Plus d’un tiers des Américains souffrent d’un manque de sommeil, selon l’Institut national de la santé. Un sur cinq a essayé un remède naturel, généralement la mélatonine, pour mieux dormir, a constaté Consumer Reports, faisant grimper les ventes de l’hormone jusqu’à 425 millions de dollars en 2018. Environ 3 millions d’adultes et un demi-million d’enfants prennent le supplément aujourd’hui.
La glande pinéale produit la plupart de la mélatonine naturellement, et les niveaux de l’hormone augmentent le soir lorsque la lumière du jour diminue pour préparer le corps au sommeil. La lumière du matin déclenche l’arrêt de la production de mélatonine par le corps et augmente la vigilance. Les suppléments de mélatonine utilisent une version synthétique de l’hormone.
Des preuves solides soutiennent l’utilisation de la mélatonine pour les personnes qui ont besoin de modifier leur horaire de sommeil, qu’elles aient un retard de phase de sommeil, un décalage horaire ou un travail posté qui nécessite de dormir pendant la journée. Elle aide également à réinitialiser les rythmes circadiens à l’aveugle.
La plupart des gens utilisent la mélatonine contre l’insomnie, en espérant qu’elle les aidera à s’endormir plus tôt et à rester endormis plus longtemps. Les études montrent qu’en moyenne, les personnes insomniaques s’endorment environ 7 minutes plus vite avec la mélatonine qu’avec un placebo. En raison de ce bénéfice minime, l’American Academy of Sleep Medicine ne la recommande pas pour cet usage.
De nombreuses personnes rapportent cependant de bons résultats. Les personnes qui en bénéficient le plus sont généralement les personnes âgées et les enfants, car ces deux groupes sont plus susceptibles de produire eux-mêmes une quantité insuffisante de mélatonine. Pour les enfants atteints de troubles du spectre autistique, il a été démontré que la mélatonine ajoute une heure supplémentaire à leur sommeil nocturne.
Une faible dose fonctionne pour la plupart des gens, 0,2 mg à 0,5 mg étant souvent efficace. L’expert en sommeil de Johns Hopkins, Luis F. Buenaver, PhD, recommande 1 mg à 3 mg 2 heures avant le coucher. Cette quantité augmentera les niveaux de mélatonine de la plupart des gens à 20 fois la normale.
La mélatonine n’a pas été étudiée pour une utilisation à long terme, de sorte que le Dr Buenaver recommande l’arrêt dans 2 semaines pour les personnes qui n’ont pas vu de résultats et dans 2 mois pour ceux qui le trouvent utile.
Certains patients doivent être informés que la mélatonine peut affecter leurs médicaments sur ordonnance ou leurs maladies chroniques, selon la Mayo Clinic. L’utilisation avec des médicaments ou des suppléments anticoagulants et antiplaquettaires peut augmenter le risque de saignement, tandis que l’utilisation avec des anticonvulsivants peut réduire leur efficacité. La mélatonine peut augmenter la pression sanguine chez les personnes prenant des médicaments contre l’hypertension et augmenter la glycémie chez les diabétiques. La mélatonine peut également augmenter l’effet sédatif des dépresseurs du système nerveux central et diminuer l’efficacité des traitements immunosuppresseurs et des médicaments contre l’épilepsie.
L’hormone ralentit la transformation de certains médicaments par le foie. Parmi les médicaments de cette catégorie figurent l’acétaminophène, l’amitriptyline, le clopidogrel, la clozapine, le diazépam, l’estradiol, l’olanzapine, l’ondansétron, le propranolol, le ropinirole, la tacrine, la théophylline, le vérapamil et la warfarine.
Les contraceptifs et la fluvoxamine augmentent le taux de mélatonine et ses effets, notamment une somnolence excessive.
La mélatonine n’est pas recommandée pour les femmes enceintes ou allaitantes.
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La mélatonine n’est pas recommandée aux femmes enceintes ou allaitantes.