Avec la lecture de musique enregistrée, pour les propriétaires de 33 tours et de 45 tours, la disponibilité de basses fortes et profondes était limitée par la capacité du stylet du disque phonographique à suivre le sillon. Alors que certains amateurs de hi-fi avaient résolu le problème en utilisant d’autres sources de lecture, comme les lecteurs de bandes magnétiques à bobines, capables de fournir des basses précises et naturellement profondes à partir de sources acoustiques, ou des basses synthétiques que l’on ne trouve pas dans la nature, avec l’introduction populaire de la cassette compacte à la fin des années 1960, il est devenu possible d’ajouter davantage de contenu basse fréquence aux enregistrements. Au milieu des années 1970, les singles vinyles de 12 pouces, qui permettaient » plus de volume de basses « , étaient utilisés pour enregistrer des morceaux de disco, de reggae, de dub et de hip-hop ; les DJ des clubs de danse jouaient ces disques dans les clubs avec des subwoofers pour obtenir des réactions » physiques et émotionnelles » de la part des danseurs.
Au début des années 1970, les premiers DJ de disco cherchaient des sons de basses plus profonds pour leurs événements dansants. David Mancuso a engagé l’ingénieur du son Alex Rosner pour concevoir des subwoofers supplémentaires pour ses événements de danse disco, ainsi que des » réseaux de tweeter » pour » booster les aigus et les basses aux moments opportuns » lors de ses soirées privées et underground au Loft. Dans les années 1970, la demande de renforcement sonore des basses était motivée par le rôle important de la « grosse caisse puissante » dans le disco, par rapport au rock et à la pop ; pour fournir cette gamme plus profonde, un troisième point de croisement de 40 Hz à 120 Hz (centré sur 80 Hz) a été ajouté. La discothèque Paradise Garage à New York, qui a fonctionné de 1977 à 1987, disposait de « haut-parleurs ‘sub-bass’ conçus sur mesure », mis au point par le disciple d’Alex Rosner, l’ingénieur du son Richard (« Dick ») Long, qui étaient appelés « Levan Horns » (en l’honneur du DJ résident Larry Levan).
À la fin des années 1970, les subwoofers étaient utilisés dans les systèmes de sonorisation des salles de danse pour permettre la diffusion de la « musique de danse à forte teneur en cul » que nous « n' »entendons » pas avec nos oreilles mais avec notre corps tout entier ». Au club, Long a utilisé quatre cornes de basse Levan, une dans chaque coin de la piste de danse, pour créer une « qualité haptique et tactile » dans les sub-basses que l’on pouvait sentir dans son corps. Pour pallier le manque de fréquences sub-basses sur les disques disco des années 1970 (les fréquences sub-basses inférieures à 60 Hz étaient supprimées lors du mastering), Long a ajouté un générateur de pitch subharmonique DBX 100 « Boom Box » à son système pour synthétiser des sub-basses de 25 Hz à 50 Hz à partir des basses de 50 à 100 Hz des disques. Au début des années 1980, Long a conçu un système de sonorisation pour le club de danse Warehouse, avec d' »énormes piles de subwoofers » qui créaient des fréquences de basse « profondes et intenses » qui « martèlent votre système » et « tout votre corps », permettant aux clubistes de « vivre viscéralement » les mixes de musique house des DJ.
Une équipe installe un système de son, y compris de grands bacs de basse, en Jamaïque en 2009.
Les basses profondes et lourdes sont au cœur des styles musicaux jamaïcains comme le dub et le reggae. En Jamaïque, dans les années 1970 et 1980, les ingénieurs du son des systèmes de sonorisation reggae ont commencé à créer des enceintes de subwoofer « fortement personnalisées » en ajoutant de la mousse et en réglant les caissons pour obtenir une « sortie de haut-parleur riche et articulée en dessous de 100 Hz ». Les ingénieurs du son qui ont développé la « signature sonore riche en basses » des systèmes de sonorisation ont été qualifiés de « méritant autant de crédit pour le son de la musique jamaïcaine que leurs cousins producteurs de musique plus connus ». Les ingénieurs du son de Stone Love Movement (une équipe de sonorisation), par exemple, ont modifié les subwoofers à pavillon plié qu’ils ont importés des États-Unis pour obtenir un son plus bass reflex qui correspondait aux préférences sonores locales du public dancehall, car le pavillon plié non modifié s’est avéré avoir un son « trop agressif » et « pas assez profond pour les auditeurs jamaïcains ».
Dans la culture jamaïcaine des systèmes de sonorisation, il existe à la fois des « bacs de basses et de hautes basses » en « piles imposantes » qui sont « livrés dans de grands camions » et mis en place par une équipe de « box boys », puis positionnés et ajustés par l’ingénieur du son dans un processus connu sous le nom de « stringing up », le tout pour créer le « son de la musique reggae que vous pouvez littéralement sentir lorsqu’il sort de ces grandes enceintes ». Les équipes de sonorisation organisent des compétitions de « chocs sonores », où chaque sonorisation est mise en place, puis les deux équipes essaient de se surpasser l’une l’autre.
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