L’exposition humaine au plomb (Pb) est un problème de santé publique mondial croissant. On pense qu’un taux élevé de plomb dans le sang est à l’origine du retard mental de >0,6 million d’enfants dans le monde chaque année, et a récemment été attribué à ~18% de la mortalité toutes causes confondues aux États-Unis. En raison du risque sanitaire grave, la communauté internationale, sous l’impulsion du Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) et de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), soutient activement l’élimination progressive de la peinture à base de plomb d’ici 2020. Toutefois, de nombreux obstacles importants se dressent sur la voie de la réalisation de cet objectif. À la lumière de l’importance de la question de la peinture à base de plomb et de l’urgence d’atteindre l’objectif d’élimination progressive de 2020, cette revue fournit un aperçu critique de la littérature scientifique existante sur la peinture à base de plomb, et offre une perspective globale sur la question. La production mondiale et le commerce international de peintures à base de plomb en Asie, en Afrique, en Amérique latine et en Europe font l’objet d’une discussion critique – révélant que les peintures à base de plomb sont encore largement utilisées dans de nombreux pays en développement à revenu faible ou moyen, et que la production et le commerce de peintures à base de plomb sont encore très répandus dans le monde. En Inde, ainsi que dans de nombreux pays d’Asie du Sud-Est, d’Afrique, d’Amérique latine et d’Europe, les concentrations de plomb dans les peintures dépassent souvent 10 000 mg/kg. Il est certain que les surfaces peintes avec ces produits constitueront une menace mondiale sérieuse pour la santé publique pendant de nombreuses décennies. Les sources et les voies d’exposition sont décrites plus en détail pour mettre en lumière le risque sanitaire et les coûts socio-économiques associés. Enfin, l’étude offre un aperçu des stratégies potentielles d’intervention et de réduction des peintures à base de plomb. En particulier, il a été constaté qu’il existe un manque général de consensus sur la définition de la peinture à base de plomb ; et, le renforcement de la surveillance réglementaire, la sensibilisation du public et l’acceptation de l’industrie sont essentiels pour lutter contre le problème mondial de la peinture à base de plomb.