La Corvette C4 est la quatrième génération de la voiture de sport emblématique de Chevrolet, produite de 1984 à 1996. La voiture a été conçue par Dave McLellan, qui avait remplacé Zora Arkus-Duntov comme designer en chef de Chevrolet en 1975.
La C4 a marqué une nouvelle étape importante dans l’évolution de la Corvette ; elle avait un châssis différent de celui de la C3, et ses panneaux de carrosserie et ses pare-chocs étaient fabriqués en plastique de moulage plutôt qu’en fibre de verre. Elle avait également un style plus épuré et elle réintroduisait le cabriolet après une interruption de 11 ans.
La Corvette C4 a constitué une étape majeure vers l’aspect et la sensation des modèles modernes.
Départ du design de la Stingray
La Corvette C3 que la C4 a remplacée était basée sur le concept-car Mako Shark II, lui-même inspiré par le corps élancé et le long museau du requin mako à nageoires courtes. Elle présentait un design très stylisé avec une face avant sportive et plongeante et un traitement de toit en forme de » sugar scoop « .
En revanche, la C4 avait des proportions plus serrées et plus discrètes et minimisait sa filiation avec les voitures de sport. En s’éloignant du design classique » Stingray » des Vettes des années 1960, la C4 embrassait une sensibilité plus futuriste.
À la différence de la construction de la carrosserie sur cadre des Corvettes précédentes, la C4 était construite avec un uniframe. À ne pas confondre avec un ensemble monocoque, dans lequel les panneaux de carrosserie extérieurs sont des éléments structurels, l’uniframe combine des éléments critiques de la voiture, tels que le cadre du pare-brise, en une seule unité soudée.
La C4 a également remplacé les ressorts hélicoïdaux de la suspension avant de la C3 par un ressort monolame transversal en fibre de verre beaucoup plus léger. Enfin, au lieu des toits en T de ses prédécesseurs, la C4 dispose de toits targa.
La sortie de la Corvette C4
De 1963 à 1984, année de sortie de la C4, le design de la Corvette était resté largement inchangé. La C3 avait même hérité de la même conception de châssis et de suspension que sa prédécesseure.
Malgré un retard d’un an dû à des problèmes de qualité, la refonte de la Corvette par la C4 a été un succès financier, les chiffres de vente de cette gamme de voitures ayant doublé après la sortie de la C4. Au total, 51 547 Vette C4 ont été vendues en 1984 pour environ 21 800 dollars chacune.
Les acheteurs appréciaient les équipements modernes de la voiture, comme le combiné d’instruments doté d’un écran LCD numérique et les pneus Goodyear Gatorback de 16 pouces de la série 50.
Le modèle 1984 était également équipé du moteur V8 small-block L83 de la Corvette 1982, qui comprend l’éphémère injection Cross-Fire à corps de papillon. Il développait 205 chevaux et 290 pieds-livres de couple.
En raison d’un manque de support pour l’injection de carburant, certains collectionneurs de voitures modernes critiquent la Corvette 1984. Cependant, les C4 de 1984 font partie des objets de collection les plus abordables du marché, certaines unités bien entretenues se vendant jusqu’à 6 000 $, en 2019.
L’évolution de la C4 : 1985 à 1986
La seconde moitié des années 1980 a vu un raffinement constant de la C4, surtout en ce qui concerne la puissance du véhicule. En 1985, le moteur V8 controversé L83 a été remplacé par un L98 plus puissant et plus économe en carburant, doté de l’injection à point accordé que l’on retrouve dans les Camaro et Firebird. Ce moteur était capable de développer 230 chevaux et 330 pieds-livres de couple, et la vitesse maximale de la voiture est de 150 mph.
À l’époque, cette vitesse n’était égalée que par les Buick Grand National et les Ford Mustangs modifiées. La suspension de la C4 de 1985 a également été assouplie de 25 %. Chevrolet a vendu 39 729 unités pour une moyenne de 24 891 $ chacune.
