BBC News
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Un pélican qui s’est retrouvé dans les journaux après avoir ramassé et mangé un pigeon dans un parc de Londres pourrait ne pas avoir eu un comportement aussi inhabituel qu’il n’y paraissait de prime abord.
Les frasques du pélican en matière de grignotage ont fait la une des journaux lorsqu’il a été pris en photo par un photographe professionnel qui prenait des clichés de la vie sauvage à St James’s Park.
La RSPB a déclaré qu’il était « presque inouï » qu’un pélican mange un oiseau, leur régime alimentaire étant généralement strictement composé de poissons.
Mais il est apparu que les pélicans qui se gavent d’oiseaux pourraient ne pas être un événement aussi rare qu’on le croyait au départ.
Un peu de lutte’
Les pélicans vivent dans le parc – près de Buckingham Palace – depuis plus de 300 ans, ayant été introduits lorsque l’ambassadeur russe en a présenté au roi Charles II en 1664.
Il y a actuellement cinq pélicans vivant dans le parc de 58 acres (23 hectares), tous élevés en captivité, quatre d’entre eux provenant d’Europe de l’Est et un de Louisiane aux États-Unis.
Ils sont nourris de 12lb (5,4kg) de poisson par jour, plus un supplément de vitamines, l’heure du repas quotidien de l’après-midi étant annoncée comme une attraction pour les visiteurs.
Le pélican blanc de l’Est qui a mangé un pigeon au déjeuner a fait la une des journaux nationaux en plus d’être rapporté par la BBC, après avoir été pris en photo par le photographe de la Press Association Cathal McNaughton.
La couverture sur le site de BBC News – qui a fait partie des histoires les plus lues de la semaine dernière sur le site – a suscité un certain nombre de courriels de lecteurs disant qu’ils avaient déjà vu des pélicans manger des oiseaux dans le parc.
Alex Worrall a dit qu’il avait vu un pélican dans le parc manger un canard il y a environ 20 ans, tandis que John Stather a dit qu’il avait vu deux des oiseaux manger des pigeons en même temps il y a six ans.
Monsieur Stather a dit : « Tout d’abord, un pélican a attrapé un pigeon, puis l’un des autres a fait exactement la même chose ».
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 La nature est cruelle – il est assez difficile de contrôler ce qui est l’instinct naturel de chasse et de nourriture Louise Wood, porte-parole des Royal Parks
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« Il y a eu un peu de lutte et les pélicans ont rempli leur bec d’eau pour noyer ou laver le pigeon.
« Donc il est clair que cela s’est déjà produit et que cela se reproduira vraisemblablement. »
Un film d’un pélican mangeant un pigeon, posté sur internet avant l’incident de la semaine dernière, peut être vu sur un certain nombre de sites de partage de vidéos, semblant étayer leurs affirmations.
Louise Wood, porte-parole des Royal Parks, a admis que les oiseaux s’éloignaient parfois de leur menu plus naturel composé de poissons.
Elle a déclaré : « Ces oiseaux vont naturellement dévorer d’autres éléments qui leur semblent semblables à de la nourriture – dans ce cas, un pigeon ».
« Bien que la RSPB ait raison d’affirmer que le régime principal des pélicans est le poisson dans la nature, les oiseaux habitués au contact humain ont tendance à être beaucoup plus opportunistes.
« Nous n’avons pas de chiffres sur la fréquence à laquelle cela se produit, mais cela peut arriver.
« Ayant discuté avec ceux qui sont en contact étroit avec les pélicans, ils disent que leur comportement est très différent quand ils sont dans cette sorte d’environnement semi-urbain et quand ils sont dans la nature.
« Ils peuvent manger des oiseaux, ou éventuellement des restes de repas – donc nous demandons particulièrement aux gens de ne pas nourrir les pélicans ou les pigeons. »
Ms Wood a présenté ses excuses à toute personne affligée par le pélican qui a mangé le pigeon et a déclaré que le parc n’avait jamais eu à se débarrasser d’un oiseau qui avait mangé la mauvaise chose.
« S’ils étaient considérés comme un danger pour le public, ce serait une question différente.
« Mais la nature est cruelle – il est assez difficile de contrôler ce qui est l’instinct naturel de la chasse et de l’alimentation. »