Les allergies et les rhumes partagent un certain nombre de symptômes communs. Voici comment les différencier.
urant la saison des rhumes et des grippes, il y a fort à parier que la congestion, les éternuements et le nez qui coule sont des signes que vous couvez quelque chose. Mais lorsque les arbres fleurissent ou que leurs feuilles tombent, comment savoir si vous avez un rhume ou simplement des allergies ?
C’est une question courante, dit Purvi Parikh, MD, allergologue et immunologiste chez Allergy & Asthma Network et Allergy & Asthma Associates of Murray Hill à New York, et une question délicate, même pour les médecins. Les symptômes, surtout lorsqu’ils sont légers, peuvent être presque identiques, nous dit-elle.
C’est pourquoi nous avons fait appel à trois experts pour savoir exactement comment distinguer les symptômes d’allergie des signes d’un rhume. Voici les principaux signes que votre reniflement est très probablement dû à des allergies saisonnières.
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Votre mucus est clair
Soyez avec nous car nous devenons un peu dégoûtants : « Au début, le rhume et les allergies provoquent tous deux un mucus clair et liquide », explique David Rosenstreich, MD, directeur de la division des allergies et de l’immunologie au département de médecine de l’Albert Einstein College of Medicine et du Montefiore Medical Center à New York. « Au fur et à mesure que les symptômes avancent, avec un rhume, vous commencez à avoir un mucus plus épais et jaune, alors qu’habituellement, avec les allergies, le mucus reste toujours clair et aqueux. »
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Votre toux est sèche
Les symptômes de la gorge peuvent être encore plus difficiles à distinguer, mais il y a généralement une différence révélatrice : S’il se trouve que vous vivez le scénario désagréable de cracher du mucus, vous avez probablement un rhume. « Même si le mucus est clair, il est plus probable que vous soyez enrhumé », dit le Dr Parikh. « Habituellement, les allergies provoquent une toux sèche. »
Les allergies pourraient également provoquer une certaine irritation de la gorge, mais généralement pas trop de douleur. « Les gens qui ont un rhume vont souvent développer un mal de gorge, et cela ne se voit presque jamais avec une allergie », dit Dean D. Metcalfe, MD, chef du laboratoire des maladies allergiques à l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses.
Vos yeux sont irrités et larmoyants
Bien que vous puissiez remarquer une certaine rougeur ou une gêne autour de vos yeux lorsque vous êtes malade avec un rhume, il est plus probable que les allergies causent des symptômes oculaires comme le larmoiement et les démangeaisons, dit le Dr Rosenstreich.
Votre nez et votre gorge peuvent être irrités par un rhume, dit le Dr Metcalfe, mais un rhume n’affecte généralement pas les yeux. Les allergies peuvent également provoquer un certain gonflement autour des yeux, ajoute le Dr Parikh.
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Vos symptômes s’attardent
Un rhume suit généralement son cours après trois à cinq jours en moyenne, dit le Dr Parikh, ou peut traîner pendant une semaine. Les symptômes d’allergie – surtout en cas d’exposition continue aux allergènes – peuvent durer beaucoup plus longtemps.
En revanche, si vous êtes en mesure de vous éloigner de l’allergène qui déclenche vos symptômes – beaucoup plus facile si l’agent incriminé est l’animal de compagnie de quelqu’un d’autre, par exemple, plutôt que le pollen omniprésent, dit le Dr Metcalfe – vous pourriez vous sentir presque instantanément mieux. Cela ne se produira tout simplement pas si vous avez un rhume.
Vous remarquez un schéma saisonnier
Si vous êtes le type de personne qui jure avoir le même rhume chaque mois de mars, il est peut-être temps de reconsidérer la situation. « Si vous remarquez que c’est saisonnier comme une horloge, et que chaque printemps ou automne, vous avez ces symptômes, cela pourrait être lié aux allergies », dit le Dr Parikh.
Cela est vrai même si vos symptômes saisonniers se produisent plus tôt que ce que vous pourriez penser être la saison des allergies, dit le Dr Rosenstreich. « Dans le Nord-Est, par exemple, la plupart des gens ne sont pas conscients du fait que les arbres commencent à polliniser même lorsqu’il y a encore de la neige au sol. En fonction de la météo, les gens peuvent avoir des symptômes d’allergie en février. «
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Vous ne faites pas de pic de fièvre
Les rhumes (et bien sûr la grippe) sont beaucoup plus susceptibles de provoquer une fièvre que les allergies, bien qu’il soit possible que des allergies sévères élèvent votre température corporelle, dit le Dr Rosenstriech.
« La fièvre n’arrive pratiquement jamais avec les allergies », dit le Dr. Metcalfe.
Vous pouvez sortir du lit
Bien que les allergies puissent certainement vous faire sentir fatigué et épuisé, les rhumes (ou la grippe !) sont plus susceptibles de causer les courbatures qui vous envoient directement au lit, dit le Dr Parikh.
Comme la fièvre, » les courbatures ne se produisent tout simplement pas avec une allergie « , dit le Dr Metcalfe.
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Comment traiter le rhume par rapport aux allergies
À la fin de la journée remplie d’éternuements, il n’est en fait pas si important de savoir si vous avez un rhume ou des allergies. « Pour la plupart des symptômes courants d’une allergie ou d’un rhume, les traitements sont à peu près les mêmes, de sorte qu’il n’est pas très important d’essayer de les distinguer », explique le Dr Rosenstreich. « Avec un rhume, vous ne voulez probablement pas aller au travail et rendre tout le monde malade, alors qu’avec les allergies, les gens vous diront simplement de ne pas vous approcher d’eux, mais vous n’êtes pas réellement contagieux. »
Les traitements contre les allergies et le rhume sont ce qu’on appelle symptomatiques, explique-t-il, ce qui signifie qu’ils ne feront pas disparaître le problème ; ils ne feront que traiter les symptômes qui vous rendent malheureux. Les experts recommandent généralement des décongestionnants et des antihistaminiques oraux en vente libre ainsi que des sprays nasaux pour réduire l’inflammation et la congestion dans les deux cas, explique le Dr Parikh.
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Si vous avez un rhume – ou un autre virus – qui provoque des courbatures ou de la fièvre, vous pourriez aussi essayer quelque chose pour soulager la douleur et faire baisser votre température, comme l’acétaminophène ou l’aspirine, ajoute le Dr Metcalfe. (Si vous souffrez d’asthme, vous devrez peut-être aussi utiliser votre inhalateur pour traiter la toux ou la respiration sifflante, qui peuvent être déclenchées à la fois par le rhume et les allergies.)
Si un repos abondant peut vous aider à surmonter un rhume, il ne fera pas grand-chose pour les allergies. Cependant, veillez à boire beaucoup de liquides, quel que soit votre problème. « La déshydratation aggrave les allergies et les rhumes », dit le Dr Parikh. » Les liquides aident à soulager la congestion. «