Très grand et beau dans le genre mangeur de viande, Ben Affleck a le physique d’une idole de matinée et le CV d’un acteur qui a affiné son art en tant que tire-au-flanc du cinéma indépendant avant de montrer ses muscles en tant que star hollywoodienne. Incontournable dans les films de Kevin Smith et dans des films indépendants qui ont fait date comme Dazed and Confused, Affleck est devenu une star et est entré dans les annales de la légende hollywoodienne lorsque lui et son meilleur ami Matt Damon ont écrit et joué dans Good Will Hunting, remportant un Oscar du meilleur scénario original pour leur travail.
Né à Berkeley, en Californie, le 15 août 1972, d’une mère institutrice et d’un père conseiller en désintoxication, Affleck était l’aîné de deux frères. Son frère cadet, Casey, est également devenu acteur. Lorsqu’il était très jeune, la famille d’Affleck a déménagé dans la région de Boston, et c’est là qu’il a commencé à jouer. À l’âge de huit ans, il joue dans The Voyage of the Mimi, une émission de PBS sur le thème de la biologie marine, ce qui lui vaut d’être remarqué dans toutes les classes de sciences des collèges. La même année où il a tourné Mimi, Affleck a fait la connaissance de Matt Damon, un garçon de deux ans son aîné qui vivait dans la même rue que lui. Les deux sont devenus les meilleurs amis et, bien sûr, d’éventuels collaborateurs.
Après un flirt avec l’enseignement supérieur à la fois à l’université du Vermont et à l’Occidental College de Californie, Affleck part pour Hollywood. Il commence à apparaître dans des téléfilms et tient un petit rôle dans School Ties, un film de 1992 dans lequel figure également Damon. D’autres petits rôles ont suivi dans Dazed and Confused (1993) de Richard Linklater et Mallrats (1995) de Kevin Smith. À cette époque, Affleck et Damon commencent à en avoir assez du manque de travail substantiel à Hollywood et décident d’écrire un scénario dont ils seraient les protagonistes. Casey, le frère d’Affleck, les a présentés à Gus Van Sant, qui avait dirigé Casey dans To Die For. Grâce à l’intérêt de Van Sant, le scénario est repris par Miramax, et en 1997, l’histoire d’un génie mathématique perturbé vivant dans le sud de Boston devient connue sous le nom de Good Will Hunting. Avant la sortie du film, Affleck joue dans Chasing Amy de Smith la même année ; l’histoire d’un dessinateur de bandes dessinées (Affleck) amoureux d’une lesbienne (Joey Lauren Adams), reçoit de bonnes critiques et montre qu’Affleck est un acteur principal viable. Le succès ultérieur de Good Will Hunting et l’Oscar du meilleur scénario original décerné à Affleck et Damon ont effectivement transformé les deux jeunes hommes d’acteurs en difficulté en golden boys d’Hollywood. Après avoir gagné son propre Golden Boy, Affleck s’est confortablement installé dans la réputation d’être l’un des jeunes acteurs les plus prometteurs du secteur. Son statut est encore renforcé par les rapports médiatiques répandus sur une relation en cours avec Gwyneth Paltrow.
