« Votre vie est le résultat de la somme de tous les choix que vous faites, à la fois consciemment et inconsciemment. Si vous pouvez contrôler le processus de choix, vous pouvez prendre le contrôle de tous les aspects de votre vie. Vous pouvez trouver la liberté qui découle du fait d’être en charge de vous-même. » – Robert Bennett, sénateur américain
Accepter la responsabilité de ses choix commence par comprendre où se trouvent nos choix. Cette idée est merveilleusement encadrée par la sagesse intemporelle de l’ancienne prière de la sérénité :
Dieu, accorde-moi la sérénité d’accepter les choses que je ne peux pas changer,
le courage de changer les choses que je peux,
et la sagesse de savoir faire la différence.
Chaque ligne représente une étape importante dans la croissance de notre leadership. Considérez la première – une invocation pour « m’accorder la sérénité d’accepter les choses que je ne peux pas changer. »
Il existe une longue liste de choses que nous, en tant que leaders, ne pouvons pas contrôler, mais qui peuvent avoir un impact majeur sur nos organisations. Il s’agit notamment des tendances économiques et politiques, des changements technologiques, de l’évolution des préférences des consommateurs et des tendances du marché, ainsi que des catastrophes provoquées par des êtres humains (guerre, terrorisme) et de ce que l’on appelle les » actes de Dieu « , comme les ouragans ou les tornades. Le poète Longfellow offre d’excellents conseils de leadership sur la façon de gérer ces éléments non contrôlables lorsqu’il dit : » La meilleure chose que l’on puisse faire lorsqu’il pleut est de laisser pleuvoir. » Un conseil plutôt solide !
Le fait est que des choses arrivent. La vie n’est pas juste. Tout ce qui frappe le ventilateur ne sera certainement pas réparti uniformément. La meilleure approche pour faire face aux choses qui ne peuvent être changées est de les accepter. La pire chose à faire est de succomber au virus de la victimisation et d’aggraver la situation en organisant des soirées de pitié à Pity City. Lorsque la situation commence à s’aggraver, un leader ne reste pas assis à se plaindre (généralement à propos d' »eux ») ; il prend une pelle. Nous ne choisissons peut-être pas ce qui nous arrive, mais nous choisissons comment réagir – ou pas.
La deuxième ligne de la prière de la sérénité demande « le courage de changer les choses que je peux ». C’est la partie « gulp-and-swallow ». Choisir de faire des changements est difficile. Il est tellement plus facile de blâmer les autres pour mes problèmes et de s’en servir comme excuse pour ne rien faire. Mais les leaders ne renoncent pas à leur pouvoir de choisir. Dans son best-seller, The Road Less Traveled, Scott Peck écrit : « Chaque fois que nous cherchons à éviter la responsabilité de notre propre comportement, nous le faisons en essayant de donner cette responsabilité à une autre personne, organisation ou entité. Mais cela signifie que nous cédons notre pouvoir à cette entité, qu’il s’agisse du « destin », de la « société », du gouvernement, de l’entreprise ou de notre patron. C’est pour cette raison qu’Erich Fromm a si bien intitulé son étude du nazisme et de l’autoritarisme, Escape from Freedom. En tentant d’éviter la douleur de la responsabilité, des millions et même des milliards de personnes tentent quotidiennement d’échapper à la liberté. »
Il faut un réel courage pour accepter la pleine responsabilité de nos choix – en particulier de notre attitude et de nos perspectives. C’est le début et, en fin de compte, l’acte le plus difficile du leadership.
La dernière ligne de la prière de la sérénité – « et la sagesse de faire la différence » – est peut-être la partie la plus difficile de toutes. Dans nos ateliers avec les équipes de direction, nous entrons souvent dans des débats animés sur les choses sur lesquelles le groupe a le pouvoir d’agir. Nous tentons de les classer comme appartenant à trois catégories :
- Pas de contrôle
- Contrôle direct
- Influence
C’est rarement noir et blanc. Par exemple, nous sous-estimons souvent l’influence que nous pouvons avoir dans nos organisations – ou dans le monde en général. Mais comme l’a dit un jour Robert Kennedy, « Chaque fois qu’un homme défend une idée, qu’il agit pour améliorer le sort des autres ou qu’il s’élève contre l’injustice, il envoie une minuscule ondulation d’espoir, et en se croisant à partir d’un million de centres différents d’énergie et d’audace, ces ondulations construisent un courant qui peut balayer les plus puissants murs d’oppression et de résistance. »
Nous faisons soit partie du problème, soit de la solution. Il n’y a pas de terrain neutre. Les leaders forts font le choix de faire partie de la solution et de s’y atteler – aussi petites que puissent être leurs ondulations de changement.