Mon Voisin Totoro est l’un de ces rares films que les enfants comme les adultes trouvent enchanteurs. La production du Studio Ghibli, écrite et réalisée par le légendaire animateur Hayao Miyazaki, a fait ses débuts au Japon en 1988 sous le titre Tonari no Totoro avant de faire son chemin vers les États-Unis.
La version doublée en anglais met en scène les sœurs Dakota et Elle Fanning, dans la vraie vie, dans le rôle des sœurs Satsuki et Mei, qui découvrent un monde d’esprits de la forêt et de créatures curieuses lorsqu’elles déménagent dans la campagne japonaise avec leur père. Voici quelques choses que vous ne savez peut-être pas sur ce film magique.
L’idée du film a été initialement rejetée.
Hayao Miyazaki a été appelé le « Walt Disney du Japon » pour son œuvre impressionnante, qui comprend Le service de livraison de Kiki (1989), Princesse Mononoke (1997) et Spirited Away (2001), récompensé par un Oscar. Cependant, Miyazaki était encore en train de se faire un nom au début des années 80, et son pitch initial pour Mon voisin Totoro a été rejeté par la Tokuma Shoten Publishing Co.
Miyazaki et le producteur Toshio Suzuki ont réessayé en 1987, mais les financiers et les responsables de la distribution » ne pensaient pas que le géant à fourrure pouvait décoller, au sens propre comme au figuré « , écrit Maureen Furniss dans Animation : Art and Industry. « Les distributeurs ne croyaient tout simplement pas qu’il y avait un public pour une histoire de deux petites filles et d’un monstre dans le Japon moderne. »
Le cadre – le Japon rural des années 1950 – était également problématique. Les précédents longs métrages de Miyazaki se déroulaient dans des lieux fictifs ou non identifiés, et Mon voisin Totoro était le premier à se dérouler au Japon. « À l’époque, une histoire sans héros ou fille dotée de superpouvoirs, et sans paysages japonais ordinaires en toile de fond, n’était pas considérée comme suffisamment divertissante », a déclaré Miyazaki dans une interview figurant dans l’édition Blu-ray du 30e anniversaire. « À l’époque, le divertissement ne concernait que les armes à feu, l’action et la vitesse. Je voulais que mon film soit paisible, tranquille et innocent. Je voulais créer ce genre de monde. De plus, je voulais prouver qu’un film comme celui-ci pouvait avoir du succès. »
Ce fut un échec au box-office.
Afin de convaincre les financiers, Suzuki a suggéré que Mon voisin Totoro soit projeté aux côtés d’un autre film du Studio Ghibli – Le Graal des lucioles – en tant que film double. Ce dernier film était soutenu par l’éditeur Shinchosha, qui était à l’époque plus établi que Tokuma Shoten, l’éditeur qui avait financé Mon voisin Totoro. Cette idée est finalement approuvée et les deux films sont présentés ensemble en 1988. Mon voisin Totoro n’est cependant devenu un succès commercial que lorsqu’il a fait son chemin à la télévision japonaise.
« De tous les films réalisés par Ghibli, Totoro a eu le pire box-office d’ouverture », a déclaré Suzuki dans le DVD anniversaire. « Un an plus tard, il a été diffusé à la télévision. Lorsqu’il a été diffusé sur NTV, les audiences ont explosé. »
Totoro est une mauvaise prononciation du mot japonais pour troll.
Le mot pour troll se prononce tororu en japonais, ce qui ressemble à la façon dont Mei appelle la créature forestière duveteuse qu’elle rencontre. Lorsque Mei raconte à sa sœur ce qu’elle a vu, Satsuki lui demande si elle parle du troll dans un de leurs livres, et Mei acquiesce. Cela n’a pas autant de sens en anglais (parce que troll et Totoro ont des sonorités différentes), mais tout commence à se comprendre lorsque le générique de fin du film défile. On peut voir leur mère leur lire le conte de fées Three Billy Goats Gruff, qui, si vous vous en souvenez, contient un personnage de troll. Pour cette raison, on pense que c’est le livre auquel Mei fait référence. Cependant, comme l’écrit Miyazaki dans L’art de mon voisin Totoro, » est le nom que notre protagoniste, Mei, âgée de quatre ans, donne à ces créatures. Personne ne sait quel est leur véritable nom. »
Le décor du film a été inspiré par la magnifique région où vivait Miyazaki.
