Anémomètre, dispositif permettant de mesurer la vitesse de l’écoulement de l’air dans l’atmosphère, dans les souffleries et dans d’autres applications d’écoulement des gaz. Le plus utilisé pour mesurer la vitesse du vent est l’anémomètre électrique à coupelles tournantes, dans lequel les coupelles tournantes entraînent un générateur électrique. La sortie du générateur actionne un compteur électrique qui est calibré en vitesse du vent. La plage utile de cet appareil est d’environ 5 à 100 nœuds. Une hélice peut également être utilisée pour entraîner le générateur électrique, comme dans l’anémomètre à hélice. Dans un autre type d’appareil entraîné par le vent, des pales tournantes actionnent un compteur dont les révolutions sont chronométrées par un chronomètre et converties en vitesse de l’air. Cet appareil est particulièrement adapté à la mesure des faibles vitesses de l’air.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Le fait qu’un courant d’air refroidisse un objet chauffé (la vitesse de refroidissement étant déterminée par la vitesse du flux d’air) est le principe qui sous-tend l’anémomètre à fil chaud. Un fil fin chauffé électriquement est placé dans le flux d’air. Lorsque le débit d’air augmente, le fil se refroidit. Dans le type le plus courant d’anémomètre à fil chaud, le type à température constante, la puissance est augmentée pour maintenir une température constante du fil. La puissance d’entrée du fil chaud est alors une mesure de la vitesse de l’air, et un compteur dans le circuit électrique du fil chaud peut être calibré pour indiquer la vitesse de l’air. Cet appareil est utile pour les vitesses très faibles, inférieures à 8 km par heure. Le thermomètre kata est un thermomètre à alcool chauffé ; le temps qu’il met à refroidir est mesuré et utilisé pour déterminer le courant d’air. Il est utile pour mesurer les faibles vitesses dans les études sur la circulation de l’air.
Un courant d’air qui frappe l’extrémité ouverte d’un tube fermé à l’autre extrémité va créer une pression à l’intérieur du tube. La différence de pression entre l’intérieur de ce tube (appelé tube de Pitot) et l’air environnant peut être mesurée et convertie en vitesse de l’air. Les tubes de Pitot sont également utilisés pour mesurer l’écoulement des liquides, notamment dans le cadre d’études en canal en mécanique des fluides. Cet anémomètre est cependant le plus utile dans les courants d’air forts et stables, comme dans les souffleries et à bord des avions en vol. Avec des modifications, il peut être utilisé pour mesurer des flux d’air supersoniques. Un autre type d’anémomètre de pression est le tube de Venturi, qui est ouvert aux deux extrémités et dont le diamètre est plus grand aux extrémités qu’au milieu. La vitesse de l’air est déterminée en mesurant la pression au niveau du rétrécissement du tube. Les tubes de Venturi ont quelques applications dans l’industrie.