1993 : B.O.N.E. Enterprise premières annéesEdit
Formé à Cleveland, dans l’Ohio, en 1991, le groupe s’appelait à l’origine « Band Aid Boys ». Ils forment ensuite B.O.N.E. Enterpri$e, composé de quatre membres – Krayzie Bone, Layzie Bone, Bizzy Bone et Wish Bone (tous sauf Flesh-n-Bone) – et enregistrent un album intitulé Faces of Death dans le studio de leur mentor de l’époque, Kermit Henderson (le frère aîné de Krayzie Bone) sur son label indépendant Stoney Burke en 1993. Comme beaucoup d’aspirants rappeurs dans le pays, ils passent des appels aux cadres des maisons de disques, dans l’espoir de trouver quelqu’un qui les écouterait. Dans l’espoir de décrocher un contrat d’enregistrement, le groupe a passé une audition par téléphone et a reçu une promesse non tenue du rappeur Eazy-E de les rappeler. Déterminés à le joindre, ils ont rassemblé l’argent nécessaire pour acheter des billets de bus aller simple pour Los Angeles. Ils sont partis pour un voyage de trois jours en Greyhound et ont passé quatre mois dans les rues de la ville, passant de nombreux appels pour le retrouver. Rien n’est venu de leurs recherches, sauf la nouvelle qu’Eazy-E était, en fait, en route pour Cleveland pour un spectacle.
Le quatuor est retourné dans l’Ohio, où Diego Blak (né Diego Hodge), un marketeur et promoteur qui avait été co-producteur exécutif de Faces Of Death, leur a présenté Eazy-E lors d’un concert qu’il promouvait à Compton. Là, le 2 novembre 1993, ils auditionnent pour Eazy dans sa loge ; Krayzie interprète son couplet de « Flow Motion » de l’album Faces of Death, et Eazy est impressionné. B.O.N.E Enterpri$e s’est ensuite rendu à Los Angeles après le concert de Cleveland pour conclure l’affaire. À ce moment-là, Eazy les rebaptise Thugs-N-Harmony, mais comme ils veulent garder le nom de l’os, ils font de leur nom Bone Thugs-N-Harmony. Eazy signe le groupe (moins Flesh-n-Bone) sur son label Ruthless Records.
1994 : Creepin on ah Come UpEdit
Sortie en juin 1994, l’EP Creepin on ah Come Up constitue les débuts de Bone Thugs-N-Harmony avec Ruthless. Le sujet de l’album était presque entièrement axé sur les activités criminelles violentes. Arrivé à la 12e place du Billboard Top 200 Albums et à la 2e place du Top R&B/Hip-Hop Albums chart, il comprenait les singles à succès « Thuggish Ruggish Bone » et « Foe tha Love of $ », dont le second comportait un couplet d’Eazy-E. « Thuggish Ruggish Bone » a atteint la 20e place du Billboard Hot 100 et la 2e place du Hot Rap Tracks, et « Foe tha Love of $ » a atteint la 39e place du Hot 100 et la 4e place du Rap Tracks. Après un démarrage lent qui a vu le succès de l’album limité au public du gangsta rap, il a percé dans le grand public. L’EP marque un changement de style majeur pour le groupe, qui adopte désormais pleinement le G-funk commun au hip hop de la côte ouest de l’époque. Les rythmes sont fournis par DJ Yella, Rhythum D et Kenny McCloud, et il s’agit de la première collaboration du groupe avec le nouveau producteur DJ U-Neek, qui façonnera le son caractéristique du groupe en produisant la majorité de leurs deux albums suivants. Pendant plus d’un an, Eazy-E a soutenu leur carrière, continuant à être leur producteur exécutif et leur enseignant les compétences commerciales qu’il avait lui-même acquises au fil des ans. Cette relation grandissante est cependant interrompue par la mort d’Eazy-E, le 26 mars 1995, suite à des complications d’une pneumonie liée au sida. Brièvement, les jeunes rappeurs pensent avoir tout perdu avec la perte de leur ami et mentor. Cependant, le potentiel du groupe était déjà apparent, et Ruthless Records a continué à les soutenir.