Le film se déroule à environ une heure de route de Tokyo, dans les collines de Sayama, à Tokorozawa, où Miyazaki possède une maison. Miyazaki se promène fréquemment dans la ville et s’imprègne des paysages luxuriants, qui ont inspiré une grande partie de la toile de fond du film. « Si je n’avais pas vécu à Tokorozawa, Totoro n’aurait jamais vu le jour », aurait déclaré Miyazaki à Suzuki, selon Comicbook.com. La région est maintenant surnommée » la forêt de Totoro « , et les fans peuvent visiter une statue de Totoro à l’intérieur de la Maison de Kurosuke, qui ressemble à celle que l’on voit dans le film.
Certaines scènes ont failli être retirées pour le marché américain.
Dans une scène du film, on voit Mei, Satsuki et leur père se baigner ensemble dans une grande baignoire ronde. Les sociétés américaines voulaient supprimer cette scène – et une autre montrant les filles en train de sauter sur des tatamis – parce qu’elles estimaient qu’il était « peu probable qu’elles soient comprises par le public américain », selon Furniss. Cependant, le Studio Ghibli a insisté pour garder le film tel quel, sans montage.
Les fans ont remarqué des similitudes avec Alice’s Adventures in Wonderland.
.
Les téléspectateurs ont remarqué quelques ressemblances troublantes entre Mon voisin Totoro et le roman fantastique de Lewis Carroll de 1865 (qui a ensuite été animé par Disney en 1951). La scène où Mei court après un petit Totoro blanc et finit par tomber dans un trou à l’intérieur de l’arbre à camphre rappelle les célèbres images de la poursuite et du terrier du lapin dans Alice au pays des merveilles. Certains ont également établi des comparaisons entre le Catbus et le rictus du Chat du Cheshire, mais Miyazaki a nié l’avoir modelé d’après le personnage de Carroll.
« J’aime bien le Chat du Cheshire, mais il n’y a aucune influence de sa part », a déclaré Miyazaki dans le DVD anniversaire. « Quand j’ai dû imaginer une sorte de bus-monstre, j’ai pensé au chat métamorphe du folklore japonais, alors j’ai simplement fait en sorte qu’un chat se transforme en bus. Et c’était ça. »
Le studio Ghibli a démenti certaines des théories de fans les plus sombres.
Selon différentes variantes de la même théorie de fans, Mei est en fait morte dans le film et Totoro est le Dieu de la mort. Les partisans de cette théorie mettent en avant différents « indices », comme le fait qu’une sandale soit retrouvée dans un étang (suggérant que Mei s’est noyée) et l’absence d’ombres dans une scène vers la fin du film où les deux sœurs sont vues ensemble. D’autres ont dit que le film était basé sur l’incident de Sayama, une légende urbaine impliquant la mort de deux sœurs de Sayama Hills. Cependant, le Studio Ghibli a publié une déclaration pour mettre fin à ces théories.
« Tout le monde, ne vous inquiétez pas », aurait déclaré le Studio Ghibli. « Il n’y a absolument aucune vérité que Totoro est le Dieu de la mort ou que Mei est morte dans Mon voisin Totoro ». L’explication réelle de l’absence d’ombres est plus banale : les animateurs n’ont tout simplement pas jugé les ombres nécessaires pour la scène en question, selon le studio.
La philosophie Shinto sous-tend le film.
Des allusions subtiles au Shinto, une ancienne croyance animiste dans laquelle la nature est révérée sous toutes ses formes, sont parsemées dans le film. Selon cette philosophie, tout a un esprit. Dans une scène, le père de Mei et Satsuki leur raconte que les arbres et les humains étaient amis il y a longtemps. Il demande aux filles de saluer le grand arbre de leur jardin, puis s’incline devant lui et le remercie d’avoir protégé Mei. Bien sûr, le plus central dans l’histoire est Totoro lui-même, qui peut être interprété comme l’esprit de la forêt.
Totoro a un caméo dans Toy Story 3.
L’influence de Mon voisin Totoro a été considérable – à tel point que le personnage titulaire est apparu dans des séries télévisées et des films au-delà du Studio Ghibli. Il a été intégré à des épisodes de South Park, The Powerpuff Girls et Bob’s Burgers (enfin, en quelque sorte). Le plus célèbre est sans doute l’un des jouets de Toy Story 3. S’il semble que nous n’aurons jamais de suite à Mon voisin Totoro, nous pouvons au moins profiter de ces extensions ludiques de l’univers Ghibli.