aux jeunes Cadiens la possibilité d’une mobilité socio-économique ascendante. Aujourd’hui, les enfants cajuns fréquentent les écoles publiques et paroissiales et des dizaines de milliers d’entre eux participent aux programmes de langue française dans les écoles élémentaires. La croissance rapide de l’Université du Sud-Ouest de la Louisiane, de l’Université d’État McNeese et de l’Université d’État Nicholls est la preuve que de nombreux Cajuns fréquentent désormais également l’université.
Organisation sociopolitique
Organisation sociale. La cohésion sociale dans les communautés cajuns ainsi que le sentiment général d’être cajun étaient maintenus par divers mécanismes informels qui rassemblaient les Cajuns à la fois physiquement et symboliquement. L’église catholique romaine était une force unificatrice majeure, car elle fournissait le système de croyances qui soutenait de nombreuses pratiques cajuns et différenciait les Cajuns de leurs voisins, principalement protestants. Comme nous l’avons vu plus haut, la famille élargie et le réseau de parenté un peu plus étendu constituaient les groupes sociaux de base de la société cajun. Ces unités sociales étaient maintenues par la participation quotidienne des membres et par des rencontres régulières comme la boucherie, le fais do-do et les combats de coqs qui rassemblaient les hommes. Il n’y avait pas de structure de classe formelle, bien qu’une élite cajun, les « Acadiens distingués », soit apparue au début des années 1800. Il s’agissait principalement de quelques familles qui s’étaient enrichies en tant que fermiers, marchands ou professionnels. Ils avaient tendance à se marier avec des non-Cajuns, vivaient parmi les Anglos et les Créoles, et méprisaient les Cajuns pauvres et ruraux. Au sein du groupe cajun en général, il y avait un continuum de richesse, bien que la plupart étaient pauvres. Aujourd’hui, alors que les Cajuns sont passés du statut de groupe culturel distinct à celui de groupe ethnique, la cohésion du groupe s’est affaiblie, le sentiment d' »être Cajun » provenant de l’appartenance à un groupe qui partage une tradition commune.
Organisation politique. Il n’y avait pas de structure politique globale régissant la vie cajun, ni d’organisation politique purement cajun au niveau local. Plutôt, les Cajuns ont généralement participé à la politique louisianaise et nationale en tant qu’électeurs. Dans les années 1880, deux gouverneurs et d’autres fonctionnaires de l’État sont issus des rangs de la Genteel Acadian. Dans les années 1900, Edwin Edwards, « le gouverneur cajun » a été élu pour la première fois en 1972.
Contrôle social et conflits. Les conflits étaient de préférence gérés par le groupe local, par des médiateurs, ou par des combats entre hommes lorsque des questions d’honneur étaient en jeu.
Religion et culture expressive
Croyances religieuses. Les cajuns étaient et sont principalement catholiques romains. Les experts suggèrent que la culture traditionnelle ne peut être comprise sans tenir compte du rôle central de l’église catholique. D’une part, leurs croyances catholiques romaines distinguaient les Cajuns de la population environnante, qui était principalement baptiste et méthodiste. D’autre part, l’église était un participant visible et actif de la vie familiale et sociale dans chaque communauté. Le prêtre était souvent une figure majeure de la communauté, donnant le ton moral et servant de confident et de conseiller si nécessaire. Tous les événements de la vie tels que la naissance, le mariage et la mort nécessitaient des rituels religieux, tout comme de nombreux événements quotidiens, la bénédiction des champs, des outils, des bateaux, etc. faisant partie intégrante du cycle de travail. Il y avait également de nombreux festivals et jours de fête d’importance religieuse. Peut-être plus important encore, les enseignements de l’église formaient le système de croyances qui sous-tendait l’organisation sociale cajun. La domination masculine au sein du foyer, les mariages stables, les familles nombreuses, etc. étaient tous en accord avec les exigences de l’église. En outre, le catholicisme romain tel qu’il était pratiqué en Acadiane créait une atmosphère qui permettait la célébration de la vie, ou « la joie de vivre », si caractéristique de la culture cadienne.
Cérémonies. Toutes les grandes fêtes catholiques romaines étaient célébrées par les Cajuns. Mardi Gras était la fête la plus importante, les communautés locales célébrant d’une manière souvent très différente de celle de la Nouvelle-Orléans. Des danses publiques (bals), des festivals et des fêtes étaient régulièrement organisés dans les communautés cajuns. Tous impliquaient généralement des dîners communautaires, de la danse, des jeux, de la bière et de la musique, et tous étaient des affaires familiales auxquelles toute la famille participait. Bien qu’elles aient lieu moins souvent aujourd’hui, les danses publiques, en particulier les fais do-do, restent des événements sociaux importants pour la famille élargie. Les danses, les fêtes et autres occasions de s’amuser font partie intégrante du style de vie cadien. De nombreux autres festivals sont organisés en Acadiane chaque année, dont beaucoup sont des festivals de récolte axés sur les cultures locales telles que la canne à sucre, le riz, l’écrevisse et la crevette.
Arts. Avec leur statut actuel de culture populaire, un intérêt considérable s’est développé pour les éléments expressifs de la culture traditionnelle cajun, en particulier la musique et la nourriture. Les deux sont des formes culturelles uniques, avec une base française combinée à des éléments tirés des cultures amérindienne, espagnole, africaine, britannique et allemande. Les deux ont également évolué au fil des ans, au fur et à mesure que de nouveaux éléments ont été ajoutés. Aujourd’hui, la musique cajun se décline en plusieurs styles, les deux plus importants étant le style country-western et le zydeco, qui reflète l’influence du rhythm and blues noir. La musique cajun se compose d’un groupe, de chants et parfois de bruits de pas. Les instruments particuliers varient selon le style, bien que le violon et l’accordéon soient des instruments de base depuis longtemps. Comme pour la musique, la cuisine cajun reflète la combinaison d’éléments issus de plusieurs traditions culturelles sur une base rurale française. La cuisine traditionnelle cajun a également été influencée, bien sûr, par les aliments cultivés ou disponibles localement. De cette combinaison d’influences, nous trouvons, par exemple, l’utilisation intensive du poivre de Cayenne pour un goût piquant, un roux à l’huile et à la farine, le gumbo, le riz sale, le jambalaya, le boudin (boyaux d’intestin de porc farcis) et l’écrevisse comme éléments distinctifs de la cuisine cajun.
Voir aussiAcadiens ,Créoles noirs de Louisiane
Bibliographie
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Del Sesto, Steven L., et Jon L. Gibson, eds. (1975). The Culture of Acadiana : Tradition et changement dans le sud de la Louisiane. Lafayette : University of Southwestern Louisiana.
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Rushton, William Faulkner (1979). Les Cajuns : From Acadia to Louisiana. New York : Farrar, Straus & Giroux.
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