1995-96 : E. 1999 EternalEdit
En 1995, le deuxième album du groupe, E. 1999 Eternal, est publié. Il comprend les singles « 1st of tha Month », qui culmine à la 12e place du Hot 100 et à la 4e place du Hot Rap Tracks, et « Tha Crossroads », qui atteint la première place du Hot 100 et du Hot Rap Tracks. L’album a généralement reçu des critiques positives de la part des critiques, car Bone avait diversifié son contenu et son style musical. Les critiques ont été particulièrement intrigués par l’album en raison de la capacité de Bone Thugs-N-Harmony à réduire la banalité associée au gangsta rap dans leur musique à une époque où le sous-genre était devenu excessivement cliché. Une partie considérable du concept de l’album est construite sur des sujets violents, mais ils ont également incorporé des thèmes plus profonds, puisque leurs chansons traitent de spiritualité et de mysticisme occulte. L’album a été produit par DJ U-Neek (avec une coproduction de Tony C. et Kenny McCloud). E. 1999 Eternal introduit également la marque de fabrique de Bone, des morceaux entièrement consacrés à la consommation de marijuana. Le nom de l’album provient d’un des noms de rue d’un coin de rue (E. 99th street & St. Clair) qui était un lieu familier des membres de Bone, ainsi que de l’album d’Eazy-E, Eternal E. Le nommer d’après l’album d’Eazy-E était une autre façon de montrer du respect et de rendre hommage au rappeur qui les avait aidés à atteindre le succès. Toujours en 1995, Flesh-n-Bone devient le premier membre du groupe à sortir un premier album, intitulé T.H.U.G.S, qui est certifié or par la RIAA. En 1996, grâce à leur succès, le clan de Cleveland crée son propre label, Mo Thugs Records, et sort l’album compilation Family Scriptures pour présenter de nombreux artistes de Cleveland et d’ailleurs qu’il développe. E. 1999 Eternal est l’album le plus réussi commercialement du groupe ; il a depuis été certifié 4x platine par la RIAA.
Il était prévu que Bone Thugs-N-Harmony collabore avec le rappeur de la côte ouest 2Pac sur un album studio intitulé One Nation. Le projet réunirait d’autres artistes hip-hop de toutes les régions de la carte américaine, tels que Boot Camp Clik, OutKast, Scarface, E-40, et d’autres encore. Cependant, 2Pac a été abattu en septembre 1996 et l’album n’a jamais vu le jour. Des bootlegs de chansons produites alors que 2Pac était encore en vie ont été distribués.
1997-2001 : The Art of War et BTNHResurrectionEdit
En 1997, le groupe sort le double disque The Art of War. L’album a vu Bone explorer davantage une grande variété de sujets et de styles, avec encore plus de concentration sur Dieu et la famille et un son général plus ambiant et plus doux. Le groupe continue cependant d’intégrer des paroles violentes, une grande partie de l’album étant consacrée à ce qu’ils appellent des « clones » qui prétendent que Bone leur a volé leur style de rappeur à la langue bien pendue et vice versa. La rumeur veut que l’album s’intitule « DNA Level C », ce qui correspond à Cleveland à l’envers. Le single « Look into My Eyes » est apparu sur la bande originale du film Batman & Robin. Il a culminé à la quatrième place du Hot 100 et à la deuxième place du classement Hot Rap Tracks. » If I Could Teach The World « , l’autre single de The Art of War, a culminé à la 20e place du Hot 100 et à la 3e place du Hot Rap Tracks, et a remporté un American Music Award. L’album comprend également « Thug Luv » avec Tupac Shakur. Les efforts promotionnels du groupe ont été freinés par l’absence de Bizzy Bone dans les vidéos de l’album et dans une grande partie de la tournée et des autres apparitions publiques qui ont suivi. Cette absence finit par alimenter les rumeurs de rupture.
