La tisane de tilleul est l’un des remèdes à base de plantes les plus connus pour réduire l’anxiété, se détendre et aider à s’endormir. Cependant, l’apparition de ces symptômes dans l’organisme pourrait être le résultat d’effets toxiques de la plante et non pharmacologiques.
Des chercheurs de l’Université nationale autonome du Mexique (UNAM), ont étudié les effets des espèces les plus abondantes au Mexique : Ternstroemia pringlei et Ternstroemia sylvatica.
Ils ont observé qu’il provoquait la mort des souris de laboratoire auxquelles l’extrait était administré. En outre, ils ont constaté que les composés présentant la plus forte activité sédative et relaxante étaient en même temps les composés présentant la plus forte toxicité.
En revanche, ils ont constaté que la dose efficace correspondait à la dose létale chez les rongeurs. Ces résultats les ont amenés à se demander si ce qu’ils observaient était un effet pharmacologique ou un effet toxique.
Le Dr Andres Navarrete Castro, chercheur à l’école de chimie de l’UNAM, a expliqué que la plante diminue de manière significative le nombre de plaquettes dans le sang des souris. D’autres médicaments, a-t-il ajouté, comme le chloramphénicol, diminuent également les plaquettes, mais après une utilisation chronique, en revanche, l’extrait de tilleul, en 90 minutes, réduit les plaquettes à seulement 10 %.
Il précise qu’il a également été rapporté que le thé de tilleul rend les personnes anémiques plus somnolentes, d’où l’hypothèse que les effets de la plante se situent dans le sang et non dans le système nerveux central.
Les scientifiques émettent l’hypothèse que la diminution des plaquettes entraîne à son tour une diminution des globules rouges et provoque une hypoxie, un état dans lequel le corps ou un tissu est privé d’oxygène. L’hypoxie peut être responsable des effets sédatifs du thé au tilleul.
Les données de la bibliothèque numérique de la médecine traditionnelle mexicaine de l’UNAM indiquent que Ternstroemia pringlei pousse comme un arbuste ou un arbre pouvant atteindre 50 pieds de haut. Ses feuilles sont longues et ont des bords dentelés avec une texture de cuir. Les fleurs sont blanches et les fruits ressemblent à des fleurs brunes.
Il est considéré comme une plante sauvage, car il pousse le long des routes et dans les forêts tropicales, de montagne, de chênes et de pins. Son habitat idéal est le climat chaud, semi-chaud et tempéré.
Il est utilisé dans le traitement de l’insomnie et des nerfs altérés. En outre, dans des États comme le Michoacan, est utilisé pour soulager les douleurs rhumatismales, et à Jalisco est recommandé contre la toux. Il est consommé principalement en infusions.
Cette plante n’a pas d’historique d’utilisation médicinale et peu d’études pharmacologiques ont été trouvées, selon la Bibliothèque de médecine traditionnelle mexicaine.