L’Alabama, numéro 1, tentera de se qualifier pour son cinquième match de championnat national en six saisons, vendredi soir, lorsqu’il affrontera Notre Dame, numéro 4, au Rose Bowl.
Le match se jouera à Arlington, au Texas, devant un nombre limité de fans, une rupture importante par rapport à son site traditionnel de Pasadena, en Californie, en raison de la pandémie de COVID-19.
La dernière fois que ces deux équipes se sont rencontrées remonte à 2012-13, lorsque l’Alabama a battu Notre Dame, 42-12, pour remporter ce qui était alors le troisième titre BCS de l’école en quatre ans.
Comment regarder :
Heure : 16 h HE
Canal de télévision : ESPN
Transmission en direct : WatchESPN
Lieu : AT&T Stadium
Si le quarterback Mac Jones et le running back Najee Harris ont fait partie intégrante de l’attaque invaincue du Crimson Tide, il n’y a peut-être pas de joueur plus important pour son équipe dans le pays que le wide receiver de l’Alabama, DeVonta Smith. Smith, un senior, est en tête de la FBS avec 1 511 yards de réception et 98 captures et se classe deuxième avec 17 réceptions de touchdown. Dans les matchs les plus importants de son équipe, il a été la vedette, enregistrant 24 prises pour 401 verges et quatre touchdowns dans les victoires contre le Texas A&M, la Géorgie et Auburn.
Mardi, Smith, qui est en nomination pour le trophée Heisman, est devenu le premier receveur large à remporter le prix AP College Football Player of the Year.
« Probablement l’un des gars les plus altruistes que j’ai eu l’occasion d’entraîner en termes de tout ce qu’il peut faire pour aider l’équipe qu’il veut faire », a déclaré Nick Saban, l’entraîneur de l’Alabama. « Le gars est l’un des gars les plus populaires de l’équipe et aussi l’un des leaders de l’équipe que tout le monde admire en raison de l’exemple qu’il donne chaque jour et de la façon dont il fait son travail. »
Pour Notre Dame, une grande partie de leur succès vendredi soir sera déterminée par le jeu du quarterback Ian Book. Book est le quarterback le plus victorieux de l’histoire de l’école, avec 30 victoires et 4 défaites tout au long de son mandat. Il occupe également la deuxième place dans l’histoire de l’école en termes de nombre de passes, de passes de touché, de verges de course par un quart-arrière et d’attaque totale. Il cherchera à avoir une journée réussie dans les airs et à mettre en place une attaque de course qui est prête à attaquer la défense de course d’Alabama, qui a été relativement solide cette saison.
Sous l’entraîneur-chef Brian Kelly, Notre Dame a atteint le championnat BCS en 2012-13, s’inclinant face à Alabama. Alors que dans les années depuis, les Fighting Irish ont grimpé dans le top 5 de l’AP dans cinq années différentes, Notre Dame vise toujours un autre titre national.