Chris-Shott26 octobre, 2015
La première bière à sortir de la première brasserie américaine post-Prohibition était une Scotch ale – ou, du moins, c’est ainsi que le fabricant de bière l’appelait.
Bert Grant a lancé la Yakima Brewing and Malting Company dans un ancien opéra de Yakima, dans l’État de Washington, à la fin de 1981. Grant était lui-même un piccolo opératique, enclin à porter des kilts et à brandir une claymore à quiconque osait enfreindre l’interdiction de fumer de son brewpub. Il traversait également les Cascade Mountains dans une Rolls-Royce dont la plaque d’immatriculation indiquait « Real Ale » et transportait une fiole d’huile de houblon pour épicer les bières qu’il jugeait trop fades – et il y en avait beaucoup en Amérique à l’époque.
La Scotch ale de Grant n’en faisait pas partie. Pourtant, cette offre inaugurale semblait… un peu à côté de la plaque.
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La Scotch ale doit avoir un goût malté et pas trop amer ; c’est une bière lourde et forte destinée à de longues gorgées évaluatives.
Michael Jackson, le grand critique de bière anglais, l’a dit sans détour à Grant lors d’une visite à Yakima au début des années 1980. » N’est-ce pas un peu houblonné pour une Scotch ale ? «
» Oui « , a répondu Grant. « Toutes les bières devraient être plus houblonnées. »
Jackson l’a pressé. « Est-ce vraiment juste de la vendre comme une Scotch ale ? »
« Elle est écossaise parce que je l’ai créée », a répondu Grant. « Je suis écossais. »
« Quand êtes-vous parti ? »
« Quand j’avais deux ans. »
En effet, la famille de Grant avait, quand il était tout petit, quitté l’Écosse pour le Canada, où il a grandi et travaillé pour de plus grandes brasseries, avant de faire de même aux États-Unis. puis de lancer Yakima Brewing and Malting avec cette énigmatique Scotch ale.
L’ambivalence de Grant à l’égard de ce style était appropriée, car c’est un style difficile à définir au-delà d’une dépendance au malt plus doux plutôt qu’aux houblons amers pour sa signature lourde en bouche et son goût texturé. Le style, sans surprise, porte également les noms de « Scottish strong ale » et de « wee heavy ».
Une vraie Scotch ale n’a pas un goût épicé et juteux comme une India pale ale, mais plus doux et plus lourd, comme une barleywine. En fait, la Scotch ale pourrait être considérée comme étant simplement la réponse des Écossais au style de barleywine tout aussi riche du sud de la frontière en Angleterre – elle est certainement aussi difficile à trouver aux États-Unis.
D’autres, cependant, parient que la Scotch ale a émergé en grande partie parce que les brasseurs écossais n’avaient pas un accès facile au houblon et parce que leurs compatriotes préféraient déjà des malts plus fumés pour leurs bières, torréfiés dans de nombreux cas sur de la tourbe brûlante – de la même manière qu’eux, et plus tard le monde, les préféraient pour leurs whiskies.
Quelle que soit sa genèse et quelles que soient les pirouettes que les brasseurs voudraient lui donner, la Scotch ale doit avoir un goût malté et pas trop amer ; c’est une bière lourde et forte destinée à de longues gorgées appréciatrices – en d’autres termes, l’accompagnement parfait d’une soirée d’hiver. Pour vous aider à trouver votre compagnon particulier, voici quatre options de Scotch ale sur le marché américain.
Une dernière remarque : Michael Jackson avait raison. La première bière commerciale de Bert Grant n’était pas une Scotch ale. C’était une Scottish ale, le cousin plus léger et moins alcoolisé de la Scotch ale – l’emballage de la version en bouteille l’appelait ainsi : Bert Grant’s Scottish Style Ale. (Cela peut prêter à confusion, nous le savons.) Grant est mort en 2001, trois ans avant que la brasserie qu’il a vendue en 1995 ne fasse faillite. Jackson est mort en 2007.
Voici quatre bons exemples du style de la Scotch ale :
Suggestion de service : Comme pour le barleywine, servez celui-ci dans un snif à bulbe et près de la température ambiante, avec un feu rugissant à proximité, si possible.
Old Chub Scotch Ale
Oskar Blues Brewery, Lyons, Colorado
Par les gens qui vous ont apporté la Dale’s Pale Ale gonflée à bloc, voici une Scotch Ale particulièrement luxuriante et complexe qui affiche un taux d’alcool de 8 pour cent par volume parfaitement adapté aux séances. Elle a un arrière-goût fumé et à peine de l’amertume – un exemple exceptionnel du style.
Saranac Single-Malt Scotch Ale
FX Matt Brewing Co, Utica, New York
L’une des plus anciennes brasseries en activité continue en Amérique (née en 1888) a balancé pour les clôtures avec cette sortie limitée. Pour l’essentiel, c’est un coup de circuit et représente le potentiel des ales écossaises dans les mains des brasseries artisanales américaines. F.X. Matt a mélangé la bière avec une bière vieillie dans des barils utilisés auparavant pour le vieillissement du bourbon. Ce qui ressort régulièrement, c’est un léger soupçon de whisky en plus de la douceur maltée incessante. Elle affiche un taux d’alcoolémie de 10 %, ce qui en fait une bière à siroter.
Claymore Scotch Ale
Great Divide Brewing Co., Denver, Colorado
Nommée d’après l’épée écossaise, cette interprétation de la Scotch ale est la moins susceptible de vous découper : Son taux d’alcoolémie est de 7,7 % seulement. La Claymore de Great Divide est également assez amère, du moins en ce qui concerne les bières écossaises. Pour certains, cela pourrait servir de complément agréable à la douceur du pain tout au long.
La Duck-Rabbit Wee Heavy Scotch Style Ale
Duck Rabbit Craft Brewery, Farmville, Caroline du Nord
Cette offre grillée provient d’une brasserie spécialisée dans les bières plus sombres (la Milk Stout de Duck Rabbit est une révélation). Un goût de caramel semblable à celui d’un bonbon l’emporte, avec une légère amertume en fin de bouche – un autre excellent exemple de Scotch ale et » seulement » 8 % d’alcool par volume.
Tom Acitelli est l’auteur de The Audacity of Hops : The History of America’s Craft Beer Revolution, et de la nouvelle histoire des vins fins, American Wine : A Coming-of-Age Story.