L’année suivante, Affleck peut être vu dans pas moins de trois films majeurs, allant de son second rôle plein d’autodérision dans la comédie d’époque oscarisée Shakespeare in Love au thriller Phantoms en passant par le monstre du box-office à gros budget Armageddon. En 1999, Affleck continue de s’occuper, apparaissant dans un nombre étourdissant de quatre films. On a pu le voir dans le rôle d’un barman ennuyeux dans 200 Cigarettes, d’un marié errant dans Forces de la nature, d’un chasseur de têtes en bourse dans The Boiler Room, et d’un second rôle dans le deuxième film de Billy Bob Thornton, Daddy and Them. Enfin, Affleck retrouve Smith et Damon pour Dogma, jouant avec ces derniers le rôle de deux anges déchus dans l’un des films les plus controversés de l’année. En 2000, on le retrouve dans le rôle d’un ancien détenu qui tente de se racheter une conduite dans Reindeer Games, avec Charlize Theron. En 2001, Affleck s’associe à nouveau à Michael Bay, son acolyte d’Armageddon, pour un autre exercice de surdimensionnement, et entre en action dans Pearl Harbor. En dépit des critiques unanimes, Pearl Harbor se hisse à la première place du box-office, engrangeant 75,2 millions de dollars lors de son ouverture le week-end du Memorial Day et inaugure la tendance de l’été 2001 à voir des films très médiatisés se précipiter au box-office. Après un retour plein d’autodérision au sein du collectif Smith dans Jay and Silent Bob Strike Back (2001) et après avoir été le fer de lance, avec Damon, de la série innovante de HBO Project : Greenlight, Affleck est revenu dans la machine hollywoodienne avec des rôles dans Changing Lanes et The Sum of All Fears (tous deux en 2002). Remplaçant Harrison Ford dans une version verte du célèbre personnage de Ford, Jack Ryan, The Sum of All Fears examine le projet d’un groupe radical de faire exploser une arme nucléaire lors d’un grand événement sportif, à une époque où le public est particulièrement sensible à une telle idée. Avec le succès massif de Spider-Man à l’été 2002, qui a donné lieu à de nombreux renouvellements de super-héros de bandes dessinées, Affleck a ensuite endossé le rôle de Daredevil. Avocat transformé en véritable défenseur public à la suite d’une mésaventure impliquant des déchets radioactifs, Daredevil possède des sens incroyablement développés qui lui permettent de prendre le dessus sur les malfaiteurs de New York. Avec son physique athlétique et son menton héroïquement proéminent, Affleck semblait être l’homme idéal pour ce rôle. Si le rôle d’Affleck en tant que combattant aveugle du crime a dégoûté les fans de la bande dessinée, la performance tiède de ce film n’est pas comparable à la critique de ses films suivants, Gigli, Paycheck et Jersey Girl. Flop notoire qu’on ne pouvait mentionner aux cinéphiles sans craindre des rires moqueurs, Gigli aurait à lui seul coulé la carrière d’une star de moindre envergure. Si les torchons à potins hollywoodiens parlaient effectivement d’Affleck, c’était davantage le résultat de sa relation tumultueuse avec la chanteuse et co-star de Gigli Jennifer Lopez que quelque chose à voir avec sa carrière d’acteur.
Juste au moment où il semblait que les ragots omniprésents sur « Ben et Jen » qui alimentaient les tabloïds ne pouvaient pas être plus fatigants, le couple de vedettes a rompu ses fiançailles fréquemment évoquées, à la surprise des plus optimistes ! Un téléspectateur de la chaîne. Marié à la star d’Alias Jennifer Garner en 2005, Affleck a ensuite tourné en dérision le matérialisme hollywoodien dans la comédie Man About Town avant de faire une apparition dans la suite tant attendue de Clerks II de Pal Smith. À ce stade, Affleck n’était certainement pas étranger à la controverse hollywoodienne, un fait qui a probablement joué un rôle important dans sa décision d’enfiler la célèbre cape rouge pour incarner le Superman original de la télévision George Reeves dans le mystère de Tinseltown de 2006, Hollywoodland.
Au fil des années 2000, Affleck apparaît dans un certain nombre de films qui reçoivent un accueil mitigé, comme Smokin’ Aces, He’s Just Not That Into You et State of Play. Il renverse la tendance en 2007, en réalisant et en écrivant le thriller policier Gone Baby Gone, acclamé par la critique. Il a ensuite réalisé et joué dans The Town, un film qui a permis à Affleck de retrouver les bonnes grâces du public. Il s’est immédiatement attelé à son prochain grand projet, travaillant à la fois derrière et devant la caméra pour le thriller politique Argo, qui a recueilli de bonnes critiques, un solide box-office et une multitude de récompenses en fin d’année, et a valu à Affleck son deuxième Oscar, en tant que producteur du film, lorsque celui-ci a remporté le prix du meilleur film aux Oscars, même si Affleck n’était pas nommé pour le meilleur réalisateur. Il est apparu dans Runner, Runner, aux côtés de Justin Timberlake, en 2013 et a joué le mari accusé dans le film à succès de 2014, Gone Girl. Affleck a été annoncé comme le prochain Batman dans Batman v Superman : Dawn of Justice et il est prévu qu’il reprenne le rôle dans les films ultérieurs de Justice League. ~ Rebecca Flint Marx, Rovi