1986 a vu l’un des plus grands changements de la Corvette C4. Pour la première fois en 11 ans, Chevrolet a vendu une Corvette décapotable en plus du modèle coupé standard de la Corvette. Basé sur le pace car jaune de la C4 convertible utilisé lors de l’Indy 500 de 1986, le cabriolet Corvette se vendait pour 6 000 $ de plus et comportait une plaque de pace car Indy 500.
C’est également l’année où Chevrolet a introduit le système antivol passif Pass Key I. Ce système ne déverrouillait les portes de la voiture que s’il détectait l’une des 15 valeurs de résistance électrique produites par une pastille spéciale dans les clés de voiture. Cependant, les voleurs de voitures ont rapidement appris à contourner le système.
La Corvette 1986 a également introduit les freins antiblocage, la climatisation électronique et un troisième feu stop. En 1986, un total de 35 109 C4 ont été vendues : 7 315 cabriolets et 27 794 coupés. Le prix d’un coupé C4 était de 27 027 $.
L’évolution de la C4 : 1987 à 1989
En 1987, le moteur de la Corvette C4 a gagné des poussoirs hydrauliques à rouleaux pour augmenter sa puissance à 240 chevaux. Les clients qui souhaitaient suralimenter leur moteur pouvaient acheter la conversion de moteur biturbo B2K à 19 999 $, fournie par Callaway Cars en partenariat avec Chevrolet, pour porter la puissance du moteur à 345 chevaux et son couple à 465 livres-pieds. Le résultat était l’une des voitures les plus rapides de son époque.
Une C4 spécialement modifiée, connue sous le nom de Callaway SledgeHammer, a atteint une vitesse de pointe de 254 mph. Les Vettes C4 équipées de moteurs biturbo sont des voitures de collection, car il n’en existe qu’environ 500.
En 1987, 30 632 C4 ont été vendues.
L’année modèle 1988 a vu la sortie de la Corvette édition 35e anniversaire, également connue sous le nom de Corvette Triple White. Cette voiture est entièrement blanche, y compris ses roues et son intérieur, et dispose d’un moteur spécial et d’un toit noir amovible. Sur les 2 050 Corvettes Anniversary Edition produites, seules 180 ont une transmission manuelle.
Les C4 ont également subi des modifications de suspension et un nouveau design de roues en 1988. Le frein d’urgence a également été déplacé vers l’arrière de la voiture pour faciliter l’entrée et la sortie. En 1988, 22 789 C4 ont été vendues. 1988 est la dernière année où la transmission Doug Nash 4+3 est disponible. Cette transmission combinait une boîte manuelle à quatre vitesses avec une surmultiplication automatique sur trois rapports. La boîte manuelle ZF à six vitesses a remplacé la 4+3 en 1989. Bien que la ZF ne présentait aucune amélioration en termes de puissance ou d’efficacité, elle était plus chère. En 1989, 26 412 C4 ont été vendues à un prix de base de 32 045 $.
L’évolution de la C4 : 1990 à 1993
Avec l’aide de Group Lotus, un consultant en ingénierie basé au Royaume-Uni, Chevrolet a cherché à produire la voiture de série la plus rapide du monde.
Le résultat fut la ZR1, un pack d’options de la Chevrolet Corvette C4 sorti en 1990, qui a battu le record de vitesse sur terre de 24 heures et de 5 000 miles, atteignant une vitesse de 175 mph.
La C4 ZR1 coûtait 58 995 dollars, ce qui en faisait de loin la Corvette la plus chère jusqu’alors. Cependant, la Chevrolet Corvette ZR1 s’est bien vendue. Plus de 3 000 personnes l’ont achetée la première année, et certains l’ont payée plus de 100 000 $.
La C4 ordinaire a également connu des raffinements en 1990 : un airbag côté conducteur et un système audio optionnel de 200 watts à six haut-parleurs. Au total, 23 646 C4 ont été vendues en 1990.
