Dans le monde du sans fil, le terme Wi-Fi est synonyme d’accès sans fil en général, malgré le fait qu’il s’agisse d’une marque spécifique détenue par la Wi-Fi Alliance, un groupe dédié à la certification que les produits Wi-Fi répondent à l’ensemble des normes sans fil 802.11 de l’IEEE.
Ces normes, avec des noms tels que 802.11b (prononcé « Eight-O-Two-Eleven-Bee », ignorez le « point ») et 802.11ac, comprennent une famille de spécifications qui a débuté dans les années 1990 et continue de se développer aujourd’hui. Les normes 802.11 codifient les améliorations qui augmentent le débit et la portée sans fil, ainsi que l’utilisation de nouvelles fréquences dès qu’elles sont disponibles. Elles abordent également les nouvelles technologies qui réduisent la consommation d’énergie.
Qu’est-ce que le Wi-Fi 6 ? Wi-Fi 5 ? Wi-Fi 4?
Le système de dénomination de l’IEEE pour la norme est un peu difficile à s’habituer, et dans un effort pour le rendre plus facile à comprendre, la Wi-Fi Alliance a proposé des noms plus simples.
Selon sa convention de dénomination, l’alliance appelle 802.11ax Wi-Fi 6. 802.11ac est maintenant Wi-Fi 5, et 802.11n est Wi-Fi 4. L’idée, selon la Wi-Fi Alliance, est de rendre la correspondance entre les capacités des terminaux et des routeurs plus simple pour l’utilisateur de base de la technologie Wi-Fi.
Il existe une sous-catégorie de Wi-Fi 6 appelée Wi-Fi 6E, qui a été écrite dans la spécification 802.11ax pour tenir compte du spectre supplémentaire qui pourrait être ajouté en cours de route. Cela s’est produit en avril 2020, augmentant considérablement la capacité potentielle des points d’accès Wi-Fi 6E par rapport aux points d’accès Wi-Fi 6 d’origine.
En attendant, il est important de savoir que la Wi-Fi Alliance n’a pas inventé de noms plus simples pour toutes les normes 802.11, il est donc important de se familiariser avec les désignations traditionnelles. De plus, l’IEEE, qui continue de travailler sur des versions plus récentes de la norme 802.11, n’a pas adopté ces nouveaux noms, donc essayer de retrouver des détails à leur sujet en utilisant les nouveaux noms rendra la tâche plus compliquée.
Les noms traditionnels de ces normes créent une sacrée soupe à l’alphabet, rendue d’autant plus confuse qu’ils ne sont pas classés par ordre alphabétique. Pour aider à clarifier la situation, voici une mise à jour sur ces normes de couche physique au sein de la norme 802.11, classées par ordre chronologique inverse, avec les normes les plus récentes en haut, et les plus anciennes vers le bas. Après cela, il y a une description des normes qui sont toujours en cours.
802.11ah
Aussi connu sous le nom de Wi-Fi HaLow, 802.11ah définit le fonctionnement des réseaux exemptés de licence dans les bandes de fréquences inférieures à 1GHz (généralement la bande 900 MHz), à l’exclusion des bandes de l’espace blanc TV. Aux États-Unis, cela comprend les bandes 908-928 MHz, avec des fréquences variables dans d’autres pays. L’objectif de la norme 802.11ah est de créer des réseaux Wi-Fi à portée étendue qui vont au-delà des réseaux typiques dans l’espace 2,4GHz et 5GHz (rappelez-vous, une fréquence plus basse signifie une portée plus longue), avec des vitesses de données allant jusqu’à 347Mbps. En outre, la norme vise à avoir une consommation d’énergie plus faible, utile pour les appareils de l’Internet des objets pour communiquer sur de longues distances sans utiliser beaucoup d’énergie. Mais elle pourrait également concurrencer les technologies Bluetooth dans les foyers en raison de ses besoins énergétiques moindres. Le protocole a été approuvé en septembre 2016 et publié en mai 2017.
802.11ad
Approuvé en décembre 2012, 802.11ad est très rapide – il peut fournir jusqu’à 6,7Gbps de débit de données sur la fréquence de 60 GHz, mais cela a un coût en termes de distance – vous n’y parvenez que si votre appareil client est situé à moins de 3.3 mètres (seulement 11 pieds) du point d’accès.
802.11ac (Wi-Fi 5)
Les routeurs sans fil domestiques actuels sont probablement conformes à la norme 802.1ac et fonctionnent dans l’espace de fréquence 5 GHz. Grâce à la technologie MIMO (Multiple Input, Multiple Output) – plusieurs antennes sur les appareils émetteurs et récepteurs pour réduire les erreurs et augmenter la vitesse – cette norme prend en charge des débits de données allant jusqu’à 3,46 Gbps. Certains fournisseurs de routeurs incluent des technologies qui prennent en charge la fréquence de 2,4GHz via la norme 802.11n, ce qui permet de prendre en charge les appareils clients plus anciens qui peuvent avoir des radios 802.11b/g/n, mais aussi de fournir une bande passante supplémentaire pour améliorer les débits de données.
