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Cuba est connue pour ses belles voitures classiques, ses révolutionnaires de renommée mondiale et ses cigares remarquables, mais il y a bien d’autres choses qui font de cette île des Caraïbes un endroit aussi fascinant.
Voici 8 faits intéressants et peu connus sur Cuba:
Noël a été interdit pendant 30 ans
Lorsque le gouvernement communiste de Fidel Castro est arrivé au pouvoir en 1959, Cuba a été déclaré État athée. En 1969, Castro a supprimé Noël en tant que fête officielle (payée), la raison étant que cela avait un impact négatif sur la production de sucre du pays. Les 30 années d’interdiction de Noël à Cuba ont pris fin en 1997, après la visite historique du pape Jean-Paul II dans le pays. La période pendant laquelle Noël était interdit est appelée localement « Las Navidades Silenciadas » (les Noëls silencieux). A ce jour, Noël est un jour ouvrable normal.
Cuba a l’un des taux d’alphabétisation les plus élevés au monde
Cuba a un taux d’alphabétisation de 99,8%, l’un des plus élevés au monde. Après la révolution cubaine, le gouvernement de Castro a lancé la campagne d’alphabétisation cubaine dans le but d’abolir l’analphabétisme et de rendre l’école accessible à tous, notamment aux personnes issues de milieux marginalisés. L’enseignement est devenu obligatoire de 6 à 15 ans, et les écoles et universités privées ont été nationalisées. Des Cubains alphabétisés, dont certains n’avaient que 16 ans, ont été envoyés dans les zones rurales pour apprendre aux adultes et aux enfants à lire et à écrire. Cette campagne d’alphabétisation réussie a duré du 1er janvier à la fin décembre 1961.
Les dominos sont un passe-temps national cubain
Les hommes jouant aux dominos dans la rue sont un spectacle courant dans la plupart des quartiers cubains. Les dominos sont un passe-temps et une activité sociale populaires à Cuba. Les joueurs s’assoient normalement autour de tables dans la rue et jouent aux dominos pendant des heures. Certains quartiers organisent même leurs propres tournois, où deux paires de joueurs s’affrontent. Jouer aux dominos est aussi une excuse pour se retrouver entre amis et parler de l’actualité. Il peut s’agir d’une activité bruyante et animée, les badauds surveillant chaque mouvement.
Des hommes jouent aux dominos dans une rue de Trinidad. Photo de Daniela Frendo.
Brûler des poupées de chiffon est une tradition du réveillon
Le soir du Nouvel An, de nombreux Cubains brûlent des poupées de chiffon grandeur nature pour dire adieu à l’année écoulée. Cette tradition a été presque éradiquée après la révolution cubaine, mais elle est récemment redevenue populaire. Les poupées sont appelées monigotes et les Cubains se rassemblent généralement dans les rues et sur les places pour brûler ces effigies aux douze coups de minuit. Une autre tradition du Nouvel An consiste à prendre un œuf cru et à le frotter sur tout le corps, en accordant une attention particulière à la plante des pieds et à la tête, puis à le casser en formulant un vœu pour l’année à venir. L’œuf absorbe tout ce qui est négatif dans votre vie et ce rituel a pour but de vous purifier pour l’année à venir.
Cuba abrite le plus petit oiseau du monde
L’abeille colibri à Cuba.
Cuba abrite plus de 25 espèces d’oiseaux endémiques, dont le colibri abeille, qui est le plus petit oiseau du monde. Ce minuscule oiseau ne mesure que 6 cm de long et présente des couleurs vives et irisées – en fait, vous êtes susceptible de le confondre avec un insecte. L’un des meilleurs endroits pour apercevoir le colibri abeille est le parc national Alexander Humboldt, une grande forêt tropicale près de Baracoa, dans l’est de Cuba.
L’auto-stop est un moyen courant de voyager
Une chose que vous remarquerez en voyageant à Cuba est le grand nombre d’auto-stoppeurs locaux sur les routes principales. La grande majorité des Cubains ne possèdent pas de voiture. Bien que le système de transport se soit amélioré ces dernières années, les bus sont généralement bondés et peu fréquents, si bien que de nombreux Cubains font de l’auto-stop pour arriver à destination. Les véhicules gouvernementaux sont légalement tenus de prendre les auto-stoppeurs.
La santeria est la deuxième religion la plus populaire après le catholicisme
Casa Templo de Santería Yemayá à Trinidad. Photo de Daniela Frendo.
Pendant l’ère coloniale, des milliers d’esclaves africains ont été expédiés dans les Caraïbes pour travailler dans les plantations. De nombreux aspects de la culture cubaine contiennent des influences africaines, notamment la musique et la religion. L’un des principaux éléments de la culture afro-cubaine est la Santeria : une religion qui s’est développée parmi les Cubains ayant un héritage ouest-africain. La Santeria est un mélange d’éléments religieux du peuple Yoruba (une tribu africaine) et du catholicisme romain (qui a été introduit à Cuba par les conquistadors espagnols). Les rituels et les cérémonies de la Santeria ont lieu dans des temples appelés casas de santos (maisons des saints) et sont dirigés par des prêtres et des prêtresses.
Le principal genre musical cubain est le Son
Alors que la salsa est célèbre dans le monde entier, le genre musical le plus populaire à Cuba est le Son Cubano. Comme de nombreux autres genres musicaux cubains, le Son Cubano contient des influences musicales espagnoles et africaines. Il est apparu dans l’est de Cuba à la fin du XIXe siècle et a été popularisé par le groupe cubain Buena Vista Social Club. Le Son Cubano reste un genre largement diffusé, notamment dans les salles de concert de Santiago de Cuba. Ce qui distingue le Son Cubano des autres genres musicaux cubains, c’est son mélange intéressant d’instruments, notamment les bongos, les trompettes, les claves et la tres guitar, qui est unique à la musique son. Les chansons ont tendance à porter sur la vie quotidienne des gens, et parfois les chanteurs de son (appelés soneros) improvisent lorsqu’ils se produisent.
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Les voyages à thème à Cuba ne sont pas des voyages d’affaires.