En 2000, Bone Thugs-N-Harmony sort BTNHResurrection, avec le single « Resurrection (Paper, Paper) », qui atteint un pic au classement Hot R&B/Hip-Hop Songs à la 52e place. La première moitié de l’album comprend un grand nombre de morceaux hardcore et sombres, la seconde moitié étant considérablement plus introspective et douce. D’autres singles de l’album, dont « Can’t Give it Up », n’ont pas réussi à entrer dans le Billboard Hot 100, et la vidéo à gros budget de « Change the World » n’a pas été diffusée. C’était le premier album du groupe à mettre en avant Flesh-n-Bone, dont la présence avait été limitée sur les albums précédents parce qu’il n’avait jamais signé avec le label du groupe, Ruthless Records. Flesh a été condamné pour agression avec une arme à feu et possession criminelle d’une arme en juin 2000. Plaidant coupable, Flesh a été condamné à 11 ans de prison.
Le groupe a de nouveau commencé à avoir des différends publics avec Bizzy Bone. Bizzy Bone s’est abstenu de promouvoir BTNHResurrection car il estimait que Ruthless Records lui devait de l’argent. Il a abandonné un procès d’un million de dollars qu’il avait intenté contre Sony Music et Loud Records en échange de la résiliation de son contrat avec Sony. Trois membres de Bone Thugs-N-Harmony ont sorti des albums solo en 2001 : Bizzy Bone avec The Gift, Layzie Bone (sous le nom de L-Burna) avec Thug by Nature, et Krayzie Bone avec Thug on da Line.
2002-06 : Thug World Order et Thug StoriesEdit
En 2002, le groupe a sorti Thug World Order. Cet album, composé de chansons qualifiées de « politiquement orientées », a vu un changement drastique de sujet et de ton pour le groupe. Les paroles sont presque totalement dépourvues de toute violence, tandis qu’un plus grand nombre de morceaux se concentrent sur le groupe lui-même. En revanche, plusieurs chansons qui devaient figurer sur l’album et qui ont fait l’objet d’une fuite après sa sortie ont donné l’image d’un album très différent. L’album a débuté à la douzième place du Billboard 200. Le premier single extrait de l’album était « Money, Money » et le deuxième était « Get Up & Get It », avec 3LW. Le troisième single, « Home », dans lequel Phil Collins interprète une partie de sa chanson « Take Me Home », a atteint la 33e place du Top 40 rythmique, impactant les charts dans un certain nombre de pays, notamment au Royaume-Uni. Bizzy Bone a été expulsé du groupe en janvier 2003, ne laissant que 3 membres actifs : Krayzie Bone, Layzie Bone et Wish Bone. Thug World Order a également été le dernier album de Bone Thugs-N-Harmony avec Ruthless Records ; après l’expiration de leur contrat initial avec Ruthless, ils ont décidé de faire leur propre truc.
Thug Stories, le septième album de Bone Thugs-N-Harmony, a été enregistré sur Koch Records et est sorti le 19 septembre 2006. Il marque la première fois que Bone Thugs-n-Harmony a enregistré en tant que trio depuis qu’ils ont publié un album EP uniquement sur Internet appelé Bone 4 Life en septembre 2005. Thug Stories présente un style un peu plus mature, et le groupe s’appuie davantage sur ses racines harmoniques que sur ses origines « voyous ». L’album se vend à 38 000 exemplaires la première semaine et culmine à la 25e place du Billboard 200 et à la première place du classement des albums indépendants.
2007 : Strength & Loyalty et T.H.U.G.S.Edit
A l’origine, l’album devait s’appeler The Bone Thugs Story, Strength & Loyalty est sorti le 8 mai 2007 sur l’étiquette Full Surface Records d’Interscope Records. Étant leur premier album majeur après une absence de près de cinq ans, l’album a débuté à la deuxième place du Billboard 200, et à la première place d’iTunes et du Billboard urban music charts. L’album contient des apparitions de Mariah Carey, The Game, will.i.am, Akon, Twista, Bow Wow, Yolanda Adams et Felecia. Les producteurs de l’album sont Swizz Beatz, Akon, Pretty Boy & Bradd Young, DJ Toomp, Jermaine Dupri, will.i.am, et d’autres. Le producteur exécutif de l’album était Swizz Beatz. Le premier single est « I Tried », qui a été leur premier succès dans le top 10 en 10 ans, atteignant le numéro 6 du Billboard Hot 100 américain. Le deuxième single était « Lil Love », qui n’a pas réussi à atteindre le succès de son prédécesseur. L’album a été certifié or par la RIAA.