L’année 1991 a vu des retouches mineures. Le coût d’une C4 est passé à 33 005 dollars, et l’extérieur a subi quelques restylages. 20 639 C4 ont été vendues.
1992 a vu des changements beaucoup plus importants. Notamment, le V8 LT1 remplaça le L98, délivrant 300 chevaux et 330 pieds-livres de couple, ainsi que l’éphémère système d’allumage Optispark à déclenchement optique. L’année 1992 est également celle de la millionième Corvette jamais fabriquée. Le prix d’une C4 standard est passé à 33 635 dollars, et 20 479 de ces voitures ont été vendues.
En 1993, Lotus a aidé Chevrolet à modifier le système de distribution, le système d’échappement et les culasses en aluminium de la C4 pour améliorer la puissance et le couple. L’entrée passive sans clé a également été ajoutée à tous les modèles, et un système de recirculation des gaz d’échappement a été introduit pour faciliter le contrôle des émissions. Cette année modèle a également vu la sortie de la C4 40e anniversaire, avec une peinture métallique rubis et des sièges en cuir rubis. Au prix de base de 34 595 $, un total de 21 590 C4 ont été vendues en 1993.
L’évolution de la C4 : 1994 à 1996
L’année 1994 n’a pas connu beaucoup de changements. Le prix de base est passé à 36 185 dollars, un airbag passager a été ajouté, et le moteur LT1 a reçu une injection séquentielle à débit massique. Au total, 23 330 Chevrolet Corvette C4 ont été vendues.
L’année 1995 a été pareillement sans histoire. Elle a vu l’arrivée d’un système d’allumage Optispark de deuxième génération et quelques restylages extérieurs. La voiture coûtait 36 785 dollars, et 20 742 ont été vendues.
1996, cependant, a été une année importante pour la Chevrolet Corvette C4, car c’était la dernière année de production du véhicule. Un moteur LT4 en option a été produit, délivrant 330 chevaux. De plus, un système d’amortissement en temps réel était disponible en option, qui surveillait la route pour réduire les vibrations.
La C4 1996 a également fait ses débuts avec le système de diagnostic embarqué OBD II de Chevrolet. En outre, Chevrolet a lancé la Chevrolet Corvette Grand Sport pour célébrer la fin de cette génération de Corvettes. Inspirée de la Grand Sport de 1963, cette Grand Sport était exclusivement disponible en Bleu Amiral avec une bande blanche, des jantes noires et des marques rouges sur le passage de roue côté conducteur. Seulement 1 000 Grand Sport ont été fabriquées : 190 cabriolets et 810 coupés.
1996 a également vu la sortie d’une Corvette Collector’s Edition, dotée de roues argentées et d’une peinture Sebring Silver. 5 412 de ces voitures ont été construites : 1 381 cabriolets et 4 031 coupés. Au total, 21 536 C4 ont été vendues en 1996 au prix de base de 37 225 $.
Avec son design épuré et une foule de nouvelles caractéristiques, la Chevrolet Corvette C4 a fait un saut audacieux dans la modernité. La C5, sortie en 1997, a poursuivi la tendance en optant pour un châssis en caisson hydroformé et un ensemble transaxe monté à l’arrière. Aujourd’hui, la C4 est peut-être plus connue pour sa vague de ramifications et de variations, dont beaucoup sont devenues des objets de collection.
La Corvette C4 est la quatrième génération de la voiture de sport emblématique de Chevrolet, produite de 1984 à 1996. La voiture a été conçue par Dave McLellan, qui avait remplacé Zora Arkus-Duntov comme designer en chef de Chevrolet en 1975.
La C4 a marqué une nouvelle étape importante dans l’évolution de la Corvette ; elle avait un châssis différent de celui de la C3, et ses panneaux de carrosserie et ses pare-chocs étaient fabriqués en plastique de moulage plutôt qu’en fibre de verre. Elle avait également un style plus épuré et elle réintroduisait le cabriolet après une interruption de 11 ans.
La Corvette C4 a constitué une étape majeure vers l’aspect et la sensation des modèles modernes.