Sanaa Lathan, fille de l’actrice Eleanor McCoy et du réalisateur Stan Lathan, a été élevée à la fois à New York et à Los Angeles. Durant sa jeunesse, elle a été totalement immergée dans l’industrie du divertissement et a appris très tôt qu’elle voulait faire carrière dans les arts. Sanaa a poursuivi ses études à l’Université de Californie à Berkeley où elle a obtenu un BA, et à la Yale School of Drama où elle a obtenu un MFA. Sanaa a commencé sa carrière en jouant dans des productions théâtrales à New York. Elle a ensuite déménagé en Californie où elle a fait plusieurs apparitions à la télévision, avant de décrocher son premier rôle au cinéma dans Drive. Elle a ensuite obtenu des rôles dans Blade, Daisy, The Wood et The Best Man. Elle a obtenu son premier rôle décisif lorsqu’elle est apparue dans le drame romantique acclamé, Love & Basketball où elle jouait (« Monica »), suivi du succès au box-office Alien vs Predator. En 2017, Sanaa a joué dans la mini-série télévisée Shots Fired et a été nommée par les NAACP Image Awards pour le titre d’actrice exceptionnelle. En 2018, Sanaa a commencé son voyage en tant que productrice alors qu’elle jouait le rôle principal dans l’original Netflix Nappily Ever After. Tout au long de sa carrière, Sanaa a simultanément joué dans des pièces de théâtre telles que la production de Broadway A Raisin in the Sun qui a également conduit à une nomination aux Tony Awards. En outre, Sanaa a été nommée par la NAACP pour la meilleure actrice pour son travail dans la production To Take Arms, l’Image Honor pour la meilleure actrice de soutien dans un film pour son rôle dans The Best Man et l’Image Award pour la meilleure actrice dans un film pour son excellente performance dans Love & Basketball.