2007 voit également la sortie du film semi-autobiographique I Tried, réalisé par Rich Newey, qui explore ce qui aurait pu arriver à Bone Thugs-N-Harmony s’ils n’avaient pas eu leur chance avec Eazy-E. Layzie, Krayzie et Wish Bone ont joué leur propre rôle dans le film. Toujours en 2007, Bone Thugs-N-Harmony a remporté l’American Music Award du groupe, duo ou groupe rap/hip-hop préféré.
T.H.U.G.S., un album comprenant des chansons inédites et largement remixées de Bone Thugs-N-Harmony qui n’avaient pas fait le montage final des albums BTNHResurrection et Thug World Order, est sorti le 13 novembre 2007 par leur ancienne maison de disques, Ruthless Records. Bien que l’album reprenne d’anciens titres, il y a quelques changements notables : nouveaux beats, production déformée, manipulation de la voix et nouveaux titres de chansons. L’unique single de l’album est « Young Thugs », qui est accompagné d’un clip nouvellement filmé mettant en scène Krayzie, Layzie, Bizzy, et Wish.
En novembre 2007, Layzie Bone confirme qu’il a terminé l’album Bone Brothers III avec Bizzy Bone, suscitant des spéculations sur une réunion complète des Bone. Dans une interview vidéo, Krayzie Bone a déclaré qu’ils voulaient tous se réunir mais que des problèmes de maison de disques pourraient empêcher une réunion officielle. Bizzy Bone avait assisté à un spectacle de Bone Thugs-n-Harmony à cette époque, et lui et les trois membres alors actifs ont eu une « bonne conversation ».
Après presque une décennie d’incarcération, Flesh-n-Bone a été libéré de prison le 13 juillet 2008. Dans une interview, Bizzy a confirmé son retour, le groupe s’étant reformé à temps pour la libération de Flesh.
2010-13 : Uni5 : The World’s Enemy et The Art of War : World War IIIEdit
Les cinq membres de Bone Thugs-N-Harmony sont officiellement de retour avec leur nouvel album Uni5 : The World’s Enemy, sorti le 4 mai 2010 par leur propre label, BTNH Worldwide, avec une distribution par Warner Bros. Uni5 marque également le retour de DJ U-Neek, collaborateur de longue date de Bone, absent de l’album Strength & Loyalty de 2007 mais qui avait produit pour le groupe tout au long de sa carrière, notamment sur les tubes « Thuggish Ruggish Bone » et « Tha Crossroads ». Cet effort de studio se penche vers des pistes radio-friendly, avec les quatre membres principaux offrant des leçons de vie tandis que Bizzy donne sa perspective biblique. Ils ont sorti les singles « See Me Shine », avec Jay Rush et Lyfe Jennings, et « Rebirth », avec Thin-C, un membre des Mo Thugs. Un troisième single, « Meet Me in the Sky », est sorti le 22 mars.
Bone Thugs-N-Harmony ont annoncé sur leur blog au cours de l’été 2011 qu’ils prévoyaient un nouvel album pour 2012. Ils ont réitéré ces plans lors d’une interview en novembre.
Tout au long de 2011, Krayzie Bone, Bizzy Bone et Layzie Bone ont parlé de nombreux nouveaux projets à venir en 2012. Ces projets devaient inclure un album anniversaire mettant en vedette les 5 membres ; un album de duo Bizzy & Krayzie ; et des albums de compilation de matériel inédit de Bone Thugs-N-Harmony du milieu à la fin des années 1990 et 2000, prospectivement intitulé Lost Archives Vol. 1. Le groupe a mis ses différends de côté pour se réunir et marquer tardivement son 20e anniversaire lors de la série de festivals Rock the Bells de l’été 2012.
Pendant l’été 2012, le rappeur de la côte ouest Game a samplé le « 1st Of Tha Month » de Bone Thugs-N-Harmony sur son nouveau posse cut « Celebration », avec la bénédiction du groupe légendaire. Game a également posté une photo sur son Twitter montrant le mot « bone » construit à partir de cannabis. Il a ensuite confirmé qu’il travaillait en studio avec Bone Thugs-N-Harmony sur un remix de « Celebration » pour son album Jesus Piece.