802.11n (Wi-Fi 4)
Première norme à spécifier le MIMO, la norme 802.11n a été approuvée en octobre 2009 et permet une utilisation dans deux fréquences – 2,4GHz et 5GHz, avec des vitesses allant jusqu’à 600Mbps. Lorsque vous entendez les fournisseurs de réseaux locaux sans fil utiliser le terme » bi-bande « , cela fait référence au fait d’être capable de fournir des données sur ces deux fréquences.
802.11g
Approuvée en juin 2003, la 802.11g était le successeur de la 802.11b, capable d’atteindre des taux allant jusqu’à 54Mbps dans la bande 2.4GHz, égalant la vitesse du 802.11a mais dans la gamme de fréquences inférieure.
802.11a
La première « lettre » suivant l’approbation en juin 1997 de la norme 802.11, celle-ci prévoyait un fonctionnement dans la fréquence 5GHz, avec des débits allant jusqu’à 54Mbps. De manière contre-intuitive, la norme 802.11a est sortie plus tard que la norme 802.11b, ce qui a provoqué une certaine confusion sur le marché, car les gens s’attendaient à ce que la norme avec le « b » à la fin soit rétrocompatible avec celle avec le « a » à la fin.
802.11b
Lancée en septembre 1999, il est très probable que votre premier routeur domestique était la norme 802.11b, qui fonctionne dans la fréquence 2,4GHz et fournit un débit de données allant jusqu’à 11 Mbps. Il est intéressant de noter que les produits 802.11a sont arrivés sur le marché avant le 802.11b, qui a été approuvé à la même époque mais n’est arrivé sur le marché que plus tard.
802.11-1997
La première norme, fournissant un débit de données jusqu’à 2 Mbps dans la fréquence 2,4GHz. Elle offrait une portée énorme de 66 pieds d’intérieur (330 pieds d’extérieur), donc si vous possédiez un de ces routeurs, vous ne l’utilisiez probablement que dans une seule pièce.
Normes Wi-Fi en attente
Aussi connue sous le nom de China Millimeter Wave, elle définit les modifications apportées à la couche physique et à la couche MAC de la norme 802.11ad pour permettre le fonctionnement dans la bande de fréquence 59-64GHz de la Chine. L’objectif est de maintenir la rétrocompatibilité avec le 802.11ad (60GHz) lorsqu’il fonctionne dans cette gamme 59-64GHz et de fonctionner dans la bande 45GHz de la Chine, tout en maintenant l’expérience utilisateur du 802.11. L’approbation finale était attendue en novembre 2017.
802.11ak
Il existe certains produits dans les espaces de divertissement domestique et de contrôle industriel qui ont une capacité sans fil 802.11 et une fonction Ethernet 802.3. L’objectif de cette norme est d’aider les supports 802.11 à fournir des connexions internes en tant que liens de transit dans les réseaux pontés 802.1q, notamment dans les domaines des débits de données, de la sécurité normalisée et des améliorations de la qualité de service. Elle a atteint le statut de projet en novembre 2017.
802.11ax (Wi-Fi 6)
Connue sous le nom de WLAN à haute efficacité, la norme 802.11ax vise à améliorer les performances des déploiements WLAN dans des scénarios denses, tels que les stades de sport et les aéroports, tout en continuant à fonctionner dans le spectre 2,4GHz et 5GHz. Le groupe vise une amélioration d’au moins 4 fois du débit par rapport aux normes 802.11n et 802.11ac, grâce à une utilisation plus efficace du spectre. L’approbation est prévue pour juillet 2019.
802.11ay
Aussi connue sous le nom de Next Generation 60GHz, l’objectif de cette norme est de prendre en charge un débit maximal d’au moins 20Gbps dans la fréquence 60GHz (802.11ad atteint actuellement jusqu’à 7Gbps), ainsi que d’augmenter la portée et la fiabilité. La norme devrait être approuvée entre septembre et novembre 2019.
802.11az
Appelée Next Generation Positioning (NGP), un groupe d’étude a été formé en janvier 2015 pour répondre aux besoins d’une « Station pour identifier sa position absolue et relative par rapport à une ou plusieurs autres stations auxquelles elle est associée ou non. » Les objectifs du groupe seraient de définir les modifications des couches MAC et PHY qui permettent de « déterminer la position absolue et relative avec une meilleure précision par rapport au protocole de mesure de synchronisation fine (MTM) s’exécutant sur le même type de PHY, tout en réduisant l’utilisation du support sans fil existant et la consommation d’énergie, et qui est évolutif pour les déploiements denses. » L’estimation actuelle sur l’approbation de cette norme est mars 2021.
802.11ba
Autrement connu sous le nom de « Wake-Up Radio » (WUR), il ne s’agit pas d’un truc de zoo matinal fou, mais plutôt d’une nouvelle technologie visant à prolonger la durée de vie de la batterie des appareils et des capteurs dans un réseau de l’Internet des objets. L’objectif de la WUR est de « réduire considérablement la nécessité de recharger et de remplacer fréquemment les batteries tout en maintenant une performance optimale des appareils. » Il est actuellement prévu que cette technologie soit approuvée en juillet 2020.