L’Art of War : World War III a été officiellement annoncé par Bone Thugs-N-Harmony dans une interview avec The Source (magazine) le 25 mars 2013…. Début novembre 2013, Krayzie Bone a déclaré à HipHopDX que l’album Art of War III ne comporterait que Layzie, Bizzy et Flesh-N-Bone, et que ni lui ni Wish Bone n’avaient enregistré de matériel pour cet album. Cependant, Krayzie et Wish ont fini par apparaître sur l’album sous la forme de morceaux inédits qui avaient été coupés de Uni5 : The World’s Enemy. The Art of War : World War III est sorti le 10 décembre 2013.
2014-présent : Nouvel album, New WavesEdit
Le 15 juillet 2014, il a été annoncé que Bone Thugs-N-Harmony sortirait son dernier album en 2015. Il n’y aurait qu’un seul exemplaire publié, qui serait mis aux enchères, les enchères commençant à 1 million de dollars. Le groupe a également annoncé qu’il effectuerait une tournée mondiale dans 20 pays à partir de décembre 2014. Le lendemain, Krazyie Bone a révélé que l’album s’intitulerait E. 1999 Legends. Il a ensuite déclaré à XXL qu’il avait approché le groupe pour un album de retrouvailles au milieu de l’année précédente, et qu’ils avaient commencé à l’enregistrer à la fin de 2013. Krayzie a estimé que Bone Thugs-N-Harmony avait probablement enregistré 75 à 100 chansons depuis qu’ils avaient commencé à travailler sur l’album, qui était prévu comme un projet à double disque. Le premier disque devait contenir exclusivement le contenu de Bone Thugs-N-Harmony, sans aucun featuring, et compterait 18 à 20 chansons. Le deuxième disque devait comporter un grand nombre d’apparitions de grands noms tels que Mariah Carey, Kendrick Lamar, Phil Collins, Wiz Khalifa, Drake, A$AP Mob et Linkin Park, ainsi que des beats de Dr. Dre & DJ U-Neek, qui avaient chacun été mis à contribution pour l’album. Damizza produirait/superviserait l’ensemble du projet d’album E. 1999 Legends, qui était prévu pour être distribué par le label Baby Ree Records de Damizza.
Le 14 février 2015 – le jour de la Saint-Valentin – le producteur et collaborateur de longue date de Bone, Damizza, a officiellement présenté le single « More Than Thugs », prévu pour apparaître sur l’album Damizza Presents. La prestation vocale du groupe sur la chanson serait considérée par beaucoup comme un son vocal vintage de Bone Thugs-N-Harmony. Fin avril 2015, la vidéo de « More Than Thugs » était en phase de montage et mettait en scène les 5 membres. Flesh Bone et Wish Bone étaient en studio avec Damizza en 2015 pour compléter les huit chansons de Bone qui étaient presque terminées pour l’album E. 1999 Legends. Sous la direction de l’équipe A&R et du manager de longue date Steve Lobel et de l’agent Jamie Adler, ils travaillent également sur le remix du single « Till I Die », hymne de Cleveland de Machine Gun Kelly. En août 2015, Krayzie a annoncé que la première offre d’au moins 1 million de dollars avait été reçue pour E. 1999 Legends.
En 2017, Krayzie Bone et Bizzy Bone ont annoncé qu’ils allaient sortir ensemble leur album duo tant attendu intitulé New Waves sous le nom de Bone Thugs. Le single principal de l’album, « Coming Home », avec Stephen Marley, est sorti le 24 mars. Krayzie a confirmé que le groupe Bone Thugs-n-Harmony au complet travaillait sur un nouvel album, mais a déclaré qu’il ne mettrait plus aux enchères les droits de l’album. Les cinq membres du groupe apparaîtront sur l’album Rolling Papers 2 du rappeur Wiz Khalifa en 2018, chacun fournissant un couplet pour la chanson « Reach for the Stars ». Le 19 février 2020, il a été annoncé qu’ils avaient changé le nom du groupe en Boneless Thugs-N-Harmony, dans une promotion marketing pour Buffalo Wild Wings. Dans une publicité télévisée, trois d’entre eux ont changé leur nom en Krayzie Boneless, Flesh Boneless et Wish Boneless. Layzie Bone n’était pas d’accord avec ces changements.